“这次有我帮你，下次就不一定了。”　　　　这是一句苏怡安很耳熟的话，从她同崔洵相遇并熟识开始，他似乎就一直在说这句话。　　　　在冷宫那个破败的小黑屋里，在他们结成对食的监栏院里，在宫外暂居的宅子里，以及多年后重新被修缮一新的宣国公府同明远侯府旧居里。　　　　他每一次都这么说，然而下一次，不忍她辛苦为难出手帮人的还是他。　　　　他总是那么强大，能做好一切她所不擅长的事情，将她护得滴水不漏。　　　　然而……　　　　看着少年远去的背影，恍惚间，她似乎看到了曾经的崔洵。　　　　如今她不过是想替他讨些利息，却又搞砸了一切，如果不是他插手，或许下一刻晋安公主就会知道她在背后的算计，将她和宣国公府置于险境。　　　　苏怡安站在湖水旁，被铺天盖地的惆怅与哀伤淹没。　　　　***　　　　再次回到宴席上时，众人已经到了酒酣耳热的地步，崔媛神情欢快，甜甜地喊了一声“苏姐姐”。　　　　她勉强回以一笑，心思却早不在这处。　　　　崔媛看出些端倪，小声开口，“姐姐怎么了，不过去外面转了一圈儿就心情变差了的样子？”　　　　苏怡安想起崔洵那些话，低声道，“刚才回来的路上碰到了你兄长，他同我说了一些话。”　　　　“哥哥？”崔媛有些大惊小怪的样子，“男客们不是在前院吗，他怎么跑后院来了，还遇到了姐姐？他同你说什么了，是不是说了难听话？姐姐我跟你说，哥哥他有时候可烦人可讨厌了，他说的话你根本不用放在心上！”　　　　那点惆怅的心绪被小姑娘张牙舞爪的模样淡化，苏怡安笑了笑，“别担心，不是坏事。”　　　　她想了想，稍作修饰后才凑到崔媛耳边低声道，“你哥哥专门过来提醒我小心公主而已。”　　　　这个崔媛倒是知道一些，毕竟兄长前两天刚耳提面命的提醒过她，她同样压低了声音小心回道，“我知道，哥哥说她就是条美人蛇，让我能离多远离多远，要是非得凑在一起，必须十二万分小心，否则有得苦头吃。”　　　　“他真这么说？”苏怡安有些惊讶。　　　　崔媛点头，“虽然不是原话，但是这么个意思，反正我是这么理解的。”　　　　“她确实不好惹，远着一些是应该的，听你兄长的没错。”她自然是指晋安公主，苏怡安对崔洵的看法十分赞同，只是不知道他这么早就清楚晋安公主的为人。　　　　犹豫了下，她还是说了出来，“有件事多亏你兄长帮忙，不然会很糟糕，所以，我想准备一份谢礼，到时候同你的礼物一起，送到侯府，可以吗？”　　　　“不送他也行的，之前姐姐送我的好东西，我还分了哥哥不少呢。”崔媛很豪爽的替自家兄长做主，拒了这份谢礼。　　　　苏怡安好笑，还是坚持，“因为事情不宜声张，所以只能私下答谢，无论如何都是我的一番心意，阿媛帮我？”　　　　崔媛对温柔脾气的人最没辙，既然说不过拒不了，最后只好痛快答应，保证把事情办妥当。　　　　按理来说，这番处事有私相授受的嫌疑，但苏怡安一则是确实只想表达谢意，二则是崔洵之前待她的态度足够理智疏远，是以内心根本毫无旖旎。　　　　毕竟，此崔洵非彼崔洵，她再清楚不过。　　　　谈妥这些事后，她注意到和同伴在一起谈天说笑的王氏女，容貌确实十分出挑，比之晋安公主还要出色许多，若非故意压下去许多，只怕宴会上早成众矢之的。　　　　这件事解决之后，她觉得自己还是按兵不动为好，现在年纪少手里没人也没势力，许多事办起来确实易出纰漏，等她要找的人入了京手里也有钱有人之后，何愁事情不成。　　　　饮宴结束后，众人各自寻了三五好友，在园子里到处闲逛纳凉。　　　　同人携手一起走进遍布各色草木的花园里，王妍擦了下额头冷汗，换来同伴担忧眼神，“你要是累的话找个地方先歇着好了，你身体向来有些弱，不必强撑着陪我。”　　　　王妍笑了笑，点头应允，细声细气的模样温柔极了，“那我这次就厚颜领了姐姐的心意了。”　　　　“你同我还需计较这么多？”同伴温声一笑，在花廊下找了个通风凉快的地方将她安置好，这才同其他人一起进园子里散步去了。　　　　身为主子的贴身丫头，小宛对她此刻的模样十分心疼，“小姐，若是撑不住，咱们就同嬷嬷们说一声，先提前回去吧，我怕继续待下去……”　　　　剩下的话因着此处时不时有人来往没能继续说下去，王妍摸着腰间的嫩黄色荷包，对心腹丫头的未尽之意十分了解。　　　　不管那纸条上写的东西是真是假，但凡有一丝可能，她都不敢赌。　　　　无论是为了自己这越来越出挑的容貌也好，还是为了未来的婚事也罢，她都赌不起。　　　　“既然如此，那咱们就先走一步，”阳光下，她眯了眯眼，“回去之后，要做的事情还多着。”　　　　公主她惹不起，至于高岩……若他是个良人也就罢了，若不是，她也不会再费心，反正父亲那里，想要用她攀附的人多了去了，没得吊在这棵歪脖树上。　　　　