起灵下葬的前一日，阮戎韶带着凊荼跑到凌君的灵前痛哭。阮戎韶是长辈，原不必多此一举，可阮戎歆劝了好久，却怎么也劝不动他起身。

凌芸和景明闻声而来，瞧着他们哭眼抹泪，凌芸将自己的身份和礼数抛诸脑后，对阮戎韶吼道：“你们这猫哭耗子假慈悲，做给谁看？”

听到凌芸此言，阮戎韶突然止住哭声，“睿王妃何出此言，难道凌君走了，不许我这当大伯的哭一场吗？”

凌芸冷笑，“哭？你有什么可哭的？你是来哭我哥终于死了，还是来哭你心虚的？”

阮戎歆觉得凌芸的话有些太过了，出言劝阻，“芸儿，不得对你大伯无礼，他这也是好心。”

凌芸即刻打断阮戎歆的话，“好心？他们什么时候安过好心，又怎么可能会有好心？爹，您应该比谁都清楚，哥哥到底是怎么死的，还有，要不是凊荼，无归城的粮草会被烧吗？”

想是凌芸私下问过细节，阮戎歆不再说话，愧疚地低下头。凌君是为救他而死，他是最没有资格选择原谅的人。

凌芸咬牙切齿地问凊荼，“阮凊荼，你觉得你自己配姓阮吗？你与奇宥锡狼狈为奸，险些泄露城防，又和傅裕饮酒，助纣为虐。你为了报复我家，也不至于拉上整个阮家军，毁了整个镇国公府吧！”

景明见凌芸有些失态，急忙上前拦着她，“凌芸，不会的，不会是他的，他们便是再恨咱们家，也不会想要害了爹和哥的命。”

阮戎韶听到景明为自己说话，便开始作揖谢恩，“殿下明鉴，臣是与二弟不和，无非是嫉妒他庶出功大，不满他夺我镇国公爵位，想些法子揶揄他们。

但臣绝不至于会迷糊到，要凊荼去害自己弟弟和侄子的性命。今日，我是真心诚意来哭凌君的，我绝不会让镇国公府和阮家军替凊荼受罚。”

阮戎韶说完就站起身，挥手示意西府的小厮上前，不带一丝情绪地说：“绑了！”

凊荼懵了，“爹，你要干嘛？”

“你本是罪不容赦，安熹侯是看在镇国公府的面子，才没有以军令处置你，只押送你回京，陛下为了阮家的颜面，把你交给我们自行处置。

然而，自你从军以来，所作所为，实在不堪，阮家出此忤逆不孝之子，乃我之罪，万死难赎。今日，我便在凌君灵前，给阮家上下一个交代。

你所犯之罪，令镇国公府受辱，令三十万阮家军蒙尘，至此，我阮戎韶不再有你这不忠不义之子，我要替阮家了结你这孽障！”

“爹！我知错了！我再也不敢了！”凊荼一听阮戎韶不仅要与自己断绝父子关系，还要杀他，哭求道：“爹，我从今往后，一定洗心革面，重新做人！我求您再给我一次机会！”

阮戎韶踹倒凊荼，怒斥道：“我没有脸面再给你机会，你且去向凌君，去向阮家祖祖辈辈，去向为国捐躯的阮家军讨饶吧！”

景明上前阻拦，“大伯，阮凊荼乃是罪臣，您不可动用私刑！奇宥锡和凌君的死都没查清，他现在还有用，不能就这么轻易要了他的命！”

“那就交由大靖律法处置！”阮戎韶面不改色，回身从一小厮手里夺过一杖刑木，朝凊荼的双腿打去。

猝然，凌芸崩溃怒吼，“哥！”跌跪在凌君灵前，嚎啕大哭，“哥！你告诉我，我该怎么办啊？阮家该怎么办？”

自从凌君回来，凌芸就一直在压抑自己，刻意将悲伤的情绪隐藏。

她不敢在阮戎歆面前哭，害怕父亲自责内疚；也不敢在羲氏面前哭，担心母亲难过痛苦；更不敢在景昕面前哭，顾及她身怀六甲，生怕她大恸伤身。

她又不想在景明面前哭，宸妃离世不过百日，景明好不容易状态好些，她不愿看他再陷入悲痛。她还需要依靠他，一起支撑这个家，去安排处理凌君丧仪的一切事务。

景昕没醒的时候，她还要照顾煜琇，面对煜琇不停哭闹，她强制自己冷静下来，耐心细致地安抚她，不希望她受到任何影响，留下心理阴影。

所有的所有，景明都看在眼里。他太明白失去亲人的痛，他佩服凌芸的坚韧不屈，但心疼她的隐忍，她总是习惯为了别人委屈自己，什么事都装在心里，连哭都不肯。

这就是她的执念。

先前，饶乐便以奇宥锡之死上书弹劾阮戎歆，未想凌君死后，饶乐也横插一脚，将凌君遇刺一事扯到阮戎歆身上，甚至诬陷他与阮家军通敌。

“宁州提督、宁州玄武军主将镇国公阮戎歆，玩忽职守，致振杰辅国将军死，勾连彧兹细作，祸国殃民，应严加处置。”

