晏清打量着这个垂首低目，无法窥见表情的人，掩不住好奇之心，怎奈他头低得很，只能窥见高挺饱满的额头，突出的眉骨，顺势之下的鼻梁锋利之线。　　隐约可辨，是个英武男儿。　　怨不得晏清好奇，“冉安”这个名字，夹杂着太多复杂不清的东西，有些沧南名士打心底里其实是看不起这个人的——出身低贱、攀附门第、认贼作父、反复无常。　　她曾经听见有人这么评价过冉安：　　竖子叛夏，乃持旧节，沐猴而冠，不伦不类，非靖非胡。　　然而在北方的流民和散兵游勇口中，这又是一个如同神祇一样的名字。自胡儿占领沧水已北后，北方万马齐喑，胡羯割据，渐渐吞噬掉所有故国的势力。六十余年，靖人如砧上鱼肉，任人宰割，奴役驱使，劫掠烧屠。　　冉安虽然从前认过左贤王为义父，是夏国的将领，曾经也杀过靖人，但是他举兵反叛了。　　十万人马，在时隔六十年后，举着靖的旗帜，第一次打到了上陵的城门下。　　后来兵败退守永城，渐成孤城，人越打越少，他却也领兵斡旋了将近十年。　　他就仿佛是北方暗无天日的黑暗之中一点幽微的灯火，虽然弱，只要他还在，北方的靖人就多一重希望。　　茶亭之时，晏清曾数次听见过路的流民提起他，更有人向北叩拜，并尊其像为神。　　此刻这个传言之中天神一样的骁将正跪在晏清前方不远处，听赵望予一字一句宣读着靖国天子的密诏。封他为前将军、兼任并州刺史，开府治事。　　晏清眼尖，清晰的捕捉到他听到“并州刺史”时微微上扬的嘴角，并也随之一笑——此刻并州俱在敌境之内，封他作这里的刺史，不可谓不荒诞滑稽。　　赵望予宣读完了圣旨，递給冉安，后者双手接过，恭恭敬敬奉在案上供着，方对二人道：“赵将军、晏郡守一路风霜劳顿，我已令人安排好歇脚处，带你们过去，先沐浴休息，今晚我设宴为两位接风洗尘。”　　永城的驿馆简陋至极，十年为一孤城，平时也没有甚么来往使节，驿馆空置，早已不能住人。冉安便安排住在了他的府邸之中。　　永城县并不大，城邑更小，不过道路横竖数十条，一市，十五坊的小格局。城门上还有坍塌烧灼的痕迹，石凿的“永城”两个大字被毁了一点，远远望去倒如“水城”。　　进了城门，路边偶有贩夫走卒，也有稀少的行人，更有婴孩咿呀，孩童玩闹之声。　　数日绵密大雪，檐上厚厚一层积累，这日恰逢日出雪化，滴滴答答落个不住。便有孩童持着残雪，互相追赶，棉滚滚的一身在道上看着像是雪球。　　见此情景，晏清情不自禁的放缓了脚步，脚底的水泡和厚茧还在提醒她这一路所见所闻，此际遇虽还在北方，却恍惚让她看到南方商山附近的小城朱邑。一腔紧绷的心情渐渐松缓下来。　　“爹！”其中一个“雪球”转头见这一行人，直朝其中一位冉安的部下奔来，扑到他怀里。　　随从接也不是，不接也不是，睁着眼睛望着冉安，得他之允，方一把将孩童抱起来，佯怒道：“怎么又不听你娘的话，跑得这样远，你娘会担心的……”　　“我想见爹爹，爹爹总不见。”　　“那也不能欺你娘亲”　　那边部下哄着孩儿，冉安也没有催他，也没等他，引着赵望予和晏清继续往前走。“军纪不严，叫二位见笑了。”　　晏清道：“知其饥寒，察其劳苦，冉将军有仁将之风。”　　冉安笑道：“不过是困城孤人一个，哪来的‘将军’呢，有些肝胆相照的兄弟，互携生死而已，与丹阳军相比自是不上台面的。”这话，是对着赵望予说的。　　赵望予默默沉思了一会儿，道：“令行禁止，将军不如丹阳军，奇变莫测，丹阳军所不能及。”　　冉安闻之一笑，没有接话。　　晚间宴罢，礼节尽罢，话入正题。冉安摈退陪客、仆侍，留下两人，其中正有一个白日里哄孩儿的军官，冉安指其介绍道：“褚子兰，我其事之初率越州三万人来归，随我至今，我将上书陛下，请封为并州别驾从事。”　　又指另一个：“这是江敞，名士江近之后。”　　