悉达多是西牛贺洲迦毗罗卫国国王之子，母亲在悉达多出生七日后便往生了。

悉达多从小聪慧，文武双全。他上知天文下知地理，对国政，婆罗门教教义等熟知精通。

彼时，西牛贺洲各国的种族等级制度鲜明而严格。

婆罗门为是宗教职业人士，他们及其后代是第一种姓，被认为是比皇室更高贵的种姓。

国王、武士、皇亲贵族才能算第二种姓，为刹帝利。

普通的商人、老百姓是第三种姓。为吠舍。

第四种姓，是像做香等手工业的工人等等，为首陀罗。

然而打铁的、补鞋的、烧垃圾的，给人当佣人的，在当时的西牛贺洲，根本连人类都算不进去，被称为贱民。

悉达多出生于皇室，是自认太阳神的释迦族后代，地位高贵，高于婆罗门。并且家庭幸福美满，可以说悉达多的人生是最应幸福，最快乐的。

然而悉达多并不感到快乐，幸福。他从皇宫的东南西北四座大门出行，所见之处与皇宫内部那无忧无虑，奢华富贵的生活截然不同。

他第一次从东门出发，遇到一个老人，瘦骨嶙峋，步履蹒跚。

悉达多心生怜悯，心想人总有一日会成为这样的老人。

他第二次出行，从南门出发，遇到一个病人，饱受疾病折磨，痛苦不已，可谓生不如死。

悉达多叹息，人皆惧病痛，却无法避免病苦，苦难如影随形。

他第三次出行，从西门出发，遇到了一个死人。家人为死者哭葬。

悉达多心想，人对死亡畏惧恐慌，却又难逃一死，这是生而为人必定承受的苦痛。他不知如何摆脱这些苦难，为此感到悲伤。

他第四次出行，从北门出发，遇见一位沙门中人。他看见沙门高僧举止安然，神色坚毅，懂得世间诸多真理，他因此有了自己出家的心思。

外面的世界充满饥饿、战争、灾难，悉达多对外面人的生老病死而感到震惊、悲哀。

悉达多每日思考着人为什么会生老病死？

人为什么会有烦恼、痛苦忧愁？

谁能告诉我？

谁能为我解答？

悉达多问遍身边的婆罗门学者，亲朋好友也没有找到答案。

悉达多决意要离开皇宫，离开妻儿，想要明白众生究竟如何脱离生而为人所面临的生老病死，一切苦难，寻找解决的方法和答案。

从那时起，悉达多先后遇到两位修行禅定的高人，但悉达多修行多时，发现只修禅定，不修其他，即不能领悟真理，也无法超脱生死。

于是悉达多离开了两位高人，独自进入密林中修行，开始了自己苦修行的生活，经过六年自虐般的苦修生活，悉达多瘦得只剩下皮包骨，依然没有找到答案。

正当他奄奄一息的时候，有牧牛女发现了他，为他提供牛乳，他拒绝了。

但他突然听到一阵歌声。

琴弦太紧，容易断掉。琴弦太轻，弹不出美妙的音乐。

他一听，这不是在说我吗？

现在这样过度的苦行，生命都快没有了，怎么修行，怎么悟得真正超脱生死的办法？更不可能寻找到生老病死的答案，如果像在皇宫里做太子时那样，也不会找到答案，我应该走不偏向任何一边的中间道路。

随后，悉达多开始接受牧牛女供养的乳汁，重新沐浴进食，然而，追随他修行的五位比丘看见后，以为悉达多放弃了修行，想要回归俗世继续享乐，纷纷离他而去。

悉达多体力恢复后，跨过尼连禅河，转而到菩提伽耶树下结跏趺坐，他右手压住大地，左手结禅定印，对大地发誓，若不成佛，不离菩提，随后进入禅定。

最后悉达多达到觉悟之境，成为佛陀。

觉悟，犹如从无明中醒来，从黑暗中睁开双眼，发现光明。亦如含苞待放之花蕾，绽放莲华。