追根究底，要从那名烧毁粮草库的彧兹细作说起。

无归城被围前夕，覃旭曾抓获一名彧兹细作，欲将其诛杀，却被他的上司，前锋营副将忠勇侯奇宥钦所阻拦。

奇宥钦以此人是精明干练之才，不忍杀之，仅将其下狱。十五城军情紧急，阮戎歆又念其为鑫贵妃的兄长，不便与之理论，便暂且作罢。

随后，彧兹便以五十万大军压阵，先后围攻澜州十五城，导致无归城孤立无援。战后，阮戎歆与凌君、景昶一直怀疑此战和先前的细作脱不了干系。

回京之前，阮戎歆便上书如实禀报烨帝，提出饶乐恐有通敌之嫌。结果，奇宥钦恶人先告状。

烨帝表面斥责，“妄加之罪，后患无穷，尔等掌军疏忽，损失惨烈，且纯君夫主战死，死无对证，切莫再提此事。”

背地里，烨帝主张阮家以退为进，等待饶乐与新任彧兹王楼禹卓联络，借此机会，名正言顺地消除饶乐对大靖的威胁，最好可以不动一兵一卒，就收编饶乐的二十五万重兵。

因此，彻查恸情和紫羽飞镖一事可能会被暂停，景昕和凌芸心里都接受不了，不愿凌君枉死，想要争取两件事同时进行，更担心稍有不慎，阮家会身败名裂。

景明跪在凌芸身边，没有劝她，只是单纯地陪着她，他希望她痛痛快快地哭一场，将心里的不满、怨恨、思念、哀恸......统统都释放出来。

阮戎歆眼睁睁看着凊荼被打断双腿，躺在地上哭嚎，随后，阮戎韶命人将他拖走，亲自将他押送去太微宫的刑部天牢。

烨和卅年甲午正月廿六，振杰辅国将军阮凌君出殡。

靖都之内，皇族、群臣、禁军、卫军、各国使臣、百姓等夹道相送，因海州全境七日内断断续续的降雪，从靖都至东都阮氏陵园一路积雪，阻碍通行。

兵部尚书阮戎韶向烨帝请旨，着海州州府调用海州钧天部军，襄中直隶总督府、东都府调用本府卫兵，对安城、襄城、东都境内官道除雪。

烨帝准奏，但各地有不少百姓已自发清扫官道，沿途吊唁。入襄城界后，羲家族人、仆役等也跟随送丧，队伍延绵百里。

少年戎马英雄梦，铁中铮铮定疆城。凌霜傲骨刀光冷，赤心不枉护苍生。

烨和卅年甲午二月初二，敬宁妃晋为正三品敬夫人。

初一，玉娇以探望景昕为由来到镇国公府，暗中将皇后口谕传达给景明夫妇，因事先知道景昕在卧床休息，便先去了云翠阁找凌芸。

“本不该在这个时候行此事的，只因日子是钦天监算好的，皇后娘娘实是没辙了，只能依着陛下的意思，要殿下带主子回宫赴宴了。”

“听你这话的意思，倒是凌君死得不是时候，碍着她的大事了？”

乍见景昕一如常态的从外头走进来，惊得玉娇霎时冷汗直流，连忙跪地磕头行礼，“奴婢该死，奴婢失言了，还请大公主降罪责罚。”

瞧玉娇在脚下哆嗦了几下，凌芸忙帮着打圆场，迎上景昕，赔笑道：“大冷天的，你怎么起身了？

你快先上榻暖和暖和吧，想看煜琇，便差人过来知会一声就是了，她正在里头睡着呢，估摸着过一会儿便该醒了。”

景昕一边由凌芸和玉娟扶着坐到榻上，一边对玉娇冷笑道：“不是来瞧我的吗，怎地就先跑睿王妃这儿来了，是当我这活死人真死了不成？”

惊闻景昕这两句话，玉娇心内更加忐忑，又不禁觉得心疼。景昕素来跋扈，但大多都是对事不对人，平常也算和善，竟不想经历了凌君的死，性情大变。不过，这事换谁，能心甘呢。

玉娇转念，又磕头道：“奴婢该死。”

“行啦，阮御侍快起来吧。”靠在榻上的景昕，突然又温柔地笑了，仰脸示意凌芸，“快替我给扶起来。”

