祸不单行，许清菡受伤，简直天降大祸，伙计们在哀叹可惜之余忽地有人在门外敲锣打鼓，砰砰地直响，吵得人心中烦不胜烦。

方子澄率先来到门外，见到站在门口的周掌柜的笑眯眯的面庞，顿时微微地皱了皱眉。

“朱掌柜的是何意啊？”

“我来时告诉你们一个消息！”

他身后的伙计大声说道，“你们掌柜的才当上商会会长，谁知道却被疯狗咬伤，怕是时日无多啦，如今正在养病之机，并不适宜劳心劳力，所以嘛……”

他嘿嘿地一笑，意思不言而喻。

方子澄微微地愕然时，发觉身后的伙计们的失望的目光，个个垂首默然，神色皆不自在，“当时曹掌柜一力促成，希望我们东家出面，如今不得他开口，他人无权指挥。”

“我就知道你们定是死不承认，放心，我早有准备！”说罢从怀中掏出曹掌柜的亲笔书函。

方子澄接过后让人转给许清菡。

朱掌柜的却冷眼一扫，说道：“你们是在想拖延时间吧，她一个病人哪看得懂这些，你只认清楚里面的印章正是出自曹家商行，便知道所言不虚。今日我们前来还有一事。”

方子澄脑中嗡嗡地直响，赶紧得将信件展开，果真最后盖上的正是曹家特有的印章。虽然恼恨，此刻不得不接受。

曹掌柜的不请自入，径直走进去后，身后带来的伙计忙地给他搬来只椅子，恭敬地请他入座。

他翘着二郎腿，扯唇一笑，“现在方掌事的当家，自是清楚并非胡言乱语，听说如今在慈善堂你当家作主，那正好，我们暂且商议着如何接管慈善堂之事？”

“谁说的？”戒备心顿起，方子澄声音陡然拔高，“药堂是东家的产业，就算无法再任会长，可慈善堂依旧是叶家的！”

身后的伙计们个个神情警惕，且丝毫不肯相让。

“哈哈哈！”朱掌柜的不觉放生大笑。

见到他们的模样，他啧啧地摇头叹：“你想想，身为东家却被狗咬伤，不治身亡，传扬出去则是大丑闻，凭着我们朱家的实力，你觉得发生此事往后还能够再继续经营？别做梦啦，与其一天亏似一天入不敷出，整个叶府被拖垮，还不如尽早地放手呢。”

“你胡说！”他挺直了腰，不甘示弱地回道。

朱掌柜的冷眼打量着他，将头偏过一旁，淡淡地说道：“很快就会知道我的厉害！”

药堂的伙计自外面匆匆而来，悄声地说道：“方掌事的，外面有人在广发传单，只说许东家的病情是因为叶家所养的疯狗咬伤的，就连自己也无法保全，又如何治病救人？”

里面尽是诋毁慈善堂的话。

方子澄气得直哆嗦，指着他怒道：“都是你的阴谋？”

“是又如何？适者生存嘛，你们已经不适合留在此处了，聪明的早早地卷铺盖走人，若是被人赶走，面上都不好看啊！”

用杯子撇去了浮沫，他猛地喝了一口之后，畅快得慢慢地咽下去。80908090z