大河从极高处流淌下来，穿过茫茫无边的原始丛林，分流向北远去。

动物们成群结队聚集在河边饮水，野马、羊群、牦牛……

吃饱了的豹子趴在树梢上打盹，大狼在草丛里埋伏。

河沿的石头有些滑腻，表层生出许多绿苔，云衡戴好帽子，穿着迷彩服，踩着作战靴，跟在秦岭身后不远。

他们一路沿着河流往上游走，山间树木茂密，无从下脚，只能冒险穿过狼群与豹子等食肉动物聚集的高危地带。

所幸这些动物或是彼此忌惮或是吃饱了对他们不感兴趣，都懒趴趴地倒在角落里睡觉。

河水清澈见底，能看见鱼群从水底游过，青色水草在其中摇曳着，几只水蜘蛛浮在水面上快速爬走。

水影倒映着河岸上三人，他们顺河流走到一处高坡。

河流从高坡激冲下去，像是一道低矮的瀑布，再往上走应该距离水源地不远。

云衡心中有些狐疑，野生动物多集中于下游的那片湿地，到了这个位置，除了他们三个，几乎不可见任何生物了。

从云层骤然穿透出来捕猎的鹰隼也不会飞往这边，低低盘旋几次，便朝着更下游的地方去了。

三个人互相搀扶着爬上高坡，周围没有落脚点，河沿附近全是灌木丛和果刺，他们直接踩入水里，一点点往上挪。

爬上高坡，呈现在三人面前是一片绵延数里的苍茫水泊。

水泊横亘在两边的山峰中，左右近百米宽，向前延伸至视野尽头一座露出雪顶的山脚下。

两侧山峰茂林修竹，清水光可照人，一轮太阳照射下红光，将水面照出一层红色的涟漪。

水面刚刚没过小腿，三人互相看一眼，小心踩着水泊往前走。

河水干净得像面镜子一样，能看清水底任何杂物，包括绿苔、水草以及碎石块。

云衡走了半天，觉得有些异常，她发现水里没有鱼，更不要说那些浮游生物。

一愣神的功夫，秦岭跟小和尚已经领先十几步距离，她只得追上去。

河水倒映着两岸青山，山上各种植被照进水里，有风吹过去，激得水面层层颤抖。

云衡脚下踩到什么东西，低头看去，发现这是一杆锈蚀了的战戟。

她抬头向四周打量，发现这片水域开始出现大量铠甲、武器以及人的骸骨，全部埋在水底，像被什么东西卡住，水流冲刷不走。

秦岭说：“看来这地方发生过一场大规模战争，这些尸体就堆积在这里，也没有人收敛，应该属于战败国的。”

小和尚双手合十，念了句佛号，继续往前带路。

越往前走，水面越宽阔，两岸山体像被巨斧劈开一样，渐渐拓展，如同两扇大开的门户。

出现在视野尽头的是一座雄奇壮丽的雪山，雪山隐在四周蒸腾的雾气里，只露出三角形的白顶。

云衡他们走过去，拨开水面，发现前方漂来一团黑漆漆的事物。

那东西距离三人越来越近，云衡努力看了好几次，始终看不出这是个什么。

三人警惕地向两边散开，秦岭拔出金刚伞，小和尚则举起黑棍指着它。

东西随河水流动渐渐过来，从云衡眼前漂过，云衡这才看清，黑色的东西是一条蛇。

一条死去的黑蛇。

黑蛇是三角形脑袋，蛇身长约三十厘米，蛇鳞是深紫色偏黑，带着点金属的光泽，在阳光下一照，很容易错辨成黑色。

小和尚看到黑蛇的样子，眼睛突然瞪大，拿黑棍将它从水里挑了回来，仔细观察半天，咬起了嘴皮。

半晌，小和尚喃喃说：“这是条巴蛇。”

秦岭跟云衡都感到意外：“这就是巴蛇，精绝国供奉的圣物？”

小和尚点头：“山海经有过记载，巴蛇的祖先是修蛇，修蛇身长可达一百八十米，曾经有一条修蛇生吞了头象，过了三年才将骨头吐净。因为修蛇也祸害人类，所以皇帝派遣后羿将其驱赶到遥远的西部，射杀成两段。它的后代就被叫做巴蛇，传说食用巴蛇，无心腹之患，可延年益寿。”

云衡说：“巴蛇是从雪山方向漂过来的，再往前走，应该就是它们的栖息地了，到时候也就离精绝古城不远了。”

秦岭有些疑问：“山海经有说，巴蛇喜欢寒冷的环境吗？”

三人互相看一眼，小和尚忽然将棍尖挑着的巴蛇尸体丢出去，神情戒备地观察四周。

转瞬间，云衡也将匕首反握掌中，三人背靠背站在水泊中央，一股诡异的寒冷席卷两岸山林。

不知从什么时候开始，山里没了鸟鸣，河流没了水声，北风也不可闻。

一切都陷入令人心悸的安静。

渐渐地，青山有了些动静，那些茂密的树林间响起稀稀拉拉的声音。

云衡敛紧目光看过去，发现山上出现一团团蠕动的黑色，正朝着水泊快速逼近。

小和尚一惊，忙喊道：“赶紧离开这里，这些巴蛇会吃人！”