这两人均是冉安的心腹，所有言谈不必回避，赵望予单刀直入，切入主题：“眼下永城还有兵士几何？”　　冉安道：“步骑一万二，步兵八千，骑兵四千。”　　“永城籍册所载几人？””　　“永城所居所耕军中之人居多，近年来流民出入，每日有人来也有人走，去年录入户有两万户。”　　赵望予给晏清使了个眼色，示意她说话。晏清沉吟片刻，将视线轻轻转到冉安的眉眼之间：“将军需携军归南。”　　这语气轻柔的一句话，叫冉安神情骤变，肩头僵硬，沉默不言。　　褚子兰和江敞俱都变了脸，神情不如冉安内敛，惊诧之色显露无疑。　　晏清恍如未觉，静了一些时候，未听见他们说什么，又道：“这是丞相的意思，将军是靖人，所领是靖军，此地是靖城。靖城可弃，靖人不可弃。丹阳、北关两军必竭力相携，引我袍泽归靖。”　　冉安目中可谓是风云变幻，明灭不定，可见这个消息，实已掀起他心中的惊涛骇浪。　　他喉结滚动，手指张开，又蜷曲，一双眼眸黑得发亮：“真是赵丞相的意思？”　　晏清道：“冉将军不在南方，可能不很清楚。赵将军乃丹阳府军都尉，丞相的侄儿，平日深居简出，不逢大战绝不出面。在下新任丹阳郡守，我就是丹阳过关符令，丞相派我二人来，诚意昭然。”　　冉安下巴紧绷，胸口起伏，目光在二人身上逡巡，长长吐出一口气：“丞相果真胸怀天下，气吞山河。”说到此处，显是整个人忽然放松了，一丝浅淡笑意也浮上面颊：“永城原先撑不过明年了，恕我是个粗人，不会说话，我原先以为两位远道而来，宣读圣旨。天子是要在我永城覆灭之前，赐恩让我认个归宗的名分。”　　赵望予笑道：“那如何用我亲自来。我既来了，闲言少叙，还请冉将军与二位贤士将夏与中山近两年的动向说来，我等商谈一下如何撤军罢。”　　……　　永城拥兵马一万二，是步骑混合军，其中骑兵四千，这是他之所以这么多年能游走于两国边界的基础。　　永城骑兵有一个暗藏深意的名字叫“沙湖骑”，明里取意：战马产自河西地区最优质的沙湖牧区，骁壮勇力，日行数百里，能耐严寒酷暑，连日行军不露疲乏。　　暗里取意：杀胡。　　　　十年来，“沙湖骑”携冉字玄色大旗，盘旋纵横，杀到过夏国腹心，掠过中山要地，令不少胡人见旗变色，闻风而逃。　　雪化尽这日，永城军在校场演练。山脚辟开的一大片荒地，兵马结对，成阵厮杀。　　晏清站在高处，随冉安和赵望予一同观看。只见骑兵在侧，步兵在中，鼓行向前，呼喝震天。　　“冉将军喜欢用雁形阵？”　　冉安点头称是：“永城这块地方，地势复杂崎岖，易成包抄之势，雁形阵能展我军之长，沙湖骑迅疾耐动，使双翼变幻如云，常能出敌所料，制胜于顷刻之间。”　　冉安喜欢打快仗，故而好用雁形这种攻击力强的阵型。　　说话之间，冉安向褚子兰比了个手势，后者站在高处，变换令旗。战鼓变换鼓点，只见步骑配合，不过一盏茶的时间，就变化了阵法，双翼合拢，呈剿杀之势，期间动作整齐，毫无慌乱，一看就是久经沙场，训练有素的一支精锐之师。　　校场上北风烈烈，两面均有山，故而山谷之中战马嘶鸣，鼓沸人吼，响彻遐迩。　　晏清辞了冉安，叫江敞带路，登上了城楼眺望台的高处。展眼一望，整个永城暧暧覆在山谷之间，三面均是高耸的山，其上修筑了关隘门楼，一面平地，通往北面的泗水河谷。　　东面是夏国，西面是中山。　　南方山脉延绵，在元方山和大片夏国的国境之后，是沧南靖国。　　晏清南面遥望，只见山峦交叠，青黛隐于天际，绵延起伏，一眼望不到尽头。　　正出神之际，江敞问她“晏郡守，我等当真能归故国？”　　晏清欲言又止。她虽在谈话之时斩钉截铁说“引袍泽归故乡”，也知道这一路必定艰难险阻，九死一生。乃道：“江先生也知道，永城困入绝地，唯有破釜沉舟一条路，此时至少不是孤军奋战了。”　　这时有通传：有人扣关，又是流民，却道来自江都，也是靖国的使者，携带丞相的手贴。冉安与赵望予让晏清同去一验。