"今晚居然出现了圆月，真难得，" 玛蒂尔德冲着夜空举起了那颗美丽的红宝石，这是一颗毫无裂缝和杂质的鸽血红宝石，在明亮的月光下它的轮廓变得朦胧而柔和，有着一股难以言喻的奇特吸引力。　　　　"它就是你的任务？"艾尔利克轻轻抚摸着身旁黑马油亮的马鬃，喂给它一把干草。　　　　玛蒂尔徳没回答他，只是继续目不转睛地盯着手里的宝石看。　　　　"我们分开后，你在莫卡维宫里发生了什么，我当时听到了尖叫声。"艾尔力克沉默了一会，又问道。　　　　她这才将目光从宝石身上移到了他的脸上，"那么你呢，我们分开后，伯莎和你说了什么，居然让你打消了带走她的计划。"玛蒂尔徳冲他扬了扬下巴，"鉴于我们都有那么多秘密，那么一个问题换另一个问题，这才公平，伙伴。"　　　　艾尔力克抬眼对上她那双熟悉又狡黠的绿眼睛，过了好一会儿，他有些不自然地转开了目光，声音放低道："伯莎是故意被抓的。"　　　　"十有八九是你们的殿下授意的，"玛蒂尔徳笑了笑，"你们是法尔诺斯殿下的人？"　　　　"这是新的问题了。"艾尔力克抱胸靠在马的侧身，"一个换一个，到你了。"　　　　玛蒂尔徳皱了皱眉，"真没想到……好吧，"她从腰间拿出了那枚精致的银质徽章，"我用匕首刺穿了它主人的心脏。"　　　　那张带着微笑的苍白面孔突然在她的脑中一闪而过，一瞬间那时在房内烛光下的奇怪感觉又来了，玛蒂尔徳的眉头皱得更深了。　　　　"一般匕首也杀不死它们，"在看到她脸上出现的焦虑后，艾尔力克冰冷的声音不觉地柔和了一些，"但是你至少给了那怪物的心脏漂亮的一击。"　　　　"怪物。"玛蒂尔徳喃喃自语。　　　　"我和伯莎来自王城，那里是我们的家，"艾尔力克仰头看向夜空，他漂亮的下巴轮廓在明亮的月光下显得有些紧绷，"我的小妹，本来应该无忧无虑的活着，她不该为了这个国家付出这么多，但不幸的是，殿下的所有命令她都必须要听从……"他停顿了一下，语气突然变得冰冷，"应该说，我和她都必须要无条件服从。"　　　　玛蒂尓徳莞尔，"谁不想无忧无虑的活着呢？如果有选择的话，"她的拇指轻轻在宝石上摩挲，"不过你的伯莎的确不适合在吸血鬼堆里打滚，在我看来，她的眼睛藏不住秘密。"　　　　"这么说来，你的眼睛倒是很擅长隐藏秘密。"艾尔力克的语气里带了点调笑。　　　　"我不否认，"玛蒂尓徳耸耸肩，"毕竟在我的记忆里，这好像是你第一次夸我，很难得。"　　　　艾尔力克的嘴角明显的上扬了。　　　　"你接下来有什么打算？回王城给你的殿下复命吗？"玛蒂尓徳问。　　　　艾尔力克点点头，"你呢？"　　　　"我的下一站是次奥托城。"　　　　"宝石之都次奥托？"艾尔力克眯起了眼睛。　　　　"得了，别用那种眼神看我，我可不是什么珠宝贩子，"玛蒂尓徳举起手中的红宝石，冲他眨了下眼睛，"我只是要去把这颗宝石物归原主。"　　　　"的确，这倒符合你的作风。"艾尔力克忽然回想起了刚进城那天，她将面包塞进那个将死之人的手中，并咬紧下巴瞪着自己的模样。 　　　　"次奥托与王城相接，所以我在想，你的马可以再多载我一程，毕竟现在，" 玛蒂尓徳有些无奈道，"我们不仅只有一匹马，还估计被莫卡维宫全城通缉了。"　　　　"跑了这么久，我们现在和什瓦拉城已经有一段距离了，如果你担心的话，我们可以继续赶路。"