虞嗣源拿下郓州，这消息很快被大魏皇帝朱宏贞知道了。他一听到这消息就十分害怕，在大街上把几个从郓州逃出来的败军之将给杀了，还罢免了戴心远的招讨使官职，降为宣化留后。

与此同时，朱宏贞派遣使者去责问驻守在北面的段疑、王章等将领，让他们赶快带兵与虞昌勖作战，夺回失地。

敬羽知道此时魏国已经很危险了，于是把绳子装在靴子里进宫内求见朱宏贞，说：“先帝夺取天下的时候，不认为我敬羽是没有才能的人，无论什么谋划都让我参与。现在敌人的势力更加强大，而陛下不听或忽视我的话，我已经没有什么用了，不如让我死去。”说完，就把绳子从靴子里取出来想要上吊自缢。

朱宏贞一看，赶快劝阻，并问他有什么话想说。敬羽说：“现在的事情十分紧急，不用王章为大将，不能挽救大魏的危亡。”朱宏贞听从了他的建议，让王章代替戴心远为北面招讨使，仍然用段疑为副招讨使。

虞昌勖听说这件事后，亲自率领亲军驻守在澶州，命令蕃汉马步都虞候朱殷坚守德胜，并告诫他说：“王章勇敢果断，武艺高强，他们乘士卒愤怒激动的气势，一定会突然到来，应当谨慎小心地防备他们。”朱殷是虞昌勖小时候所用的奴仆。

虞昌勖又派遣使者给江南的吴王送去书信，告诉吴王说郓州已经被攻破，请他一起率兵攻打魏国。五月，使者到达吴国，吴国的权臣徐颢打算脚踩两只船，率领水上部队沿海向北而行，帮助取得胜利的一方。他的谋士严求说：“如果魏军请求我们登上陆地援助他们，用什么理由拒绝他们呢？”于是徐颢才停止了行动。

朱宏贞召见王章，问他多长时间可以击败敌人，王章回答说：“三天。”左右大臣都哑然失笑。王章率兵出发，用了两天时间，飞速到达滑州。

过了一天，王章大办宴会，并秘密派人准备舟船。晚上，命令六百名士卒都拿着大斧，船上载着冶炼的工匠，准备了吹火用的皮囊和炭，顺流而下。这时宴会还没有结束，王章表面上是出去换衣服，实际上他率领数千精兵沿着黄河南岸直奔德用。

这时天下着小雨，朱殷没有一点防备，王章船上的士兵将城门的锁用火烧断，用大斧把浮桥砍断。然后王章率兵迅速向南城发起进攻。浮桥被砍断，南城就被攻破，此时正好是接受命令以后的第三天。

此时，朱殷用小船载着士卒渡过黄河来援救，但已来不及了。王章又向潘张、麻家口、景店诸寨发起进攻，都攻了下来。王章一下子声势大振。

虞昌勖派遣焦宾迅速赶到杨刘，与杨刘镇守使李吉在那里坚守。命令朱殷放弃

德胜北城，把房屋拆掉做成木筏，载着士兵和武器从黄河上向东漂下，帮助杨刘坚守，把德胜的粮草薪炭运往澶州。

王章也把德胜南城的房屋拆掉，做成木筏，顺着黄河漂下去。王彦章和朱殷各走一岸，每遇上黄河弯曲的地方，就在河中间战斗，射出的箭像雨一般密集，有时整船覆没，一日交战百余次，两军互有胜负。到达杨刘时，朱殷的士卒有一半伤亡。

到达杨刘之后，王章、段疑率领十万大军向杨刘发起进攻，四面方一起推进，昼夜不停。把九艘大船连在一起，横放在黄河的渡口上，来阻挡朱殷的援兵。杨刘城几次都差一点被攻陷，全靠李吉与士卒同甘共苦，全力抵御，王章才没攻下，于是率兵退到城南驻扎，把营寨连起来坚守。

杨刘方面向虞昌勖告急，请求虞昌勖派兵前往援救，虞昌勖说：“有李吉在那里，有什么忧虑的。”于是虞昌勖带兵日行六十里，在路上还照常打猎。

六月初二，虞昌勖到达杨刘。魏军修筑了重重营垒，防守十分严密，很难深入，虞昌勖十分担忧，就问郭宗韬怎么办好，郭宗韬回答说：“现在王章据守着重要的渡口，他的意思是想要东平军。如果大军不向南开进，那么东平军就难以坚守。我请求在博州东岸修筑营垒，巩固黄河渡口，既可以接应东平军，又可以分散敌人的兵力。只是我忧虑王彦章侦察到我们的情况，直接逼近我们，到那时我们的城还修不好。希望陛下召募敢死的士卒，每天让他们挑动敌人出动来牵制他们，如果王章十几天不向东去，城垒就可以修好：。”