时间迈入十二月中旬，银假面卿席尔梅斯自王都返回，再度担任追踪亚尔斯兰行动的总指挥。

这是发生在查迪捣毁亚德哈纳桥翌日的事，同时也是奇斯瓦特将辛德拉军驱逐回卡威利河彼岸的当天。

此刻，归入席尔梅斯麾下的部队包括查迪率领的帕尔斯士兵、诸侯荷迪尔的旧部、希望以亚尔斯兰的首级换取赏金的杂牌私人兵团，以及从吉斯卡尔公爵手中借调的鲁西达尼亚士兵，总人数超过五千。然而，诸势力之间无法协调一致，又因为争抢功劳之故，彼此之间的联络也不顺畅。

正因如此，每当有一支部队追上亚尔斯兰一行人又让对方逃脱，他们并不会向其他部队通报亚尔斯兰等人的行进方向。如此混乱的情况接连发生，反倒成了亚尔斯兰一行人的幸运之事。

另一方面，有五千以上的部队在山间不停巡查，亚尔斯兰等人也不得不采取避让的行动方式。无论奇夫还是法兰吉丝所持的箭矢都将耗尽，在不能随意射箭的情况下，只能一发现敌情就走为上策。如此一来，三人的坐骑都疲累不堪，他们度过了完全称不上安乐的数日。

从王都返回，听闻事态没有任何进展之时，席尔梅斯的心情异常复杂。他想将部下们怒斥为“无能者”，但另一面又十分渴望亲自抓住亚尔斯兰，并亲手将他按倒在地。

“查迪啊，你受的伤可不轻，我很赞赏你的辛劳。”

尽管混入了些许的嘲讽，席尔梅斯的这番话却相当真诚。

查迪的脸部和双手带有无数的小伤口，肉眼所及之处皆粘满了干涸的血迹。

“为了席尔梅斯殿下，属下即便体无完肤也在所不惜。不说这个，殿下，前日日落时分，属下等人发现了亚尔斯兰一党的策士那尔撒斯，一直派人监视至今，如何处置还请殿下裁断。”

席尔梅斯不禁对查迪有了些许的重新评估。这个年轻人很能掌握精准的情报，出乎意料地擅长利用斥候和间谍。不过，若查迪连这点可取之处都没有，即便他是卡兰的儿子，席尔梅斯也不会无条件地对其委以重任。

等沙姆完全康复了，就命令他担任军师吧。他是个既有智慧又不乏判断力的男人。查迪则是不辞辛劳的类型，假以时日，待其经验得以累积，应该能成为不逊于其父的猛将。

“很好，就先收拾那尔撒斯。”

席尔梅斯如此说道。

那尔撒斯和亚尔佛莉德骑着各自的马，在山间道路上奋力前行。很长的一段时间里，那尔撒斯始终保持着无言的状态，即便同行者出声喊他也没有回复，一副不断思索着什么的模样。

对那尔撒斯而言，超出他计算之外的小差错多不胜数。

他们本该早就抵达培沙华尔，此刻却仍在城塞附近的山中转悠。在意想不到的地方突然冒出搜捕他们的敌兵、迫使他们慌忙逃走的情况，更是发生了好几次。

敌方的行动无序且没有统一性，反倒令那尔撒斯无从掌握。以结果论，只能说是一种讽刺。若敌方的行动统一有序，那尔撒斯就能轻易地读出对方下一步的行动。

“我说，那尔撒斯，你不觉得哪里很奇怪吗？”

出言询问之人，正是那尔撒斯一连串的计算错误中最大的一个轴德族族长的女儿。

“哪里奇怪了？”

“从刚开开始，我就觉得我们老在原地打转。你看，那块奇形怪状的岩石刚才我们也见过。从这个角度看，很像一只打哈欠的骆驼。”

“亏你能注意到。”