凌芸也被景昕的喜怒无常弄得晕头转向，却又不敢迟疑，忙点头答应，上前扶起玉娇，“来，姑姑快起来吧！”

玉娇满头雾水，略欠身，不敢直视景昕，点头道：“谢大公主。”

“消息传进宫里了吧。”

凌芸和玉娇不约而同地对视一愣，且瞧玉娇脸色越发难看，转头对景昕点了点头，“确是有点儿风声了。”

再看景昕一手抚摸着自己的孕肚，轻描淡写道：“我要的，是杀人偿命。”

翌日，盛宴上，除了烨帝着明黄色龙袍，上至皇后，下至如贵嫔，连鑫贵妃也穿了石青色的蟒袍，景昱和雪嫣亦是。

冰莘、景晟自不用提，连景晔，也同凌芸一样穿了墨蓝色的吉服。偏奇铭婼和敬夫人一般大喜似的，竟也选了红色的朝袍。

景明因公务耽搁在太微宫，让福祐传话景晟，替他照顾凌芸。

菜式换了几巡，瞧斜对面的凌芸食不下咽的样子，引得奇铭婼心花怒放，景晟实在看不下去，寻了个由头，带着凌芸先离了席。

景晟看凌芸眼睛里满是血丝，叹气劝道：“三嫂，你且先忍忍，好歹得在宫里过了今夜，你再和三哥回镇国公府。”

未想凌芸突然转头问他，“你心甘让出冰莘吗？”

“不然呢？”景晟感慨道：“四哥现在待她不错，也能护住她，不像我，根本护不住她。”

“不对，我们一样。”凌芸摇了摇头，失落道：“那我呢，景昕呢，难道是要我们顾全大局，忍一辈子吗？

就因为要做戏给饶乐看，让他们觉得阮家式微，母后失势，居然晋升嫌疑最大的敬宁妃，真是可笑！”

听了这话，景晟心里大惊，忙抬眼打量四周，低声道：“你胡说什么呢？仔细人听了去！”

凌芸晃神，突然想起一事，对景晟问道：“关于我哥的死，宫里可是如何传的？”

景晟蹙眉道：“污言秽语，以讹传讹。”转念拉着凌芸出了皇极门，送她回花晨月夕。

自宸妃离开之后，牡丹堂就恢复了当年的富丽堂皇。抄手游廊上红绢高挂，彩灯高悬，而那把生锈的同心锁消失不见。

殿内“花晨月夕”匾额下置紫檀雕荷花纹宝座，后设紫檀木边座漆心染牙竹林飞鸟五屏风，宝座左右设宫扇和珐琅亭式铜垂恩香筒各一对。

明间东侧用花梨木透雕喜鹊登梅落地罩隔东次间，西侧用花梨木透雕藤萝松缠枝落地罩隔西次间，仰头望向那龙凤呈祥的井口天花顶。

这是凌芸第一次走进牡丹堂，闭眼轻嗅，那是跟凤仪宫内一样的椒香。

借牡丹堂无人，景晟质问凌芸，“皇姐她疯了吗，她明知道父皇有意压制事态的发展，只是宣称凌君哥是在战场上殉国而死。

为什么要把他中毒镖的事情散布出来，而且还明明白白地交代得那么清楚，紫羽飞镖，那可是皇家御用，皇姐是想让天下人猜忌父皇吗？”

不想凌芸冷眼睨着自己，景晟莫名心慌，只听她咬牙切齿地问道：“为了皇家颜面，就该让我哥含冤而死吗？”

“三嫂，你知道我不是这个意思的。”景晟无奈道：“只是，现在必须从长计议！”

凌芸不解道：“我也曾以为，宸妃才是罪魁祸首，是她恨极了我家，步步为营，疯魔至极，利用景晔对景明痛下毒手。但宸妃死后，我越想越不对劲。

她没有可能操控嘉氏，让所有人替她卖命，给她复仇。我们已知接触过恸情的人是景晔和嘉懿，按理说，景晔对宸妃感情很深，不太可能对她下手。

假设宸妃只是一个替死鬼，这一切就都能说得通了。那么对宸妃恨之入骨的人，除了今天晋升正三品夫人的那位，我想不到别人。

连我都能想到这一层上，父皇呢，他是想不到，还是不愿想到？已经开始彻查恸情和紫羽飞镖三个月了，为什么非要停下来，这与设计饶乐并不冲突！”

景晟劝道：“因为鑫贵妃的势力还在，她这些年管着尚衣局，背地里干了很多见不得人的勾当，父皇是怕内外夹击之下，饶乐狗急跳墙，和彧兹一样掀起内战。”

奇铭婼听说景明回紫微宫了，先于凌芸、景晟赶回花晨月夕，去明居找景明。