“这、这、这……”顾母好像一时也被顾维驹凶狠的神情、和语气中的悲怆吓到了，支支吾吾地说，“这能怪我吗，我一个妇道人家，你爹又死了，我拖儿带女的，能有什么办法？再说，若不是我把你嫁进了霍家，你哪儿能过上如今这样的好日子？”　　　　那股情绪一消散，顾维驹就重回身体里，她冷笑淡淡，语气轻蔑：“照您这样说，一文嫁妆不给、让夫家倒贴；把女儿嫁进别人家，再也不问她的死活；上门会郎不曾来请，身患重病不曾来看；她能否在夫家立足不问，丈夫是否喜爱她，婆婆是否为难她，都不需要管，只管让她把夫家的钱拿出来就好了。就是这样的家人，这样的亲娘亲弟弟，我还要感激？是感激当初在家时对我千方百计的压榨，还是感激你们拿我的终生幸福换了霍家的聘礼，或者是，最该感激的，你们还没把我逼死？”　　　　顾维驹语气虽然轻描淡写，但个中的讽刺和怨怒，谁都听的一清二楚。　　　　顾母更是涨红了脸：“哪个、哪个不管你的死活了，但嫁出去的女儿泼出去的水，我便是你亲娘，又怎么管得了？再说你上有霍府太夫人、有你们老爷，下有这些丫鬟下人，有他们管你，我、我、我就是有心也无力！”　　　　顾维驹更是冷笑连连：“所以，要我出钱出力之时，我就是顾家长女，上要赡养寡母，下要照看幼弟。而要你们出力之时，我便是那泼出去的水，你们有心无力。好一个‘有心无力’，只怕此刻，我也只得这四个字对您说了。”　　　　说罢端起冷茶，略沾了沾唇，说了一句“送客”便扬长而去。　　　　顾母被当场撂下，不由破口大骂，却身不由己地被琥珀和琉璃拉着往外去了。　　　　琉璃也是个大胆且口齿灵便的，不然当初也不敢第一个跳出来跟顾维驹顶嘴。今早她虽然没在屋里伺候，却在屋外抱厦里侍弄茶汤，屋内的事也听得一清二楚。因此顾维驹一叫送客，她就赶紧进去了。　　　　她是霍府丫鬟，对顾母自然不会客气，当下便道：“老太太，您可少说两句吧，瞧您把我们太太气的。要是把太太气病了，老爷不得生气呀，这有什么好处？俗话说，皇帝也有三门穷亲戚，咱们霍府也多得是那来打秋风的、八竿子打不着的亲戚朋友，可人家哪个不是陪着笑脸，左恳右求的。我自然不是说您跟那些打秋风的一般，可您虽是太太的亲娘，不也指望着太太出钱出力，帮衬娘家不是？您便不客客气气的，也不能气着咱们太太呀！否则谁肯当这冤大头，出钱出力，还得受您的气。”　　　　琥珀也道：“您现在闹起来，不但没有好处，惹急了太太，惹怒了老爷，再惊动了太夫人，往后便不让您进府了，您又待如何？说白了咱们太太也是做人媳妇的，也要伺候老爷和太夫人，她也不是事事都做得主的。您好歹体谅些吧，咱们太太也不容易呢。您这就先请回，等几日太太气头过了，您再来好好说说。说句不中听的，有些您觉着比天还大的事体，也不过就是咱们主子抬抬手罢了。”　　　　顾母余怒尤未消退，仍瞪着眼睛朝两个婢女嚷道：“你们这些下人，一个个狗眼看人低，看什么都透了钱眼子看的！便看不起我，又何必说这些话寒碜我！再不济我还是你们太太亲娘呢，这天底下，再大还有能大过自己老娘的！她这么不孝，瞧我不上应天府衙告她去！”　　　　“瞧您这话说的，”琉璃哂道，“奴婢们几时敢看不起您。您是老太太，咱们不是一早上好茶好饭地招呼着您，一时也不敢怠慢的。