艾尔力克伸手指了指拴住马的绳子。　　　　"我在马背上可睡不着，"她转过身，将宝石向夜空中一抛，接着一手接住，另一只手举起冲他挥了挥， "明早再赶路吧，晚安了，伙伴。"　　　　"晚安，玛蒂尓徳。"他回望夜空，低声道。　　　　"时间差不多了，我说，你还要弄那该死的衣服多久？"费列伸出双臂摊在沙发上，看着他的伙伴在镜子前思考再三，还是脱掉了身上精致的橘色外套，换上了另一件黑色的高领大衣。　　　　"好了，好了，这件比较庄重，看来我还是没有勇气穿鲜艳一点的颜色……吸血鬼的通病，"厄尔照了照镜子，接着转过头去，看向一旁的男人，"你说是吧，大人？"　　　　正望着窗外的克劳德笑了笑，不可置否。　　　　"是吗？可是我怎么记得某人收集了一整间房的不同颜色的上衣，听查尔斯说，他整理的时候还发现了两件粉红色的衬衫。"沙发上的费列露出了不怀好意的笑容，连站在门边正在给烛台点火的斯通.韦杰斯也忍不住佯装咳嗽了一声。　　　　"够了！"厄尔怒吼，他摸了摸自己红色的胡须，深吸一口气，继而压低了声音，"不要在大人面前说这些！"　　　　"冷静点，厄尔，每个人都有癖好，这没什么大不了的，"克劳德笑道，"走吧，各位，老家伙们差不多都该醒了。"　　　　"大人，"沙发上的男人起了身，"其实，我们去就可以了，您没必要非得亲自去见它们……" 　　　　克劳德冲男人摆摆手，打断了他，"最近情况比较棘手，那个神谕少女依旧守口如瓶，我需要和它们好好的谈一谈。"　　　　费列耸耸肩，斯通.韦杰斯已经点燃了烛台上所有的黑蜡，他一手举起烛台，一手打开了门，"请吧，大人。"　　　　克劳德出门前，最后望了一眼窗外的明亮皎洁的圆月。　　　　走下宫殿木质的旋梯，他们默默地穿过通向北边的悠长回廊，最后来到了莫卡维宫侧殿的入口，那里是宫殿仆人和侍卫们的禁足之地。　　　　走在最前面的是拿着烛台的斯通.韦杰斯，他拿出钥匙，打开了走廊尽头木门上沉重的枷锁，接着推开了门。　　　　他们迈进了空旷的侧殿，殿里没有任何照明，光线昏暗，高耸的圆顶显得这里的空间巨大。在一片诡异的寂静中，只有依稀的月光透过一边装着黑纱的窗户洒进来。　　　　侧殿的另一面墙上则悬挂着数幅巨型自然风景油画。　　　　他们无声地走过"闪电旁的悬崖"、"暴风雨中的黑海"、"乌云翻滚下的雪原"和"落日中的沙漠"，最后来到了描绘着"圆月下的黑色森林"巨画前，温黄昏浊的烛光将四人的影子放大打在了一旁的墙上。　　　　最后，克劳德站定在巨画前，他默默看了一会油画，接着伸手摸上了画框的边缘，按下了一块凸起的黑石，在木板相互摩擦的刺耳声音中，巨画慢慢移开了，露出了延伸向上的旋转楼梯，通向黑暗。　　　　扶着铁质生锈的雕花扶手，几人踱步进了暗门里的楼梯，巨画在他们的身后慢慢合上。　　　　行了四十一阶后，他们在一面约两人高的铁门前停了下来，门把手处是一只张开大口的铁质兽头。　　　　费列朝一旁的厄尔努了努嘴，后者有些不满地咕哝着，然后上前直接伸手握住兽口中的铜色门环，连敲了三下。　　　　在一片长久的寂静后，铁门后突然响起了诡谲的低喘声，并渐渐转为尖锐可怖的嘶叫，此起彼伏，接连不断。　　　　斯通.韦杰斯手中黑烛的烛焰开始剧烈抖动起来，下一秒，厚重的铁门缓缓打开了，所有声音在刹那间消失不见。　　　　