慕殊听闻，到宋老爷面前说：“我自小学武，有我护着二小姐，必不会出事。”

宋老爷问他：“你走了，那些分配给你的活谁来干？”

“我白天陪二小姐上山，夜里再来干活。”

慕殊当真是这样做的，白天跟着宋络去山里，晚上回来，众人都歇下了，他独自干活。

他想要待宋络好。

从她那日在平城街头带走他，他心中就已经对她存了感激。后来她夜里给他上药，跟他说起那番话，这个柔善的女子，便走到了他心里。这一路坎坷，几时又曾有人馈赠过他这样的关怀与温暖。

可没过多久，他的计划就被那场意外打乱了。

初秋，阴雨绵绵，家中囤积的芷兰草被胭脂虫食完，宋络背起竹篓冒雨前往山中，偏偏这次出了意外。

崖间的石头滑腻，宋络不慎踩空跌了下去，被身旁的慕殊拉住。但她下坠的势头太大，把他一同带了下去。他顺势把她护在怀里，跌至崖底，她只受了轻伤。

宋络惊慌地起身要查看他的伤，他一把摁下她的头，摸了摸，安抚道：“我没事，马上就能带你回去了。”

其实他摔断了右腿，可是他忍着不说，一瘸一拐地带宋络找路回去。

他们转了半天也没能走出去，天色暗了下来，慕殊找了个山洞暂住，见宋络被冻得瑟瑟发抖，他有些赧然：“我可以抱着你吗？两个人会暖和些。”

她微微仰起脸，双瞳剪水的眸子看向他，点了点头，一颗心怦怦直跳。

慕殊上前抱住她，给她讲了很多大陈的风土人情，慢慢把她哄睡着了，才起身给自己接好腿骨。她身子不好，当夜发起了高烧。他撕下一块布，浸湿了给她放在额头冷敷，反反复复折腾到天明。

宋络醒来，甫抬头便看到了慕殊的脸。其实他是生得十分俊朗的少年，唯独那双眼眸，在旁人面前太过清寒。

他忽地笑着睁开眼，笑容里藏了那么一丝狡黠。蓦地，宋络脸红了。

慕殊背着宋络走了几十里路回到宋家，宋老爷请来的大夫替宋络瞧过后，顺带着也给他看了看，摇头说道：“其余的伤暂且不说，他这条腿就算治好了，日后怕也是瘸的。”

宋老爷一听，打发了慕殊一点银子，要把他撵出宋家。

慕殊倒在宋府门前的石阶上，咬牙站起来，取出身上所有的钱，奉到宋老爷面前：“您行个好，继续收留我一段时日，我不要工钱的。”

宋老爷转身走进去，管家把大门一阖，慕殊扔了那些碎银，拍着门问道：“二小姐的病怎么样了？”

没有人回答他。

宋络昏睡了好几日才清醒过来，幼妹宋双紫坐在她床头，手里拿着一个布偶，怯怯地说：“阿姐，爹爹把大哥哥赶走了，大哥哥一直拍着门问你怎么样了，可他们不让他进来。”

她眼前浮现出那个少年的模样，从山崖上滚下，他一直将她抱在怀里护着她。他的衣裳几近褴褛，腿上的伤口惨不忍睹，却摸着她的头告诉她，他会带她出去。

他背着她走了那么远的路，她时睡时醒，偶尔能听到他在唤她的名字，他叫她络络。

他轻轻地喊着她的名字，语气旖旎缱绻。

宋络要出府去找慕殊，被宋老爷拦住，她低头看了看手里攥着的那块破布，孤注一掷：“爹，小紫还小，替你养不了胭脂虫……”她第一次这么迫切地想要去找一个人，甚至不惜忤逆她素来畏惧的父亲。

宋老爷暴怒，扇了她一个耳光：“滚。”

慕殊是在城外破庙里被宋络找到的，他安静地坐在角落里啃半个馊馒头，收留他的老乞丐告诉她：“我见到他的时候，他正在和一群人打斗，也不知道他是不是得罪了什么人。他们制住他，往他身体里放进去一条虫子。他突然挣脱开，捡了把剑，把那些人都给杀了。我数了数，整整十四个人呢。”

