平明时分，燕阙西城门刚打开不久。这个时辰，向来只有熙熙攘攘的贩夫走卒，拖着与生俱来的疲惫，穿过沆瀣秋雾，入城谋生。虽然近日，燕阙各个城门的巡察都变得严密，通行所耗时间愈长了起来，但一大清早起来就壅塞住了，还是头回遇见。

时间一久，瞌睡皆醒得差不多，议论和鸦叫一同，落下寒枝。

肚中挨饿的自是长吁短叹，愁着下顿何处着落，互诉贫贱之苦。

腹中饱食的，说起话来底气都不一样，精神足了不少不说，颇有指点江山之势。

“到底前头在做什么呀，哎。”

“似乎是有人要出城。”

“好多人呐，各个都拿着家伙事儿。”

“别是纥石人要打过来了吧，我有个兄弟走西边儿商路，说这几年西羌不大太平，那被取了黑水城的纥石人也气性大了起来，他们要是报复西京可是易如反掌啊。”

“什么报复，呸，黑水城本就是咱们的，纥石人那是趁着西羌内乱，咱们也顾不上才鸠占鹊巢捡了个大便宜。被打一下就抱头鼠窜之辈，还敢有脾气？”

“那是以前。你没听说，纥石部有个什么——”

他们还没指点完西部的局势，前方的队伍就又动了，连忙各挑起担子往前攒动。

在进城的长龙之前，一辆准备出城的轩车在众多护卫之下折返而归。

一骑黑马从后面疾行赶上，至车旁渐渐缓下来，马背上，李功眉笼阴云，对车窗内道：“公主，陛下此番是真的硬下心了。”

“但是消息还可以递出去，是吗？”车厢内的女孩子声音有些低落，仍强打精神。

“渐也有些艰难。”李功凑近了一些，低声道，“但昨日，朝京来的最后一封信——殿下已知道了陛下想要北伐的意图，公主这次做得十分不错。”

他省去了蘧皇后说已派人接她回京的事。

还是慢了一步。

无论是飞鸽传书，还是驿使暗路飞奔，遥隔五百里路，终归消息有迟滞的时候。

就像现在，虽然朝京已晓得了皇帝要重燃战火的野心，亦果断决然地使出了釜底抽薪，抽去了战争仰以维息的财粮，但皇帝也果断扼住了蘧皇后最大的软肋，永清。

李功越想越恨。

昨日一盏残灯下，永清强忍泪意与委屈，努力平静地告诉他，她的亲生父亲，要怎样荒唐地促成一段恶心的姻亲，来挟制蘧皇后。

他一开始简直不敢相信，最后发现自己真是高估了帝王的道德感。