听闻周默要前往吴营，这无异于以身饲虎，马谡大急，正要开口劝阻，周默却是一摆手，阻止道：“我意已决，幼常不必多言了。”

周默转头对关兴部将道：“实不相瞒，陆逊已经传话过来，邀我去吴军战船上谈判，我若不去，午后便会发动进攻。唯有前去赴约，才有可能拖延一时，为关将军争取到他所需要的时间。”

“只是，一旦上了敌人的贼船，想轻易下来，恐怕就没那么容易了。我问你，关将军所说争取半日即可破城，在你看来，是真有把握，还是一时冲动的气话？”

关兴部将有些为难，半晌才道：“关将军只是命末将来传话，关将军究竟作何想法，末将实在不知，岂敢乱说？”

周默叹了口气道：“既然连你都没有把握，那便是气话了。”

那部将道：“以末将之见，关将军也不完全是气话，我军连日攻城，士气高昂，又有震天响助阵，破城已经近在咫尺，要不是那潘璋实在狡猾，可能早就拿下了。”

“所以，关将军扬言今夜破城，并非虚言？”

“起码有三成把握。”那部将笃定地道。

“唉，你们关将军这是又给我出了一个难题啊。”周默道，“都多大的人了，还总是冲动行事，不顾后果，又叫老子给他擦屁股。”

“以前他闯了祸，这屁股我擦了也就擦了，谁让我是当大哥的呢。但这一次不同，这小子简直蹿稀蹿得稀碎，老子也是下不去手啊！”

关兴部将汗都下来了，试探地问道：“周将军的意思是……又不去吴营谈判，不能帮关将军拖延半日？”

周默没有回答，只招了招手，唤那部将上前来，指着桌上的地图，对他道：“你既是关兴部将，多半也学过军事，我可以跟你说一说，如今我军的情况有多么危险。”

“我们现在所在之地，是麦城。麦城虽是小城，但它位于漳水、沮水两江汇流之口，是阻挡东吴水军北上的要冲之地。”

那部将看了看地图，开口道：“没错，将军只有占据此地，吴军才不敢轻易绕行北上，否则，关将军早就腹背受敌了。”

“你挺懂的嘛。”周默笑了笑道，“那你再看看，此地又有什么缺点？”

那部将琢磨了一会儿，又道：“麦城水路四通八达，并非久守之地，倘若东吴不去援助当阳，反而来攻麦城，只需大举舟船，封锁水道，我军进退失据，情势必十分危险。”

“好，果然是关家军的将领，有两下子。”周默赞许道，“当初朱然领一军前来，不知我军虚实，被我给唬住了，所以不敢轻易进攻。但以陆逊的谋略，如何能看不穿我们的把戏？”

“倘若我军再不撤退，拖延下去，只能眼睁睁看陆逊四面出击，包围麦城。以东吴水军之强，一旦封锁江面，我们敌又敌不过，只能坐守孤城，撑不了多久，粮草尽了，我就得跟当年关侯一样，败走麦城。而你们关将军，也必然会腹背受敌，必败无疑。”

听完周默的分析，关兴部将知道所言非虚，当即表情紧张，汗如雨下，拱手道：“周将军说的没错，当务之急，还是快点撤退要紧。我回去跟关将军说明情况，尽我之力，劝他随大军一起撤退。”

“且慢。”周默道，“我跟你说这些，不是为了让你去劝他撤军，连我都劝不住，你又能奈之何？”

“你回去把这些情况，一五一十全部告诉关将军，不得有半句虚言。”

“你再告诉他，他奶奶的，所谓不入虎穴，焉得虎子，我周默今天豁出这条命，也要给他争取到半日的时间。希望他能够不负莪之期待，不负关侯在天之灵！”

“周将军！”关兴部将大为感动，当即哽咽下拜，旋即转身离去，骑上一匹快马，直奔当阳报信去了。

等此人走后，马谡却是叹道：“唉，思潜啊思潜，你这是何苦？”

周默道：“事已至此，不必多言。我走之后，便由你来接管全军指挥之权。倘若我至天黑还不能回来，或者看到吴军有任何进攻的迹象，你就不必再管我，一定要稳健撤退，把将士们安全带回襄阳去。”

马谡道：“思潜放心，我一定不辱使命。但我现在最担心的，是你的安危。我手下有几名武艺高强的护卫，忠心耿耿，你这次可以带他们一起前去，以防不测。”

周默笑道：“高手护卫我何尝没有？但高手再厉害，又不会飞天遁地，一旦上了吴军贼船，带多带少又有何分别？以我之意，我只带一名僮仆前往，足矣。”

马谡点了点头道：“思潜胆勇非凡，洒脱超俗，令人敬佩。但即便不带护卫，至少带一把短兵随身，贴身藏好，你看如何？”

“短兵就不必了。陆逊不会蠢到让我近身将之挟持的。”周默哈哈大笑，“但是幼常的话，倒是提醒了我。我此次前去，是得带一个防身之物。”

“什么防身之物？”马谡道，“我即刻前去准备。”

周默附在马谡耳边，如此如此，这般那般，说了一通。马谡听完，时而忧虑，时而高兴，情绪上下起伏，颇为令人玩味。

等准备完这样物事，时间已经过去半個时辰，城门外陆逊的使者已经等得不耐烦了，向汉军发话催促道：“我最后警告一次，再给你们最后一刻钟的时间考虑，你们周将军若是再犹犹豫豫，不能决定，时间一到，我便回去跟我家大都督复命去了！”

话音刚落，只见麦城城门大开，周默身着一身儒雅长袍，拿着一柄羽毛扇，大踏步出城而来，在他身边，只有一名年轻僮仆跟随，那僮仆倒是平平无奇，但他肩膀上，却扛着一柄明晃晃的长柄大刀，十分引人注目。

周默见到那东吴使者，竟也是个熟人，名叫羊衜，当年周默出使东吴，在武昌城摆下象棋擂台，孙权曾派这羊衜前来挑战，因此认识。此人也是一名才思敏捷，能言善辩之士。

羊衜看到周默前来，拱手见礼之后，直勾勾盯着那柄大刀，被刀上的寒光吓得寒毛直竖，不解道：“周将军既是去谈判，又不是比武，拿此大刀作甚？”

“足下不知道吗？”周默哈哈大笑，“这叫单刀赴会！”

羊衜虽熟读经典，却不知周默这“单刀赴会”究竟是语出何典，只好装作恍然大悟的模样，跟着周默一起哈哈大笑起来。

周默二人一刀，与那羊衜来到江畔，登上一叶扁舟，在三艘吴军战船的护送之下，朝着南边二里之外的吴军船队驶去。

望漳水滔滔，周默不禁唱道：

好江风，将这轻舟催送

波翻浪涌，添几分，壮志豪情

龙潭虎穴，何足惧

剑戟丛中，久鏖兵

……