萱草自古以来就是一种雅俗共赏的花卉。它属百合科萱草属，多年生宿根草本植物。叶从基部生出，花生顶端，夏天的六、七月开花。黄花六七朵，花瓣略向外卷下垂，加有娇嫩纷披的绿叶陪衬，更有花中心的花蕊高高挺立其中，清秀俊美，十分可爱。

三国时期魏国诗人曹植曾这样描写：“草号宜男，既烨且贞。其贞伊何？惟乾之嘉。其烨伊何？绿叶丹华。光彩晃曜，配彼朝日。君子耽乐，好合琴瑟。”

宋代大文学家苏东坡也有诗云：“萱草虽微花，孤秀能自拔，亭亭乱叶中，一一芳心插。”

皆生动地描绘了萱草的形态特征。萱草还有一特性，花期持续数十日，但每花仅开一日，所以有的国家称之为“日花百合”。

我国的花草，大多数都有别名。但像萱草的名字之多，而且多数名字都有来由的，就不多见了。

萱草在诗经里称为谖草，诗经卫风伯兮：“焉得谖草，言树之背。”朱熹注曰：“谖草，令人忘忧背，北堂也。”

救荒本草中叫它“川草花”。

古今注中称之为“丹棘”。

松树植物名汇中叫“绿葱茶”。

而吴谱中居然叫它“妓女”。

有人见鹿喜欢吃萱草，就叫它“鹿葱”。

人们还传说、妇女怀孕时在胸前插上一枝萱草就会生男孩，所以又叫它“宜男”。

晋代嵇康在养生论中写道：“合欢蠲忿，萱草忘忧，愚智所共知也。”蠲通“捐”，是抛弃，舍弃之意人们因此又认为萱草能忘忧消愁，说文中叫它“忘忧草”，本草纲目中叫它“疗愁”。

萱草能“宜男”之说是没有科学根据的，但萱草果真能忘忧吗？有人持否定态度。唐孟郊诗句云：“萱草女儿花，不解壮士忧”。

宋代诗人梅尧臣说：“人心与草不相同，安有树萱忧自释？！若宫忧及此能忘，乃是人心为物易。”

刘敞诗中言之更持否定态度：“种萱不种兰，自谓忧可忘绿叶何妻萋，春愁更茫茫。”所以有人告诫：“萋萋萱草，忘忧之言不实。”

那么，为什么又传说萱草能忘忧疗愁呢？

李时珍在本草纲目中有说明：“萱草本作谖，谖，忘也。