克劳德先一步跨进了门，他的靴子扣在大理石地面上，每一步都清脆作响。　　　　"各位，"他停在空旷的大厅中央，双手插袋，仰起头对着前方的黑暗开口，"今天睡的好吗？"　　　　高耸的天花板上又响起一阵窸窸窣窣的声音。　　　　斯通.韦杰斯接着走了进来，他来到他的主人身边，举起蜡烛，烛焰依旧在剧烈跳动，隐约中照映出了天花板上黑压压的一片。　　　　"克－劳－德，"一个幽魂般苍老的声音兀地在他们的头顶响起，"咿－咿－咿－呀"那个声音的音调开始变高，接着一只模糊的手臂从天花板黑云般的一团中伸出，然后是另一只手，接着是双腿……　　　　"安摩斯大人，" 斯通.韦杰斯冲那团已经变为人形的黑影颔了颔首，接着走进来的厄尔和费列也朝着黑影点了点头。　　　　"尊贵的克劳德大人，真难得啊，让我想想，你上一次来参加会议是多少年前的事了？"安摩斯跳到了地板上，它的模样如同一位近百岁的人类老者，全身□□，皮肤褶皱松弛，身材矮小，也无法直起腰。　　　　"得了，安摩斯，别说得那么夸张，"克劳德笑道，"实际上也才四五个月而已，就算要忙的事情越来越多，我也一直都在算着日子。"　　　　"这话不假，安摩斯大人，克劳德大人可一直都把会议记在心上，"厄尔砸咂舌，"你也知道，最近的麻烦事很多。"　　　　"当然，他毕竟是你伟大的克劳德大人，"安摩斯嘲讽地看了厄尔一眼，接着又鄙弃地盯着自己的手臂，"瞧瞧这些病态的褐色斑点，人类的皮囊真是恶心透了，"他浑浊的眼睛里全是不屑，"哼！只过了这么一点时间，已经变成这种样子！"　　　　"咿－咿－咿－"又有一团阴影从天花板上跳了下来，"别抱怨了，安摩斯！再过不久，我们的翅膀就可以自由地展开在北国的夜空下了！"　　　　"阿德里安，你的乐观无疑是我最欣赏的，"克劳德看着面前仍处在半人形的吸血鬼，它摇晃头颅，很快，另一半身体的翅膀消失，光秃的爪子也慢慢幻化成了人类的手臂，不同于安摩斯，这是一个高瘦的人类老者身躯。　　　　"是什么风把你吹来了，克劳德大人，嗯？"阿德里安双手背后，使劲眯了眯眼睛，人类的形态下它的视线如同百岁老者一样混浊，并不清晰。　　　　"现在正是重要的关头，我想我有必要和你们说说我的怀疑，"克劳德敛起笑容，"关于那个伯莎，我们依旧一无所获，塞缪尔似乎并不在乎她的安危。"　　　　"那个老狐狸一定是在故作镇定！"一旁的安摩斯冷哼道。　　　　"不，我想……他可能是……故意让那个女人落入我们手中。"克劳德淡淡道。　　　　天花板上的阴影登时爆发出了交织在一起的刺耳的声音。　　　　"冷静点，大人们！"阿德里安仰头叫嚷道，待阴影的声音小下来后，他才把目光移向眼前的男人，"我不能完全否定你的猜想，克劳德，但这没有任何道理。"　　　　"不，相反，这个猜想很有道理，"克劳德淡淡道，"虽然我现在还无法确定塞缪尔的动机……"　　　　"大人，不如先把你那些毫无根据的猜想放一边，听听今天会议上真正需要解决的事。"安摩斯有些不耐烦地打断他。　　　　"希望这次会议要讨论的和你们那些虚无缥缈的宏大规划无关，"站在最旁边的费列叹了口气，望着安摩斯挪揄道，"再听一次莫卡维历史的话，我的耳朵非起茧子不可。"　　　　"关于那个神谕少女的事，无论塞缪尔在玩什么花招，我们都得暂时先放一放，因为这次要说的事和救世会有关，"阿德里安压低声音声道，"克劳德大人，他们又在惹麻烦了。"　　　　