见完高太后，五味杂陈的熙和帝召了亲信前来议事，其中有内阁大学士范伯寅、户部尚书齐广坤、礼部尚书窦修儒、左都御史宁恪。

这几个都是在他做皇子时就跟着他的，权势虽比不上赵、林、唐等几家，与他的关系却更为亲近。

想到高太后的话，熙和帝试探着提出了点苏惟生为状元之事，宁恪头一个出言附和，其余几个家里又没有能争夺状元之名的子孙，乐得做个顺水人情，也纷纷表示赞同。

唯有范伯寅状似无意地提了一句，苏惟生出身苏家，而苏正良的侄子苏翰林与锦衣卫夏佥事做了亲家，那夏佥事，可是定国公府的人！

对于熙和帝的心病，做过他伴读的宁恪再清楚不过，闻言便反驳道，“夏佥事之父与先定国公虽未分宗，却早已分家、别府另居，算起来已是两家了！况且夏佥事之父早在几十年前便投靠了陛下，对陛下忠心耿耿，范大人说这话就不怕让人心寒吗？”

见熙和帝缓了脸色，他又道，“苏惟生与家妹之子是嫡亲郎舅，真论亲近，那定国公府还能比得过家父和平阳伯府吗？更何况，苏惟生几人自进京之后便得家父教导，比之旁人，定然会对陛下更加忠心。”

一番话辩得范伯寅哑口无言。

熙和帝听得却满意极了，要真说起来，自己与苏惟生还算半个同门呢，那孩子如此出色也就说得过去了。

因此，熙和帝越想苏惟生越满意，甚至还打定主意，一定要好好提拔宁家和岳西池，以回报老师的一片苦心！

至于小八的婚事，他一定好好儿挑个青年才俊，苏惟生就算了吧，那是老师特意为自己教导的忠臣、能臣！

事情就这么定了下来。

按例，今日下朝之后，皇帝是要召见殿试前十名进宫面圣的。

所以苏惟生没再出门，收拾妥当之后便老老实实地在苏正良家等着宫里的传唤。

到了巳时，果然有太监前来传旨，皇帝召见苏惟生。

十名新科进士，住得有近有远，需得等大家到齐之后一道面圣。

苏惟生被带到一个偏殿，那里已有四个人到了，赵怀瑾、岳西池和王栋，另外一个好像是姓钟。

因在皇宫，大家都要谨言慎行，众人互相见了礼就不敢再多言，各自坐下来喝茶吃点心，生怕言多必失，惹了宫里主子奴才的厌。

苏惟生不动声色地看了赵怀瑾一眼，发现他胸膛挺得笔直，笑容温和，眼中却透露着一抹志在必得。

这是……对状元之位成竹在胸？

等十人到齐，一名大太监进来扫视了众人一圈，“咱家姓李，专司新科进士晋见事宜。请诸位按着我念名字的顺序排队，念在前头的，待会儿就走在前面。”

李公公名单上的顺序是按殿试成绩的高低排的。虽说一甲还要皇帝最后定夺，但你若排到了后五位，那是无论如何也不可能中状元、榜眼、探花的，除非……

大家的目光有意无意地落在了苏惟生和岳西池的身上。

自来探花都要选年轻且相貌俊秀的。如果苏惟生和岳西池排在后五位，说不得皇帝见他们生得好，就把其中一个拎出来做了探花。

如此一来，他们辛辛苦苦凭真本事考来的名次就得硬生生往后推了，实在叫人扼腕。

要知道，一甲三人称“进士及第”，又称“三鼎甲”。一旦得中便立即授官，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。

二、三甲的进士就不一样了，还要在太和殿再参加一次“朝考”。最后综合殿试和朝考的名次，分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官和知县等官职。

也就是说，一甲与二甲、三甲仕途的起点都是不一样的。

赵怀瑾名声在外，就算得了状元也是实至名归。

苏惟生和岳西池就不一样了，年纪这么小，若只凭年轻和长相就被从末尾提到前列，让这些把一辈子都奉献给科举考试、只差一步就能光宗耀祖的新科进士们如何能甘心？