常儿从昏迷中醒来，已经是跨过了第一道门槛，身无大碍，修养不过十数日，便已经行动如常。

“常儿，你今天走了好久了，我们快回去吧。”

心儿拦着在海滩漫步的常儿，想让他多休息一段时间。

“我没事的，倒是心儿你还好吗？后边跟怪兽打架我都没帮上忙。”

“我们说好的嘛！你把沙虫引出来我来打架。”心儿劝慰常儿不要担心，两人都没有伤到筋骨，只要安心休养一段时间就好。

“常儿，我要去海底。”

海底，并非指大海的底部，而是一个代称，指的是一处由人族圣人打造的海中历练之处，三阶的后辈都可以自由出入磨炼自己。

“以后再说啦。”

“不，我现在就要去。”

“不行！这么危险！”

心儿如今不过二阶中等修为，如何能去那么危险的地方。而常儿自己，则要更差一点。

心儿确实打定主意，八头牛都拽不回来。她不想再发生这种事。她真的怕了，这些天晚上闭上眼睛脑海中都是常儿割破自己手臂与那鼍龙血盆大口就落在自己眼前几寸的场景，叫她夜不能寐。她不怕死，可也想死。更不想害死身边最在乎的人。她要变得更强，强到可以保护常儿。

“别怕！我那么厉害，一定行的！”

“为什么要去？”

心儿心直口快：“我要保护你！”

常儿听了这话，有些难为情地别过脸不愿去看心儿。

“那也不行，等你三阶了才准去。”

“不行，我现在离三阶还差得远，不知道要多长时间。我现在进去，出来就三阶了。”

哪里是这么简单的事情？这小丫头真不知该说是心大还是乐观。

“那也不行。不准去就是不准去。族长跟一姨肯定也不会答应的。”

常儿口中的“一姨”就是心儿的母亲。姓一，唤作一君名。这个姓氏真是少见，在行走天下见找那位卜圣人的再传第子一两金之前，常儿还以为一姨的姓是她随口乱编的呢。

心儿满心不愿。我分明是为了保护你才想快点变得更厉害的，你怎么还推三阻四的！

常儿可不管她怎么想。比起自己，他更在意她的安危。

八贤王府，这些天都老老实实在王府练武、带徒弟的朱旭，又叫老爹拎起来，给指派了新任务。

“今天朝会上。陛下提及鱼乡郡的吏治问题，多有贪赃之状。我推举你去走一趟。”

“已经严峻至此？”

朱旭皱眉。鱼乡郡富庶，可坏也坏在这富庶上。吏治混乱不堪。九年朱旭下去走过一趟，就陈奏过陛下，但当时远不到撕破脸皮的时候，没想到如今已经到了这等地步。

“怎么做？”

朱旭是在问做到什么地步。是要搅它个天翻地覆。杀它个清平盛世，还是说走个过场，打下几个贪官污吏敲山震虎。

王爷指了指自己的心：“你的情况比之鱼乡郡的官场更加严峻，我叫你去，自然是要顺从本心的。”

那就杀个痛快。

“那鱼乡郡，该如何善后？”

他此时还是那个瞻前顾后十几年的世子，不得不考虑这些事。

“还有不到半年就要开科举了。”

“那不是还有半年？”

“上一届，也还有我许多预备着。”

“那这就不是得罪人的苦活，而是扶持势力的好活，应该叫彦哥哥去才是啊。”

“上一届，你是座师。”

面对老爹的调侃，朱旭有些脸红。他当时一则不懂事，二则关心科举，没有想那么多，就让陛下给他塞到监考的行列中了，虽没做那主考官，也算是极为僭越的了。

“这一回，太子殿下会任主考。士大夫的名望自然归皇族。但鱼乡郡的百姓归了臣子也无碍。对于百姓来说，贤臣就是明主。”

“好，那我这就收拾了，明日就出发？”

“好。”

“这回总能带上了良儿了吧。”

这一去，少则一月，多则数月。早已不是良儿离不开师父，而是朱旭离不开良儿了。

“嗯，带着尚方斩马刀去。调查取证的事，有探子供你差遣。只是——”王爷顿了一下，“官场多黑暗，鱼乡郡虽不算天高皇帝远，但尤其富庶糜烂。若是有看不过去的地方，你只管杀人就是了。不要委屈了自己。年纪轻轻的不用考虑那么多，天大的事有爹在呢。”

朱旭没有说什么，只轻轻点头。

“好。”