"救世会的暴动？"克劳德眯起了眼睛，"我以为那群家伙会再和塞缪尔缠上一阵子。"　　　　"半个月前，费罗尔德城的莫卡维已经被占领了，那群蝗虫杀了那里所有的吸血鬼。五天前，梅城的菲涅斯被他们刺穿了心脏，我们的数十个伙伴都化为了齑粉！" 阿德里安话音刚落，天花板上的大片黑影里就响起了一阵类似夜间动物般的悲鸣。　　　　"我们收到消息，他们下一次的袭击将会在王城附近，就在这个月底，法尔诺斯创国的周年纪念日前夕。"老人继续道。　　　　"想为塞缪尔献上表示忠诚的礼物？"克劳德冷哼一声，"徒劳之举。"　　　　"我们务必要倾尽全力，防止这次的屠杀……"　　　　"如果克劳德大人可以亲自去一趟的话当然最好不过。"一个声音插了进来。　　　　克劳德挑了挑眉，看向一旁的安摩斯: "需要我亲自去？这是议会投票的决定？还是……你的决定？"　　　　“不，伟大的克劳德大人，毕竟没有什么是你不能解决的。"安摩斯丑陋干瘪的脸上浮现出了一丝冷笑。　　　　"大人，这次事态严重，要知道，我们不能永远留在什瓦拉……"阿德里安眉间的褶皱挤在一起，苍老的脸上显出了惶惶不安的神色，"更何况，他们这次袭击的地点太过重要……我们……我们决不能让救世会那群蝗虫得逞啊！" 　　　　克劳德摸了摸下巴，沉默了一会，问道："他们准备拿次奥托开刀？"　　　　"没错！"　　　　"安排一下，斯通，明天就出发。"　　　　骚动又响起来，一旁的安摩斯有些惊讶，阿德里安的眉头在一瞬间解开了，他的脸上露出了赞许的笑意，"克劳德，我们为你父亲感到骄傲。"　　　　"大人！"厄尔皱起了眉头，他有些迟疑地咕噜着："次奥托城就在王城附近，这太危险了！"　　　　"正是因为次奥托城毗邻王城，对我们而言才这么重要，"克劳德望了厄尔一眼，"那里是我们的金库，更是我们未来拖垮塞缪尔的大本营所在。"　　　　天花板阴影里的声音又尖锐起来。　　　　"各位，"克劳德摸了摸袖口，又伸出手指在空中缓缓握成了拳，"我保证，只要我在那里，就绝不会让救世会的那群蝗虫得逞！"　　　　阴影在一瞬间安静下来，下一秒无数拍打翅膀的声音依次响起，好似掌声雷动。　　　　"整个莫卡维以你为傲，再次谢谢你，我年轻的大人。"阿德里安低下头，曲着腰恭敬地行了一个礼。　　　　"……不客气。"克劳德打量着老人头顶稀疏的白发，若有所思的回道。　　　　"大人！"，走出侧殿没两步，厄尔没忍住喊住了最前面的克劳德，"我们……呃……真的离开什瓦拉的话，你就不担心……不担心那些老东西会在我们背后弄出什么把戏来吗？"　　　　"大人这次的决定确实有些冒险了。" 斯通.韦杰斯叹了口气。　　　　"我也很吃惊，大人会同意的这么爽快，"费列站定脚步，第一次收敛了漫不经心的笑，"更何况，那个神谕少女还在这里，立即出发的话……"　　　　"费列，"男人忽然开口，他背对着他们，低哑的声音在空旷的侧殿外回响，"你和斯通留在什瓦拉。"　　　　"大人？"三人齐齐有些诧异。　　　　"立即准备马车，今晚，厄尔带着伯莎小姐先启程，要静悄悄的，毕竟，老家伙们今夜不会马上入睡。"　　　　"意思是大人明天要独自出发？"