什么上府衙的话，您就快别提了，说句不知高下的，咱们老爷可是五城兵马司的，跟应天府衙门的关系……跟您说您也不懂，只想叫您知道，您就算真去告了，吃亏的也绝不是咱们。”　　　　琥珀跟着道：“您别看咱们太太口里犟，实际上昨儿就跟咱们老爷说好了，以后三舅老爷就到府里来进学。您还不知道，咱们老爷给皓哥儿找了极好的先生来开蒙，顺带着也能教导三舅老爷。您看，咱们太太就是这么嘴硬心软的，您今天若是不来闹一场，这本是件天大的好事。”　　　　顾母一愣，她倒是没想到让顾维驹出学费的事，这么轻松就解决了，甚至还给顾维骃换了个好先生。她再如何蛮横无理，那也只是对着女儿，对顾维骃的学问，她是极看重的。因此一时倒有些语塞。　　　　琥珀趁势招手叫了两个力壮些的的年轻媳妇子来，嘱咐她们好好将顾母送出府去，说着连使眼色。那两个也是懂事的，一看便知，是要她们既恭敬些，又要防着顾母闹出事情来，惊动太夫人。这虽不是易事，可两个媳妇却极高兴，新太太年轻貌美又得宠爱，出手大方，她们正竭力朝西岭院钻营，这可不就是天上掉下来的表现机会。　　　　于是二人使出浑身解数，又是哄又是骗又是吓的，口水说成了丸药，才哄着怒气冲冲的顾母出去，一路听了许多顾母的抱怨。才过垂花门，走到影壁前，却见太太身边的玛瑙追了出来，一手拎个包袱，一手提个食盒。二人忙上去问玛瑙怎么来了，姐姐长姐姐短叫个不停，又赶忙帮她拿了手上的东西。　　　　玛瑙却走到顾母跟前，行了个礼，神情自若地说道：“这包袱里是几件太太的衣服，因颜色略深些，还未上过身，却都是好料子，珍珠姐姐叫送给您。这食盒里的点心都是今早厨下才做的，还新鲜着，琥珀姐姐说给您和顾家几位舅老爷尝个鲜。第一层是雪花酥，第二层是羊髓糕，第三层是牛乳饼，这牛乳饼或蒸或煎都可。只这些东西不耐放，今日定要吃完，过一日便要馊的。”　　　　说完又朝两个媳妇子说：“好好将老太太送出去，让车马房送回危宿坊。你们跟着车，帮老太太把这些东西送到家。差事办得好了，回来找珍珠姐姐领赏。”　　　　两个媳妇连连保证，定将差事办得漂亮，再不教太太和几位姐姐们操心。于是不管顾母有多少怨言，说了多少不中听的话，二人只管哄着、拖着、拉着，硬是将她送到了危宿坊家中，才回转来领赏。顾维驹也依言每人赏了个一钱银子的红封。　　　　却说顾母回到家中，忙不迭先打开了那个包袱，见这包袱用的都是一块玉色团寿暗花绫，忍不住摩挲几下，一面暗道霍府奢侈，一面骂顾维驹小气没良心。再看包袱里的是一件石青色梅兰竹纹锦缎长袄，一件沉香色云蝠纹潞绸披风，两条官绿暗葫芦花六幅马面罗裙，一条是缠枝莲纹织银宽襕，一条是四季花卉樗蒲纹妆花宽襕。另有两方绛色绫龟背纹销金汗巾子。这原也不是一般人家穿用得起的了，但顾母想一想到顾维驹那一身织金妆花的衣裳，便又觉气不平起来。　　　　这天晚上在饭桌上，顾母就把白日里去霍府的事绘声绘色地描述了一遍，顾维骃简直觉得听不下去，可顾母还继续得意地道：“没想到我看走眼了，你们那个姐夫家里，竟是极有钱的。你们只消等着，过两日我再去找你们大姐，定要教她拿出钱来，咱们娘仨很快就能过上好日子了。”　　　　