谁知，她一开口，周显兆和周远文都是神情一黯。

孙氏心里咯噔一下，筷子掉在地上。

“阿武他……阿武他怎么了？出什么事了？”

“阿武，失踪了。”

周远文低声说道。

周远武去服兵役，一开始隔段时间会写信回来，但后来战事紧急，信越来越少，从一个月一封，到后来三五个月才有一封。

而自从去年底后，周远武再没有来过一封信了。

那时周媛和周远文都十分担忧，想尽了办法打探，后来得知，周远武所在的军队，在一次和戎族的战争中大败，战死的人不计其数，还有不少官兵被敌族俘虏了。

消息传回，周家的人都心痛不已。

周媛不相信二哥会这么轻易地死了，几次想要去北方找他，但被所有人劝阻了。周老婆子和周显瑞都不放心她独自一人出门，周远文更是死拦住她。

幸好周媛的三叔周显荣没有出事，不然这一大家子还不知要如何伤心欲绝。

孙氏知道后，自责不已，自那日起，她天天在家向菩萨祈祷，希望小儿子还活着。

黄金秋季悄然过去，慈溪县随即迎来了一年中最冷的冬季。

周媛早就换上了棉袄，躲在铺子里不出门。

商行的船队，一到冬季就会停歇。天寒时节，不少江河湖海都会结冰，这时候出航太过危险，因此，周媛才会立下冬歇的规矩。

商行的事务渐少，到年底才会忙些，周媛便偷懒不去商行，有什么事都是通过赵延年和商行联系。

周家铺子的生意倒是不温不火。来的都是些街坊邻居，老客户了，不需要周媛费心思。

冬季天黑得早，周媛看了看时间，已是申时，遂准备关门回家。

就在她关上铺门时，突然听到一个熟悉的声音从远处传来。

“周妹妹！周妹妹！”

周媛定睛一看，只见街角的方向，跑过来一道红色身影，那风风火火的样子，不用猜她就知道是谁。

“马姐姐，你慢点儿！”

周媛朝马窈娘招了招手。

马窈娘一路跑到她面前，拍着胸脯直喘气。

“周妹妹，帮帮我！”马窈娘一脸焦急模样，就像身后有人在追赶她似得。

周媛四下瞧了瞧，并没发现什么人，但见马窈娘如此急切，定是出了事。

念头一转，周媛拉起马窈娘的手说道：“你先随我回家，到家再细说。”

两个姑娘一前一后快步离开了铺子。

不多时，周媛带着马窈娘回到自己的小院，轻声嘱咐了玲珊一句，两人就进了屋。

“到底发生什么事了？看把你急成这样？”

周媛倒了一杯茶给马窈娘，开口问道。

马窈娘咕噜咕噜将一杯茶喝尽，长出口气，面上露出黯然之色，说道。

“我爹娘，逼我成亲！”

周媛一脸诧异：“成亲？和谁？”

“董财主的小儿子。”马窈娘咬着下唇，一脸忿然，“我才不要嫁！”

周媛默然。

自从周远武失踪的消息传开后，马家的态度很快就变了。

原先马庆丰是想让周远武入赘到他家，才拖得马窈娘到十八九岁了还未成亲。可现在周远武失了踪，很有可能死了，这入赘的事泡了汤，马庆丰只有另做打算。

可谁曾想，马窈娘是个硬脾气，说什么不肯嫁别人，非要等周远武。为此父女俩吵过多次，马窈娘甚至骂她爹背信弃义，险些把马庆丰气倒。

后来马庆丰发了狠，将马窈娘关在家中不让她出门。

周媛有几个月没见到马窈娘了，心中疑惑，她是怎么从家里跑出来的？

一问才知道，是小虹帮她出的计。

“这会儿小虹假装是我躺在床上呢！”

马窈娘面露得意，捂嘴偷笑。

周媛直觉猜测那小虹另有算计，但她没有多说，而是问起了马窈娘的打算。

“我要去边关，我要去找你二哥！”

马窈娘目光坚定，斩钉截铁说道。

周媛鹿目圆瞪，她居然和自己想到一块儿去了！

“我也想去呢！可我爹、阿嬷、他们都不同意。”周媛撅了撅嘴，满心满眼的不高兴。

“你还太小。”马窈娘伸出手指点点周媛的额头，“你才十二，出门被人卖了都不知道。”

周媛翻了个白眼。

这马姐姐年纪是比她大，可心眼还不如她呢！

马窈娘杏眼一转，拉着周媛低声说出了她的想法。

她计划假扮成男子，去边关经商，来找周媛，就是想让周媛帮她弄到路引。

周媛被她的计划惊呆了。

什么都没有，她就打算带着一荷包银票，跑一千多公里路去边关？

她是该称赞对方的勇气呢，还是该骂她无脑？

周媛头痛无比，只好耐着性子劝她暂时放下这不靠谱的主意。

马窈娘性子倔，不肯听劝，周媛无法，只好让玲珊去叫来孙氏和周远文。

谁知，这二人一到，孙氏被马窈娘感动得一塌糊涂，周远文恍恍惚惚的云游天外。

“关键时刻，没一个靠谱！”

周媛暗自腹诽道。

好不容易劝马窈娘打消了这个念头，周媛还未松口气，就听马窈娘宣布，她要留在周家替周远武尽孝。

周媛眉梢一抽，看着那婆慈媳孝的场面，半天说不出话来。

既然这两位都愿意，她也就随她们去了。

此时周媛对马庆丰感到十分同情，摊上这么个女儿，得操多少心啊？

摇了摇头，周媛把三人送出了门。

去边关经商，这念头周媛早就有过。

不止是因为周远武，更多的是为了关外那片肥沃的草场。

戎族人数远不及朝廷大军，可这战事一打就是数年，朝廷大军丝毫不占优势，反而陷入了泥沼。

诚然，这其中有各种各样的原因，但戎族的战斗力之强，却是不容忽视的事实。