淑宝斋是东来国售卖玉石珠宝、金银首饰最大的店铺，其价钱之高，饶是小富小贵的人家也不敢涉足。倒是有些没什么银两的妇人，为了增加在姐妹间的谈资，省下几月的纹银来买几支简单的步摇发簪。

淑宝斋整个店面用的都是暖黄色的金丝楠木，每一个隔层上摆着不同的首饰珠宝，层数越高，首饰珠宝的价钱便随之增长。也不知隔层后是燃着的烛灯还是放着夜明珠，照得整个隔层连得其中的珠宝首饰也成了暖黄色。

摆在最边角处的是一架梯子，以此方便伙计们取物件。靠近柜台处有一个深蓝色的布帘，其上用黑色的笔墨写着大大的“宝”字。

锦瑟与华年赶到时，店铺还没什么人。一见到华年与锦瑟进来，侍应的伙计不禁眼前一亮，连走带跑地来到华年面前，俯身哈腰道，“不知大人有何需要？”

他识人无数，而今见着华年气度非凡，所着衣物更非凡品，自知其并非寻常人等。也不知这半月来是怎地了，淑宝斋甚少有人光顾。虽说安民城此地界一个月能贩卖几百两已然不错，可这半月来，连得一百两也不足够。现下瞧着华年进来，又带着个女子，自然欣喜万分。

华年转眸看了锦瑟一眼，又打量了一下锦瑟的全身，沉思了片刻，直到看得锦瑟满脸不自在，才开口道，“唤你们掌柜的过来。”

伙计一听，便知道这是来了个大主顾，便连忙应了声，走到那深蓝色的卷帘前扬声唤了句，“掌柜的，来客了。”

只听得布帘后的人应了一声，也分不出男女来，便听到一层踏着一层下楼的声音。

过了约摸六一炷香的时间，一只染着正红色蔻丹的手将帘子掀了开，见到站在门边的华年，不禁微微一怔，继而将手中一条浅灰色的麻布随手丢在那伙计身上，风情万种地走向华年。

除了正红色的蔻丹，这掌柜的连得衣裳和首饰也是正红色的，上身着着件露着大半边脖颈的正红色抹胸，下摆紧贴在身上，有一条开叉到大腿部的缝。最外面罩的是一层水红色的薄纱，露着臂膀。瞧着约摸三十岁左右的年纪，肌肤却水嫩得像是能掐出水来。

“王爷来了，怎得不知会楚瑛一声？”

听到楚瑛这般说，锦瑟不禁蹙了下眉头，正疑虑着华年何故与这掌柜的相识。楚瑛便像是发现了宝贝一样地看着锦瑟，上下打量着她，娇笑道，“王爷而今竟也随身带起了侍女来，若是教凌小姐知晓了，不知该如何吃味呢”

“哟，这么个俊俏的小娃娃是谁家的。”楚瑛惊异地看着小轩，俯下身正准备伸手捏下小轩的脸蛋，却被小轩一躲，落了个空。轻笑了一声，还想着再上前走一步，却被锦瑟挡在了面前，不禁起身垂首看着锦瑟。

楚瑛的身长比之华年也仅是差了小半个头，而今被她这般瞧着，锦瑟不禁缓缓开口道，“小轩有些认生，掌柜的莫见怪。”

楚瑛点了点头，勾唇笑了笑，这才看向华年道，“这小家伙，王爷莫要告诉楚瑛，是您的私生子。”

华年却似是习惯了楚瑛这般讲话，倒也没有开口解释，仅是不置可否地挑了挑眉，“给她选几件首饰，”末了，又转眸看了锦瑟一眼，“再寻几套浅色的衣裳过来。”

听华年这般说，楚瑛却也不着急，不急不慢地看着华年继续道，“听楚荷说，王爷有些日子没在淑宝斋给凌小姐定制首饰衣物了，莫不是因为眼前这位？”

楚瑛一边说着，一边轻笑地看向锦瑟。虽不知这女子是何身份，可仅是这样貌便比凌小姐差了一截。再者说，华年与当朝九公主可是赐了婚的，比样貌，此人比不过凌小姐，比身份，她也比不过当朝九公主。若真是如她所说，也不知这女子强在了何处。

锦瑟闻言，不禁抬眸看向华年，听着楚瑛道什么凌小姐，原得是因为凌雪柔。

小轩见状也不禁跟着看向华年，想着华年先前所说断不会将皇后之位留给锦瑟，原得是因为心中有了属意的人。可既是这般，他又何故招惹锦瑟？看着锦瑟略显难堪的脸色，不由地伸手扯上她的柔荑。

锦瑟反手握了他一下，轻声笑了笑。

华年本想开口和锦瑟解释，可瞧着锦瑟与小轩的互动，眸光一暗，看着楚瑛沉声道，“你几时变得这般废话了？”

对于华年善变的脸色，楚瑛自然不奇怪，无所谓地笑了笑，转身走到货架前，指着最上层的一支步摇示意伙计取下来。

在楚瑛取步摇时，华年才缓缓开口道，“若你喜欢，本王日后自也会在淑宝斋给你定制。”

听着华年兀地冒出这句话，锦瑟不由地抬眸看向他，见他仅是盯着楚瑛的方向看，不禁摇首道，“我不喜欢。”

不是不喜欢淑宝斋的首饰衣裳，是不喜欢华年口中的“也”字。她知道，华年先前便告诉过她，他对凌雪柔仅是利用。而今将用在凌雪柔身上的招数用在她身上，不也是利用吗？她虽难以控制自己的情绪，却分外有自知之明。

华年回首看向锦瑟，正准备开口解释，楚瑛便端着一个托盘走了过来，径自放在锦瑟面前，“姑娘可喜欢？”锦瑟既是华年带来的，她自是要先问锦瑟意见。

锦瑟垂首看着托盘中的步摇，通身是一朵绽放的白菊，纯白色的步摇上有几颗或深或浅的玉珠。这般浅淡简单的样式，确是她喜欢的，可是……

“带她去簪上，再换身衣裳来。”没等锦瑟开口讲话，华年便吩咐道。

锦瑟摇了摇首，看着华年小声道，“王爷本没有必要这般破费，为了便宜行事，我穿男装便好。”

华年却状若未闻，眼眸深邃地看着她与小轩紧握在一起的手，“有本王跟着，你无需便宜行事。带她过去。”

楚瑛将手中的托盘递给身后的伙计，看着锦瑟道，“王爷既是说了，姑娘便跟着楚瑛一同过去吧，莫要教楚瑛为难。”

小轩见状，也不禁抬眸看向锦瑟，晃了晃锦瑟的手，“姐姐快去吧。”

锦瑟摸了摸小轩的脑袋，轻声应了句，朝楚瑛颔了颔首，便跟着楚瑛进了先前楚瑛出来的布帘后。

“本以为安王爷如传闻所言洁身自好，竟不知也有金屋藏娇的时候，”待锦瑟离开，小轩才仰首看着华年轻笑道，“虽不知凌小姐是谁，可能教安王这般照拂，定是个娇滴滴的美人儿。”

“你可还记得答应了本王什么？”读书祠ushui