有条不紊地认了错，陆淮叶又说：“臣总觉得向统领对姐姐很有意见，却不知道原因。如今细想，该是因为姐姐得罪过九姨娘。那女子与大统领关系密切，故而怀恨。但这些纠纷说到底只是家务事，恳请陛下劝劝大统领不要再针对臣的姐姐。”

一番话说得合情合理，皇帝不由得皱了下眉。

斜眼看着他的表情，杨懿转念就说：“陛下，说来说去，就是孟家长房和二房还在斗，这种事不值得您理会。”

审视了陆淮叶一会，皇帝摆摆手：“你退下吧。”

“臣遵旨。”

陆淮叶毫毛无损地离开了皇宫。不多时，杨懿也带着苏绣和田陇走了。不知道陆淮叶说了什么，向缨又进了御书房。见到他，皇帝没好气地问：“你几时把探子安排到孟广德府里？”

一愣，他摊摊手嬉笑：“陛下误会了。”

“误会？哼！他那个九姨娘是什么回事？和容家的荒唐婚事是你出的馊主意吧？”瞪了他一眼，“别以为朕不知道你想干什么？可孟瑾乔有什么好查的。你总盯着她为何，你看上她了？”

这话把向缨吓一跳。转了下心思，他辩解说：“陛下真的误会了。但臣确实很注意孟瑾乔，因为……臣觉得那些漏网之鱼或许会找她。”

“漏网之鱼？”

“当初确实跑掉了几个。应元骏的儿子应臻，司马卫前将军的弟弟陶严……他们未必不是隐患。”

皇帝目光微沉，顿了好一会才问：“这么大的案子，刑部为何玩忽懈怠？”

“陛下，臣觉得不是刑部不上心，而是漏网之鱼十分狡猾。孟瑾乔虽然嫁给泰王，可她与江阙的关系毕竟不一般。她被人加害，那些漏网的鱼知道了没准会来救她。琴院长说她一时半会死不了，既如此，我们何妨守株待兔，正好一举两得？”

沉思许久，皇帝却问：“向缨，你说……会不会是七弟想害她？”

错愕，向缨狡猾地回答：“有可能。所以更要钓鱼。”

“你去办吧。”

“陛下英明。”

日暮时分，向缨指挥禁军守住了泰王府内外，并挨个警告御医们不准到泰王府看病，违者欺君。得知皇帝依旧同意用孟瑾乔做鱼饵，杨懿气炸了。但左思右想无解，只好吩咐欧阳靖出去请大夫。

王府内外突然多了岗哨，注意的有心人自然不少。与此同时，陆淮叶正把今日宫中所见所闻告诉裴绍均，又把齐轩成的信给他看。

出发去采药之前，齐轩成思索着“鬼面”的用意，推敲了各种可能，提前给陆淮叶留下一封信，告知孟瑾乔中了剧毒正在寻药解救，叮嘱他若向缨找茬，便揭穿九媚的身份先发制人。同样地，他让松鼠给苏绣送了一张纸条，告知如果向缨前来搜查，便咬出陆淮叶、方竹影做幌子蒙混过关，云云。

果不其然。

没想到一日间发生了如此的变故，裴绍均既惊讶又担忧。正欲细问，孟锦程飞奔进来嚷道：“裴大哥，二哥不好了。禁军在王府四周设了岗哨，把王府看管起来了。”