“是啊，令公子可是我们曲都年轻一辈的佼佼者，更是我们曲都未来的中流砥柱，可不能发生白发人送黑发人这样的事情。”佝偻着身子的老者附和道。

单太师看了这几人一眼，以他这为政数十年的城府，如何看不出来这几人是来卖人情的，但是这么个人情还必须得接下。

“诸位的良苦用心，老夫记下了。此事仅从目前的线索来看，非常蹊跷。犬子此次前往岚州嘉和城，不管是行踪还是所做之事，除了梁皇之外，只有朝中寥寥数人知道。”单太师眉头微皱，但很快便舒展开了。

只见单太师扶着座椅的右手，轻轻将扶手把转了一圈。不多时，门外走进来一位背剑蒙面男子，走到单太师面前，跪下抱拳行礼说道：“太师唤我，有何吩咐？”

“单于，你速速出府，驾快马前往岚州，沿着前往嘉和城的道路寻找少主一行人，务必找到他并保护其安全。对了，你带上我的令牌，可调动府内一切资源，也可在曲州、岚州通行无阻，事不宜迟，你现在就动身吧。”单太师向男子吩咐后，从怀中掏出一块精致令牌，令牌中央刻着一个大大的“单”字。

蒙面男子也是行事果断之人，接过令牌后也不多言，抱拳离开了大殿。

待到蒙面男子离开，单太师朝着众人展颜一笑：“诸位，不管这神秘人是何居心，只要犬子能够顺利回来，所有的阴谋岂不是不攻自破？今天感谢诸位及时赶来告知此事，大恩不言谢，日后诸位若真遇到什么难以解决之事，又是在老夫能力范围之内的，定当尽力。时候不早了，诸位不如留下来吃个便饭。”

听到单太师这么说，众人心中也明白，这份人情多多少少已经建立了起来。既然今日的主要目的已经达到了，众人便抱拳表示不再打扰，等到单公子平安返回再来为其接风洗尘。

几番推脱之后，众人便离开了太师府。这时，一位头发花白的老者从单太师座椅后的屏风中颤颤巍巍地走了出来，单太师见到此人，急忙起身搀扶。

“福叔，先前公侯家、张家、稽家等几家说的您都听到了，不知您怎么看待这件事情。”单太师朝着老者恭敬地询问道。

老者手捻胡须，分析道：“老头子我在想，神秘人发布江湖悬赏令的真正目的，究竟是什么。如果事情只是单纯的一份悬赏令的话，你安排单于前去接应鸿儿，倒也无可厚非，但是，如果那人的真正目标不在鸿儿的话呢……”

……

岚州嘉和城外三十里，有一座小村庄，名叫“百姓村”，这村庄名称的由来倒不是此村有许多不同姓氏的意思，相反，这座村子的村民，几乎都姓“祁”，是一个不折不扣的祁家村。

相传，在很久以前，祁家，是曲都的一个大家族，后来由于种种原因，无法在曲都立足，族内的许多人也被明枪暗箭追杀，死的死伤的伤。最后，据说是有一位大能之士相帮，才将剩余的族人护送至此，并建立起了村子。

自此之后，剩余族人开始了新的隐居般的生活，为了寻求安稳太平，便起名为“百姓村”，意思是已经成为平民百姓，与庙堂江湖再无瓜葛。

又过了不知多少岁月，百姓村除了村长等寥寥几人知道这段历史外，百姓村完全就是一座真正自给自足的村庄，村民们也都过着平淡的田野生活。

与此同时，百姓村的村民结束了一天的劳作，猎户打猎归来、赤脚郎中采药返回、就连在离村最近的小镇同福镇上开了一间铁匠铺的铁匠也从镇上赶回了村子。

各家各户都纷纷升起了炉灶，不断有香味从各户人家中飘出。

最靠近村口的一间土房内，一位穿着朴素的村妇模样的女人站在房门口不停地朝着村外张望，时不时又看看灶台里还在滚着泡泡的白粥，一脸愁容的样子。

坐在桌子前的中年男子起身安慰道：“放心吧，过一会儿他准能回来。”

女人摇了摇头，叹了口气道：“按说这孩子虽然贪玩，但是颇有规矩分寸，平日里到这个时间，早该回来了，但是今天这天都快黑了，还不见人，难不成遇到什么危险了。”

中年男子拍了拍女人的肩膀，说道：“放心吧，他也不小了，再加上他从小练习我教他的这些本事，更何况村子附近他也很熟悉，不会有事的，顶多是他因为什么事情耽搁了吧。”

中年男子想了想，又补充道：“这样吧，我们先吃，如果吃完他还没有回来，我就去喊虎哥、大壮他们帮忙一起找找。”

听到中年男子这么说，女人只得点头应允。

他们不知道的是，这一晚，竟会成为他们与孩子的永别之夜。