若梦到书房时并未见到陈章清，却只看见周思齐伏在案前，他抬头见来人是她，先是一愣，随即将案上的扇子以书盖住了。虽然他动作很快，可若梦还是看清了那扇子上画的人分明是自己，她亦是一愣，但很快又回过神来，问道：“参见太子殿下，请问殿下可知陈状元在何处？”　　周思齐许久未见若梦来找过他，刚才见到她本来很有些高兴的，但见她开口却只问陈章清，遂苦笑一下，答道：“刚才吏部来人将他叫走了。只一刻未见便挂念至此？都不怕我轻薄你了，也要急急忙忙地来问？”　　若梦面上一红，不知该如何作答。　　周思齐继续说道：“你放心，我说过不会再勉强你，便一定会做到。但你要对我说实话，你当真喜欢陈状元？”　　如果是今天之前，若梦肯定会回答“是”，可现在她却无论如何也说不出口了。周思齐只当她是不好意思回答，实际上是默认了，便又苦笑一声说道：“那你可知陈状元倾心何人？”　　“陈状元已有倾心之人？！”若梦不禁很有些为赵姜担心。　　但她的紧张看在周思齐眼中却是另外一番意思，周思齐心中一痛，缓缓说道：“若梦，如果他也喜欢你，那我倒真愿意请赵丞相为你们做媒，我亲手送你上轿，可他与赵姜两情相悦，我想他与赵姜两人不日便会一同向赵丞相表明心迹，如此你还喜欢他么？”　　若梦听见这句话反而放下心来。周思齐见她神情松懈下来，便安慰道：“你若还是执意喜欢他，那我便为你欠赵丞相一个人情，你依然能嫁给他，可只能为妾，且每日要忍受他二人举案齐眉，琴瑟和鸣。”　　“谢太子殿下，但我想不必了，若梦虽不是君子，却也知道成人之美。”　　周思齐正疑惑她何以放弃得如此之快，耳边即听见宫女通传赵姜来了，赵姜正要开口，若梦赶紧说道：“兰卿，太子殿下已告知我陈状元被吏部的人叫走了，可否请你借一步说话？”赵姜见若梦神色凝重，便点点头和她退了出去。　　二人一路来到了周嬷嬷房中，周嬷嬷正要开口，若梦马上“嘘”了一声，然后转身将门关上，又将二人拉到床边坐下，然后才说道：“兰卿，刚才太子殿下告诉我陈状元也倾心于你，也有意不日向赵丞相提亲。”　　周嬷嬷一听这话忙急道：“这是怎么回事？怎么又是陈状元和赵姑娘？”　　“嬷嬷，这期间的缘故以后我再同你细说，现在重要的是我觉得陈状元很有可能就是我兄长！”　　“你本家姓沈，他姓陈，而且我听闻他乃是梁州人士，你本家乃是荆州人士，你这丫头可别寻兄心切闹了笑话呀。”　　“嬷嬷，陈状元乃是后来被梁州陈姓之人收养的，他本家也是荆州，而且他与若梦喜食之物皆同，您仔细回想一下，他二人相貌是不是有许多相似之处？”　　周嬷嬷在赵姜的提示下惊讶之余一细想，确实觉得刚见到陈状元时便觉得面熟，可她当时只以为是因为陈章清与周思齐一样是英俊后生，却未曾想，这面熟之人并非周思齐，而是自己日日相伴的若梦。周嬷嬷又问道：“那赵姑娘你既与陈状元有情，皇后娘娘那边你打算怎么交代呢？”　　“便由兰卿直说吧，我若寻任何借口恐怕都会对若梦不利，唯有是我钟情在先，皇后娘娘才不会责备若梦。只是，若梦你刚才似乎并不太想太子知道你和陈状元的事，这是为何？” 　　若梦听闻此言却只是低下了头。　　周嬷嬷道：“唉，这对苦命鸳鸯！”　　赵姜略一思索，然后问道：“是因为皇后娘娘？不对，是因为李氏，还有刘氏，对吧？”她见若梦点点头，便继续说道：“前朝后宫的局势，以的你冰雪聪明一定也十分清楚，你担心自己会成为太子的软肋，所以你只能拒绝他，令他对你忘情，以此才能保全他，你不愿太子知晓你与陈状元的渊源，只因为你拒绝他所用的理由是……你的理由是你亦倾心陈状元？”　　若梦点点头，苦涩地说道：“我本是出身贫贱之人，与殿下是不会有结果的，我所求的不过是能够一辈子陪在他身边而已，可如今竟连这也成了奢望。我的存在对他并无任何益处，反而很可能会害了他，我虽心有不甘，亦难以割舍，可我别无选择。”　　“不，此事还不到需要放弃的时候，你可记得我之前对你说过的“卧薪尝胆”？”　　若梦摇摇头，说道：“纵然将来殿下君临天下之时仍然钟情于我，可前朝后宫的纷争又怎会停歇？他若依旧对我钟情，恐怕到时面临的危险并不会比现时少一分，我所愿乃是殿下能寻得既真心待他，又能护佑他终生的佳偶。至于我，便让殿下忘了我吧。”　　赵姜听见若梦凄切之语不由得握住了她的手，说道：“事在人为，如今你可不是一个人了，别忘了还有我和你兄长。”　　若梦热泪盈眶，颤声说道：“兰卿……只是不知他究竟是不是我兄长。”　　“依我看来，十有八九了。”　　“兰卿，陈状元若当真是我兄长，那也请你和他代我隐瞒，此事若确定无疑，我便会择日找皇后娘娘请求出宫，与兄长团聚，到时她一定会同意我离开。”　　“可是太子怎么办？”赵姜和周嬷嬷异口同声问道。　　若梦略抬起头，闭上眼睛，将眼泪忍住，然后轻声说道：“如有将来……如有将来，再徐徐图之。”　　赵姜看着面前这表面柔弱，内心却坚强坚定的女子，不禁赞道：“不管陈状元是否就是你兄长，我却很愿意有你这样一位姐妹。”　　“若梦出身寒微，怎可与兰卿做姐妹？”　　“以你的才貌，京中那些闺阁小姐又有几人能及得上？她们不过是比你运气好，投身在富贵人家，所以纵然庸庸碌碌，却也依然能一辈子衣食无忧，而你，生于贫困不移志，久居富贵而不淫，迫于威武却不屈，我想，这便是太子倾心于你之处吧。”　　“兰卿见笑了。”　　三人既已商定，便决定与陈章清认亲一事暂且先瞒着太子，赵姜则决定明日便奏明皇后，以赶在陈章清任官之前和他商量清楚。