黑鸡洗白羊插翅，公驴孵蛋牝司时。

指鹿为马诚可笑，鸠占鹊巢未为奇。

岂有画堂登猪狗，哪来鞋拔作如意？

罗刹国里常颠倒，俊人到此也叹息。

到底后来马冀见没见着王上，如何离开罗刹国回到中土，且听下回分解。

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这里是十里花场。勾栏瓦肆鳞次栉比，花街柳巷星罗棋布，处处灯红酒绿，夜夜笙歌。

晚塘是这里的常客。他是当地大户宋家的小公子，家资巨万，有钱使不完。但年少的他并非来这里寻欢作乐，而是听书听曲。他最喜欢听的是“说唐”、“说岳”、“杨家将演义”之类，感觉自己就是故事里的英雄人物，在大起大落中悲喜交替。就算回家被老爷子一阵暴揍，他仍然管不住自己的脚。

茶馆来了个姓蒲的说书先生，擅长苏州评弹，说中带唱，唱中有说，十分带劲儿。而且说的是野鬼妖狐的故事，令他耳目一新，如痴如醉，每天必至，从不缺席。

这日讲《罗刹海市》，说书的呷一口茶，把惊堂木一拍，口若悬河，滔滔不绝。

说书先生说着说着还唱了起来，歌词诙谐俏皮，甚是有趣，苦于吴地方言听不大懂，难以尽会其意。唯有那音调婉转动听，让人浑身都舒服之极。

“这世上真有这般黑白颠倒的地方么？幸好我这里不是罗刹国，我宋晚塘一表人才，饱读诗书，总不至于落拓到讨口的地步吧。”

晚塘心中怀疑，却也听得有趣，时时鼓掌叫好。

下面听书的有人叫道：“不好听，什么玩意儿，快换一个书生和鬼狐的故事，曲也得是艳词俚曲。”许多人也跟着起哄，朝台上扔去果皮瓜子壳，打得说书先生抱头而避。

“好好，在下就说一个新编的‘王生金屋藏娇，道士木剑除鬼’......”

台下顿时一片叫好。

晚塘听得起劲，忽被人从座位上拉起。那人自言道：“还得是我丁迁，知道公子在这里听书。”来人直身打扮，是宋家的仆人，叫丁迁，年纪与晚塘相仿。因为陪着少爷瞎玩，没少受老爷的责罚，今日晚塘便没带他一起。

“干什么呢，我听书听得好好的。”

“快跟我回去吧，家里出大事了，老爷召集几位公子爷会商，人都到齐了，单等你呢。”