老乞丐把慕殊捡回了破庙，说来也怪，他明明受了那么重的伤，硬是慢慢活了过来。

宋络给了老乞丐一锭银子，走到慕殊面前，夺过他手里的馊馒头：“阿殊，别吃了，这馒头都坏了。”

他很听话地松开手，抬头露出一个略带稚气的笑：“络络，你来接我回去吗？”

医馆的大夫为他接好腿，同宋络说他中了苗疆的蛊毒，如果寻不到蛊师解毒，怕是一时半会儿难以清醒过来，这种毒十分厉害，日后就算给他治好了，估计也会伤到脑子。宋络看了看他，他安静地坐在凳子上，眼睛一直盯着她，也不闹腾。

“不能用药物暂时压制一下吗？”宋络问道。

大夫面露为难之色：“这种毒只有苗疆的蛊师能解。”宋络付钱道过谢，领慕殊离开。回去的路上，他紧紧攥着她的手不肯松开，生怕她会撇下他。

到了宋家，宋老爷自然没给什么好脸色，倒是宋双紫扑了上前，牵着宋络的衣角：“大哥哥他好些了吗？”起初慕殊只是迷惘地看着宋双紫，见小丫头对他笑后，他摸出一块沾满灰的糖块递给她。

宋络侧过头，心底的那点苦楚浮上来，弥漫开。

慕殊干起活来比以往更加卖力，一有空暇便守在宋络身边，寸步不离。宋家下人们私底下都说，这个傻小子喜欢他们家二姑娘，他们当着他的面调侃他，他便问：“什么是喜欢？”

一个婆子笑着说道：“就是你想跟二姑娘在一起，日后要她给你生小娃娃。”

他偷偷看了眼屋子里的宋络：“那她以后不和我分开了吗？”众人笑着散开。

这话不知怎的就传到了宋老爷耳朵里，宋老爷命人把慕殊绑过来，结结实实揍了他一顿：“我宋家的女儿岂是你这等贱民能垂涎的。”

等到宋络找过来，慕殊已经被关到了柴房，她给他上药，轻声问他：“阿殊，你还记得家里有什么人吗？”她想寻到他的家人，把他送走，再这样下去，他的命迟早会葬送在宋家。

他想了会儿，实在想不起来，低声央求她：“络络，我陪你摘草叶子，我给你干活，你别赶我走。”

宋络取出他脖子上的那块玉，玉上面刻了一个极小的“谢”字，除此再无其他。仅凭这点线索想要找到他的家人，就如同大海捞针。

他惊慌地看着她，一如受伤的孤兽。

宋络笑了笑，试图安抚他：“阿殊，如果找到你家人的话，你就跟他们走吧，兴许他们能有办法替你解开蛊毒。”

他突然伸手抱住她，声音不知不觉低了下去：“我喜欢你，络络，别赶我走。”

她羞得不行，双颊如染烟霞，却没有推开他的意思。

入冬，南夏传出谢家家主谢轩病重的消息。

南夏虽是大陈的领地，但一直由谢家掌管。大陈建国之初，太祖分封诸位功臣，谢家先祖讨要了几乎是蛮荒之地的南夏，随后辞官，带领谢家人前往封地，后来南夏在谢家的管辖下日渐繁荣昌盛。

谢轩戎马半生，早已落得一身旧伤，加之病情来势汹汹，他从此卧床不起，而他的嫡子谢殊尚在赶回南夏的路上。

偌大的谢家无人主政，渐渐地也就有人动了争夺谢家家业的念头，谢轩的一个部下起兵，率先叛乱攻下平城。

士兵们涌入城中烧杀抢掠，一时间平城大乱。

宋府的大门被撞开，杀红了眼的士兵冲进来，宋老爷抱着手里那尊玉佛不肯松手，那士兵一刀挥过来，砍在宋老爷脖子上。

从房中赶来的宋络见到此景，哽咽着喊了一声：“爹。”

宋老爷捂着流血不止的脖子：“络儿，带上胭脂虫跟小紫，快逃啊！”

那些士兵见到宋络，狞笑着上前。她转身就跑，却很快便被追上。有一人覆身压到她身上，她拔下簪子，刺入那人的脖子。