韦步平拟了一封辞意恳切的电报，发给法国“拉莫特？皮克凯”号巡洋舰舰长布尔热瓦。

几个月之前，韦步平为救回被海盔劫持的甘蔗船和华裔船工，在下南洋的途中认识了布尔热瓦。

稍后成韦步平与布尔热瓦成立了马六甲海峡护航队，韦步平出去二支舰队，每月得到8万美元酬劳，除了各种开支，纯利润还有3万至4万美元。

最重要的是，韦步平下辖的舰队得到了实战磨练。

现在中法要闹翻了，韦步平自然得跟布尔热瓦解释清楚。

然而布尔热瓦的回电却令韦步平目瞪口呆！

布尔热瓦在回电中说，韦步平名下的二支舰队是以保安公司的方式护航，这是私人之间的买卖，不涉及双方国家层面上的争端，只要不参与双方战斗，护航队还是能够继续运行的！

布尔热瓦的意思很明确：只要不涉及战争，公事归公事，私事归私事，个人生意照样做！

饶是韦步平来自后世也惊讶万分：原来这就是资本主义，资本至上原则啊！

不过韦步平决定：双方一开战，护航舰队就要回归本阵，护航暂停，以防不测！

……

面对中方的强烈抗议，法国政府置若罔闻，继续向太平岛、南威岛、中业岛、双子群礁、南钥岛、安波沙洲、鸿庥岛和景宏岛等9个岛屿运送物资、人员。

琼崖保卫队舰队出动军舰拦住法方军舰，双方在南海对峙。

中方旗舰“烈火号”指挥室里，作为马尾造船厂的后人，刘仁铭内心如翻江倒海一般沸腾：报家仇、雪国恨，就在今朝

1883年，法国以越南为基地侵略中国，引发中法战争。

1884年7月，法国海军中将孤拔率领远东舰队以“游历”为名强行进入马尾军港，中法马江海战爆发。

结果是马尾水师11艘军舰被击毁，多艘运输船被击沉，马尾水师几乎全军覆没！

当年朝廷命令马尾水师“彼若不动，我亦不发”，情况就跟今天一模一样。韦步平的命令也是：让敌人先开第一炮！然后万炮齐发！

……

法军科尔贝号、巴尔号、巴黎号3艘战舰对峙中方的“暴风号”、“撼地号”、“火山号”。

双方距离不到2公里！

法军3艘战舰同属于科尔贝级战列舰，全是排水量22万吨的巨舰，舰长168米，舰宽28米，最大吃水9米。

3艘战舰主机功率28万马力，航速20节时速3702公里。

相比科尔贝号、巴尔号、巴黎号，中方的“暴风号”、“撼地号”、“火山号”全是小不点。

“暴风号”、“撼地号”排水量不到4000吨，“火山号”是新造的舰艇，排水量也才5500吨。

中方3艘战舰唯一突出的优点是跑得快：时速35节时速6335公里！

……

刘仁铭死死盯住法军舰科尔贝号，因为科尔贝号命名自法军海军中将科尔贝，也音译为孤拔也就是1884年，率军舰摧毁马尾水师的法军海军中将孤拔。

“命令“暴风号”的双舷鱼雷管1号、2号、3号锁定科尔贝号！”刘仁铭沉声命令道。

“是！命令暴风号的双舷鱼雷管1号、2号、3号锁定科尔贝号！”

传令兵把命令传递到电报室！发“暴风号”发报。

……

与此同时，崖州府衙大堂。

伍朝枢、唐绍仪显得有点不安，俩人站起来，在大堂内来回踱步！

只有韦步平四平八稳坐在桌子前，挥笔书写。

唐绍仪走近一看，韦步平在写治理沙漠概述。

“这大战在即的！你居然还有心情写治理沙漠的概述。”唐绍仪的语气带着不满。

韦步平笑道：“我们又不在前线，不能瞎指挥，由前线人员自由发挥！我方吃不了亏的，打不过我们就跑呗！”

“别忘了，我方舰艇航速差不多是法国人的二倍！他们调个头，我们已经跑得无影无踪了！”

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