“娘，您快别闹了，”顾维骃皱着眉，劝道，“大姐才嫁进去几天，你这样成日里去闹，让她在霍府太夫人、在姐夫跟前怎么做人？”　　　　“做人？我管她怎么做人！自己亲娘、亲兄弟都不管，还做得什么人？”顾母蛮横地道。　　　　“娘，若是姐姐在霍家不好了，或是跟姐夫过不下去了，您又有什么好？”顾维骃见动之以情无用，便晓之以利。　　　　“过不下去更好！如今合离，女子都能带走自己嫁妆，当初霍家可是给了她不少好东西！全都带回来，咱们回长沙乡下，买几十亩地，再给你们兄弟取几房漂亮妻妾，岂不逍遥自在得很。”　　　　顾母一开口，顾维骐就忙忙点头：“就是就是，这京城苦得很，我也待够了。若是大姐姐合离家来，定还要把珍珠带回来，娘，到时候你跟大姐姐说，让她把珍珠给我当个通房丫头。咱家可是把她养了那么大，白白便宜了咱们姐夫，想想就不划算。”　　　　“傻儿子，你瞧她那日里来，打扮的妖妖条条，定是被你姐夫收用过了，”顾母连连摇头，“残花败柳要来干嘛？还叫她当个丫头，伺候咱们，就是天大的恩惠了。你若喜欢，拿了你大姐嫁妆，想买几个干净清白的女孩子不成？”　　　　顾维骐想想也是：“那须得给我娶几房漂亮的，要像珍珠那样，皮子细白的。”　　　　“好好好，我儿想要什么样的都行。”　　　　“娘，大哥，”顾维骃生气道：“你们都胡说什么呢！大姐姐几时又要合离了？咱们又如何就要回长沙乡下了？珍珠清清白白的女孩子，你们怎能在背后胡乱非议！”　　　　“嗨，三弟你真是，”顾维骐觍颜笑道，“不过说几句过过嘴瘾，你着急上火地是干嘛？难不成是你自己看上珍珠了？”　　　　“大哥，慎言，”顾维骃郑重地道，“姑娘家名节青白重逾性命，我辈亦当克己复礼，非礼勿言，非礼勿动。更何况如今大姐姐正过得好，咱们不盼着她更好些，反而算计她的嫁妆，岂是正人君子所为？”　　　　“嘿嘿，三弟，就你是正人，是君子，我看你是读书读傻了脑子。还有啥能比黄澄澄的金子更实在？娘，您可别听三弟的，您还是得去大姐家，去管她要钱，去管姐夫要钱。您可是她亲妈，如今她富贵了，您也是老太太了，该享福了。就算她不带着嫁妆合离大归，也该养着咱们，叫咱们不用再去外头吃苦。”　　　　“嗯嗯，我也不想去学木匠活计了，苦得很，师傅又凶，动辄打骂。娘，您去求求大姐姐，让她给咱们点银子，就算不当大地主，去长沙乡下买几亩地，也是好的。我力气大，能种地，到时候我管着田亩，您也能当老太太享福。”顾维骆也赞成。　　　　“娘，万万不可，”顾维骃焦急不堪，“大姐能帮咱们的，已是尽力了，您看看这家中吃用，倶是大姐送来的。就算跟您吵嚷几句，她都还着人给您送了衣裳吃食。大姐和姐夫过得好了，定不会忘了咱们。”　　　　“呸，”顾母骂道，“什么尽力，你是没长眼睛还是没带脑子，你去霍家时难道不曾见他家铺陈摆设，不曾见大囡如今穿戴打扮？那是一等一的富贵人家，给这点子东西就把你打发了？你眼孔这样小！我如今清清楚楚告诉你，咱们娘仨的好日子还在后头呢，你且等着瞧！”　　　　“娘，咱们的富贵日子，得靠咱们自己，哪能全指望着大姐婆家？再说大姐已是给我找了好先生，等我中了举做了官，也能让您过上好日子。”　　　　顾母哂笑两声，指着顾维骃的脑门说道：“我看你真是读书读傻了。”