舆图上，相州与洛阳，就在咫尺之间。

他的指尖，默默地划过几字形的黄河。

短短一个多月，南控中原，北扼漠原的飞狐峪失守，定州、赵州失陷，雁门关形同虚设，一道道天然屏障，相继被东突厥攻破，大周王朝陷入了水深火热之中。

“陛下，阿史那默啜要是拿下相州，大军渡过黄河，洛阳就会沦陷，再无反抗之力！他们的铁骑一旦越过潼关，长安也要失守了！您一定要采取儿臣之策，以解洛阳、长安之危！”

女皇捧着额头，焦灼不已。掌政这么多年，她从来没有如此心慌意乱过。

如果此时，北方的九姓铁勒、契丹八部，西域的西突厥十姓部落，西南的吐蕃群起攻之，大周恐怕就有覆国之危！

“婉儿！”她抬头道。

“婉儿在！”

“你即刻拟旨，御点右武卫将军沙吒忠义为河北道前军总管，右鹰扬大将军李多祚为后军总管，将军山禺夷公福富顺为奇兵总管，前去救援相州！”

“是！”上官婉儿奋笔疾书，记录着女皇的口谕。

放下手中的战报，女皇默默地走到武轮身边，枯瘦的手，颤巍巍地落在大周舆图上。

她紧锁着眉头，深思苦虑了很久很久。

大周舆图，向北是漠南草原和漠北冻土，向东是茫茫大洋，西边是吐蕃高原和沙漠戈壁，南边是崇山迷岭。两河流域，灌溉的是大周百姓赖以生存的粮仓。

“这片江山，是大唐几代皇帝打下来的。疆域最盛之时，东极东海，西至焉耆，南尽林州南境，北接薛延陀界。东西九千五百一十一里，南北一万六千九百一十八里，曾经多么辉煌啊！”

武轮眼中寒意凛然。

“东突厥复国后，安北都护府和单于都护府尽被蚕食，大周舆图缩水近半！”

“在这张舆图上，朕丢过吐谷浑、丢过漠北，也丢过安西四镇。吾用了整整五年时间，努力收复失地，并持续对外扩张。党项、羌族、永昌蛮、昆明等国纷纷归附，疆域一度复扩到开国初期的两倍。”

“父亲晚年时，中原的强敌只有吐蕃，政策失误，导致东突厥复国，让大周多了一个敌国！他们地域纵广万里，漠北各部落纷纷投其帐下，不再向中原俯首称臣了！”

女皇拉过武轮的手，放在自己掌心，心情无比复杂。

“朕承认，当初不该滥杀突厥降将。这片广袤的江山，需要一个内心强大的帝王来守护，轮儿对自己没有信心吗？”

“儿臣身体太弱，哥哥才是最佳的太子人选！”

“如果你保护不了大周，朕只能让你哥哥继位，继续守护、争夺这片江山。你和哲儿，一个姓武，一个姓李。大周江山交到你们的手上，就随你们的姓氏，你明白吗？”

武轮漠然地扫了一眼大周舆图，坚定地点了点头。

女皇大失所望，黯然神伤地抚摸着大周舆图。

从东海诸岛到河西走廊到安西四镇，又从北疆草原到中原腹地，再到茫茫岭南。

武轮谦让隐忍，安恬好让，在她的眼皮底下卧薪尝胆十四年。

如果此时，他说一个“不”字，自己决不会强行将太子之位封予平庸的李哲。

但武轮所建议的，也是言之成理。

毕竟李哲曾为一朝天子，朝中那么多大臣，高呼着要迎复他回京，说明他的云集响应之力，是武轮无法比拟的。

重要的是，李哲离开洛阳十四年，与武氏家族没有多大的恩怨纠葛。立他为太子，可以继续保全武氏家族的荣华富贵。

东突厥的威胁越来越近，迫使她要尽快在军事策略上做出调整。

如果恢复李哲的太子身份，任其为河北道行军总元帅，成为对抗东突厥入侵的总指挥，必定能在最短的时间内，赢得天下民心。

迁思回虑之后，女皇终于下定决心，命上官婉儿拟旨，复立李哲为大周太子，大赦天下。

八月二十日，一辆紫金马车从洛阳修行坊的魏王府驶入太初宫，停靠在贞观殿前。南阳郡王武延基扶着父亲武承嗣，缓缓走下轿凳。

一场大病，让他更加瘦骨嶙嶙，犹如风中薄柳似的，摇摇晃晃。

北疆战起，武延秀被囚押在黑沙城，武承嗣心急火燎，日日拖着沉重的病体，在太初宫和南衙之间穿梭，打探来自漠北的消息。

太初宫上，碧空如洗，没有一片云彩。日中微昃，那骄阳炽热似火，着实有些灼人眼睛。

武承嗣举起枯瘦如柴的手，搭了一个凉棚，远远看见一群宫婢列队从殿中省出来，穿廊而过。

他眯了眯眼睛，有气无力地问道：“基儿，这是哪宫的婢女？她们手上拿的是什么？”

武延基迟疑了片时，低眉道：“太子册封在即，婢女从殿中省出来，手上托着衣饰帽冠，一定是尚衣局的婢女，去东宫送太子冕服的。”

武承嗣踉跄数步，几欲跌倒。武延基眼疾手快，一把扶住了父亲。

他眉头紧攒，眼眶湿润。

父亲已被宫中医正诊断为疹积膏肓，活不过半个月了。大渐弥留，魏王府管事甚至为他备好了寿衣、寿木。

“父王，太子之位，您不可望，也不可即！皇姑祖母和太子是亲生母子，血浓于水，他们就算打断了骨头，还连着筋呢！”

武延基说的多好，姑侄和母子，终究是有区别的！

女皇那么憎恨自己的异母兄长，怎会把皇位传给他的儿子，让兄长获得追奠；又如何相信侄子会忘记杀父之仇，将来不被复仇清算呢？

她有自己的皇子，那是世上最亲密的关系。

他们打断了骨头，还连着筋呢！

突然，武承嗣呆若木鸡，左手紧紧捂着胸口，举起右手食指，静静地听着。

“基儿，你听，不知从哪里传来的泠泠雅乐，多么悠扬悦耳啊！我本该踩着这支曲子，身穿玄衣纁裳，四爪金龙盘身，你的皇姑祖母亲自为我戴上九旒冕冠，册立我为大周太子的，对吗？”

不远处，八音迭奏，随着清风徐徐而来，袅袅入耳。

司常寺云韶府，掌宫中乐律、乐舞，马上要举行太子册立大典了，乐师们正夜以继日地吹吹打打，排练丝竹钟鼓。

武延基道：“父王，您答应过我，只要弟弟能够平安回到洛阳，就不再企望太子之位的！”

武承嗣仿佛没有听见，提起沉重的双腿，失魂落魄地向着云韶府的方向走去。

这么美妙的音乐，是为了庆贺另一个人登上大周太子之位，他感到万箭穿心，痛之入骨！

病病歪歪地走了十几步，武承嗣怏怏倒在地上，很快就气绝身亡了。他睁着愤怒的眼睛，一根食指忿忿不平地指着苍天。

他的一生，好像是一场精神上的梦幻之旅。梦幻破灭了，人生之路也走完了。

云韶府的天籁之音，依旧清耳悦心，如流水潺潺，从武承嗣的尸身上淌过。

在历史的长河里，一个人的陨落，是多么的微不足道，犹如落花逐流水，滔滔汩汩，眨眼就被清波卷去，不留下一丝踪迹。