刘表，字景升，身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，为鲁恭王刘余之后，生性多疑，好于坐谈，好面子，年老病重，无四方之志。

“玄德，你认为谁可以接替我掌管荆州？”刘表喝了一口茶汤突然发问

刘备端着小碗，停留在嘴边，想着那肯定得是我，丢给你儿子糟蹋，不如给我发家致富。

“景升兄，自古立长不立幼，但依照目前荆州局势来看，长公子刘琦手无权势在握，如立长公子刘琦则会引起刘琮等背后蔡家势力反扑，届时荆州势必大乱，二公子刘琮懦弱无能，终将沦为蔡瑁傀儡”刘备说完，往茶碗里吹了吹气后喝了一口茶汤。

“琦儿为人温厚，求学若渴，体恤民众，在荆襄各地均有一定的民望，荆州如若交给他，能保荆州太平。只怪你老哥哥我年岁大了，力不从心，疏于管理政务，皆交于他们打理，才致兵权等落入蔡氏手中”

“老哥哥不用慌，玄德有一计，只要将刘琦公子调离即可，派其驻守江夏，刚好江夏太守也老了，换一个。让其携带部分兵马驻守江夏，协同江夏布防，还能保存荆州部分兵力，以防荆州生变，也能让公子远离该政治中心，然后对刘琮加以厚爱，以示其将为荆州牧人选，自然不会危害到刘琦公子自身，可保平安。”刘备凑近刘表耳朵窃窃私语道。

刘表不做声，手在桌上敲击着，仿佛在思考什么。

早在昨日，刘表早已下密令，让刘琦镇守江夏。刘表此番询问，只是试探刘备心思。如其坚持扶立刘琦，势必心怀不轨，想借其兄弟相争，坐收渔利。

刘表知道刘备野心不小，且刘表本就生性多疑，如今让其驻守新野，也是苦于刘备身份暂且收留，尚未有法子驱离刘备这匹狼。刘表想着如果让刘琮接管荆州，其背后蔡瑁等势力，势必容不下刘备等人，蔡瑁等人虽无才干，切也能守住一方城池百姓，届时自己早已入土为安，蔡瑁等人做的事皆与他无关，不损自身颜面，保全刘琦，也还能让刘备离开荆州。

“报~主公，有要事禀报”一卫兵着急的冲进来跪下后，说完眼神闪躲着看向了刘备。

“景升兄，那我先退下了”刘表鞠了一躬后往殿外走去。

“何事惊慌？”刘表拍了拍身子，站起来询问道

“蔡将军让小的向主公禀报，刘琮拦截了曹操派来的拉拢信件，并私下回绝，大骂了曹家祖辈，将军恐惹怒曹操，让小的迅速知会主公，让主公定夺”

刘表听后直接坐倒在地上，他知道曹操是什么样的人，也知道他的实力。相比荆州这些年来相安无事，兵员战斗力远不足曹操军队，如若曹操大怒南下，荆州势必大乱，可不能让逆子毁了自己经营的荆州。

“这逆子！不学无术就算了，还给我惹事生非”刘表越想越气，突然间喘不上气，卫兵见状，丢下手中兵刃，过来扶起刘表，卫兵以为刘表噎着了，稍稍用力拍打其后背，没想到背上脓疮崩裂，刘表此时口吐鲜血，嘴里边喊着“逆子”

卫兵吓坏了，马上跑出去找医者并通报各府邸，待到回来时，刘表已无鼻息。