短短几秒后，费列的眼里忽然显出笑意来，"原来大人早就怀疑那群老家伙了，不过……如果他们明天真的在路上安排了偷袭的话……"　　　　"那他们最好为那些偷袭的勇士们用心祈祷，"克劳德冷冷的笑了，"对了，我不在的时候，你和斯通帮我在这里盯得紧一点。那群几百岁的老家伙，啧啧啧，简直和救世会一样，不让人省心。　　　　"大人，"厄尔依旧满脸疑惑，"为什么要带着那个女人一起？既然费列他们留在什瓦拉，应该不会有什么大的问题……"　　　　"哦！带着她嘛，是因为我在刚刚突然有了一个有趣的猜想，"克劳德侧过脸，咧开嘴角，表情有些愉快，"当然，我需要在塞缪尔面前用她来验证这个想法。"　　　　大厅的铁门已经关上，一切又陷入了无尽的黑暗。　　　　窸窸窣窣的声音又响了起来。　　　　"看来这次的事情进行的比我们想象中要顺利。"安摩斯跳进了天花板的阴影里，它兴奋地扭动着矮小的身躯，人类手臂渐渐消失，接着，它用布满灰色硬毛的爪子抓住顶上的横梁，固定了身体。　　　　"很快，" 阿德里安双手背后，仰头微笑道，"他就能看到我们在次奥拓城为他准备的惊喜了。"　　　　"冈措派人传来消息，已经都准备得差不多了。"安摩斯舔了舔慢慢长出的獠牙，声音尖利起来。　　　　"确定没问题吗？阿德里安，"阴影里又传来了声音，"毕竟，克劳德是个无比狡猾的怪物。"　　　　"放心，安士姆大人，" 阿德里安混浊的瞳孔忽然现出了诡谲的红光，"克劳德会为他的狂妄付出代价的，相信我，再过不久，混乱的火焰就要燃烧起来了。"　　　　"桀桀桀！"阴影里登时爆发出一阵古怪又慎人的笑声。　　　　"可怜的国王。"最后，在一切恢复成死寂之前，有个声音悠悠的说道。　　　　壁炉里的火已经渐渐转暗，屋子里不知为何渗进了寒意，伯莎被一阵急促有力的敲门声吵醒，她双手合十，低声祈祷了几句，才走下床打开了门锁。　　　　男人在黑暗中拿着一根蜡烛，微弱的烛光隐隐印出他红色的胡须来。　　　　厄尔上下打量着这个身着白裙的美丽少女，她的一小卷黑发正打落在弧度优美的肩膀上，露出了一部分雪白的脖颈，虽然她紧抿着唇瓣，一副镇定自若的样子，可是那双清澈的蓝色眼睛里的焦灼不安却出卖了她。　　　　厄尔在第一次见到这个神谕少女时，就惊异于她的纯洁，那是一种，由内而发的，异常美味的，仿佛已经变成气味可以被嗅出的纯净。　　　　他忍不住舔了舔自己肥厚的嘴唇。　　　　"有什么事？"伯莎冷冷的问。　　　　"这个嘛……准备一下，小妞，我奉克劳德大人的命令，要带你出趟远门。"厄尔砸了咂舌。　　　　"现在？去哪里？"　　　　他着迷的盯着女孩的眼睛，此时那双纯洁无害的眼睛里的不安被一种可爱的疑惑代替，那变化间的表情生动极了，也让这个尤物，瞬间变得……美味加倍。　　　　伯莎慌忙移开视线，这个怪物的眼神大胆又充满侵略性，让她感到一阵恶寒。　　　　"就是现在，我要带你去一个离家很近的地方。"厄尔咽了咽口水。　　　　在听到"家"这个字时，伯莎的身体猛然一震，接着眼里止不住有了泪光。　　　　"我想你不久就可以见到亲爱的法尔诺斯殿下本人了，"厄尔低声笑了，声音里有着明显的嘲讽，"我们要去次奥拓城了，小妞！"　　　　厄尔话音刚落，少女就惊慌失措的瞪大了双眼。　　　　瞧瞧，现在她眼里的疑惑又变成充满甜味的惊恐了，真有趣啊，厄尔在心里对自己说道。