只是不知道是何人这般好心，同她透露这些，无论那人想要利用她达成什么目的，这份情王妍都领了。　　　　***　　　　清凉宴结束后，苏怡安同崔媛一起准备回家。　　　　明远侯府的马车旁，她见到了崔洵，已经开始抽条的少年站在那里，像一株骄傲的小杨树，纵然还十分年少，已然显露出几分日后出色风姿。　　　　“哥哥！”崔媛跑过去叫人。　　　　“稳重些。”崔洵扶好有些冒失的妹妹，出声教训。　　　　“崔公子好。”苏怡安低眉垂目打招呼，模样看起来乖巧又安静，倒是让崔洵挑起了眉，心下好笑。　　　　虽说不清楚以她的性子为何会主动寻晋安公主的晦气，但既然是做坏事，理所当然尾巴要清理得干净一些，如果不是因为妹妹之前提过她们偶遇七皇子同晋安公主的事，他不会想着加派人手，自然也不会发现她暗地里做的那些事。　　　　本来以为自己要护的人是两个女孩子，谁知道到头来要倒霉的居然是公主，十足的令人意外。　　　　因着这些，这会儿崔洵再看眼前人的眼神同以往格外不同。　　　　虽说看起来还是那副柔软性子，但出乎意料的居然有爪子，说不清心底是好笑还是意外居多，他催了妹妹上马车，出声叫住轻声道谢后准备离开的人。　　　　“稍等，我有两句话想问苏小姐。”　　　　借由马车的遮挡，两人站在避风阴影处说话。　　　　苏怡安只觉得崔洵神情微妙，但确实看不出来他心中打算，也不清楚他这会儿想问她什么。　　　　只是若问到晋安公主的事，到底以何种理由搪塞才算安全，她心中一时间有些犹豫。　　　　崔洵看着小姑娘眉间的细小褶皱，出声道，“其余的内情我不问，我只问一句，你对她动手，是为什么？”　　　　“她”自然是指被算计的晋安公主，崔洵这问题问得奇怪，说是不问内情，却又来一句“为什么”，苏怡安沉默一瞬，最后给了四个字。　　　　“我讨厌她。”　　　　小女孩任性闹脾气一样的回答，此刻听来仿佛玩闹。　　　　苏怡安答得任性却也诚实，崔洵看她一会儿，突然笑了笑，“原来如此。”　　　　他原本就是好奇，此刻既然好奇心得到满足，也就不再深究，崔洵一句道别，上了旁边的马车同一直扒着车窗看个不停的妹妹回家去了。　　　　苏怡安觉得今日同崔洵两次相见，心里都很不是滋味，因而就不大想在灵雾山上再待下去。　　　　然而想法终归只是想法，她向来不是任性的人，过后依旧同之前一样，继续着在山上避暑同崔媛崔瑶交往的平淡日子。　　　　她写得那些清凉宴的菜单给了陈氏一份，也给了崔媛一份，母亲倒是很欢喜，看女儿的眼神颇有几分贤妻良母好苗子的骄傲。　　　　至于明远侯府那里，不止崔媛喜好多有变化，就连沈氏同明远侯也十分喜爱，至于崔洵……　　　　“哥哥，这是苏姐姐答谢你上次帮她的谢礼，东西我送到了啊。”　　　　小书房里，崔媛将丫头把东西放下，三两句后就坐不住的往外跑，至于哥哥喜不喜欢满不满意，她才不在意。　　　　比起天天总是教训人的烦人哥哥，还是和小姐妹们出门去玩更有趣。　　　　崔洵打开桌案上的几个木盒，东西中规中矩，无非是笔墨纸砚，然而一等一的上好墨条，不同形制的紫毫笔与狼毫笔，紫檀嵌银丝鱼藻纹的砚台，还有一整盒的洒金纸与澄心纸，普通的东西送出了不普通的水准。　　　　看着眼前这些谢礼，他哼笑一声，不知是该感慨这位国公府娇小姐身家丰厚，还是该高兴自己那点儿帮助换来了如此重礼。　　　　所以说，“还是有些傻。”　　　　贸贸然就送他人这么贵重的东西，就为了那么点儿小忙，心胸宽厚如他知道她是心意诚挚，若是些心胸狭窄鼠目寸光的小人，要么暗含嫉妒心中藏奸，要么将她当做冤大头一般诱哄，总之少不了苦头。　　　　这么一想，崔洵只能感叹，真真是不让人省心。　　　　夏季最热的日子慢慢过去，灵雾山上，帝王也准备启程回宫。　　　　苏怡安得到家里传来消息的那一日，正好同满目不舍的崔媛告别，她手里捧着一个精致的木匣，凑过来低声道，“哥哥说苏姐姐送的谢礼太贵重，他收得不安心，所以让我把这东西拿过来，说是还姐姐的礼。”　　　　苏怡安不大想要，眉眼间这点心思也显露出来，崔媛临出门前被兄长耳提面命，这事是决计不敢掉以轻心的。　　　　因此她拿出了平日里在家歪缠父母的撒娇耍赖大-法，娇-声娇气的磨蹭了许久，最终换得苏怡安无奈妥协。　　　　抱着崔洵给的还礼，苏怡安坐上宣国公府的马车，朝着山下而去。　　　　此时，宣国公府的郊外别庄里，一个文士模样的中年男子正满眼紧张的看着榻前诊脉的大夫，心焦的视线落在脸色蜡黄的妻子身上。　　　　“阿蓉，放心，你会好的。”他温声安抚妻子，眼神温柔，充满信心。　　　　妻子轻应一声，握紧了他冰凉的手。