石老爷子是桑林村的村正，平日里在村子里颇有几分威信，村民们对他可谓是又敬又怕。

看到他沉着脸走了进来，院子里的嘈杂声顿时嘎然而止。村民们一个个面面相觑，一瞬间变得鸦雀无声。

子壮的母亲也隐隐觉得有些不对劲，但还是强装笑容，赶紧迎了上来。

“大伯父，我……”

“闭嘴！”

石老爷子瞪了她一眼，打断了她的话。

他扫视了一下院子里的村民，挥挥手，一脸不耐烦地说道，“子壮明天还要去应差，今天就先散了吧。”

“是啊，是啊，家里的孩子还等着吃饭呢……”

“去趟邑城不容易，说不定有多少东西要收拾呢……”

“柱子婶，我们先走了啊……”

……

村民们一看情势不对，赶紧借坡下驴，一个个满腹狐疑地向院外走去。

等最后一个村民跨出院门，石老爷子这才重咳了一声，一脸铁青地朝子壮母亲吼道，“人欢无好事，狗欢舔屎吃！都是你自作主张，屁大的事情，让你搞得满村风雨！”

子壮的母亲自幼父母双亡，是家族里的各位亲戚帮衬着才长大的，自然少不了石老爷子这个远房堂伯的功劳。她和子壮父亲的婚事，当初也是石老爷子出面撮合的，操了不少心，出了不少力。

也就是因为这层关系，石老爷子妥妥地以子壮母亲的娘家长辈自居，自然不会给她任何的颜面。

在这一点上，就连跛老爷子也比不了。

跛老爷子即使对儿媳妇多么不满，也不方便对她恶语相向，只能对着自己的憨厚儿子出气。

看石老爷子大发雷霆，子壮母亲一头雾水，委屈地嘟囔着，“大伙儿来看个热闹……”

“你还敢回嘴！”

石老爷子怒气冲冲地吼道。

子壮母亲脸色一僵，讪讪地低下头，大气都不敢出。

她的小儿子二壮，子壮的弟弟，现在也已经将近十二岁，也算是个半大小子。这孩子相貌上长得和他父亲颇为相似，只是眉目间多了几分机灵。他这时候乖巧地跑过来，双手拉住母亲的一只胳膊，一边说着软话，一边把她往堂屋里拽。

“母亲，你先进去休息一下，让大姥爷消消气……”

子壮本来呆在房间里躲风头，现在也听到了动静。他急匆匆地屋里冲了出来，一脸惊诧地打量着院子里的几位。

“怎么了？”

看到子壮冲了出来，石老爷子也没有再理会子壮的母亲，长长地叹了一口气，“捧得越高，摔得越疼子壮啊，你这个家丁的差使，恐怕是做不长。”

“做不长？”

子壮一头雾水地看着石老爷子。

石老爷子郑重地点点头。

桑林村的野民地位低下，平时难得有机会进一趟邑城，但石老爷子却是一个例外。

毕竟身为桑林村的村正，他平时少不了和邑城里的官府打交道。但凡于涉及到交粮、交赋、安排徭役，乃至缉捕匪盗，官府也少不了各村的村正帮忙协助。