“权利与欲望必会将现实撕咬得支离破碎，到时候，更多的狼会行走在人群中。

“结果是既定的，谁也改变不了。”阿戈兰特巫师最后的预言浮动在火焰上。

“‘抱最大的希望，尽最大的努力，做最坏的打算。’”明澈注视着阿戈兰特被火焰吞噬的身影，冷静地回答。

“烧光吧！把这些罪恶的人与物统统烧光！以免祸再害人类！”盛千秋望着熊熊燃烧的烈火，喃喃自语。

“人性究竟是怎样的呢？”明澈的神色异常严肃，

“‘孟子曰:人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。’荀子曰:‘人之性恶，其善者伪也。’答案究竟是什么？

“我失去了答案。”明澈迷惘了。

“‘恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。’”盛千秋应答，“‘求则得之，舍则失之。’”

“事实真会如此简单吗？”明澈自说自话，“事情并不这么简单啊！”

大火烧了三天三夜，黑翼疯人院化为一片焦土，地面塌陷，一个幽深的巨大坑洞像地狱张开的大嘴，听得见痛苦的哀嚎从最深处传出来。

又是一个艳阳高照的日子，埃拉城万人空巷。市民们聚集在埃拉广场上，兴高采烈地参加盛大的庆典。

黑巫师阿戈兰特烧焦的头骨在万民唾弃中被牢牢钉在尖顶塔上。驱魔的符咒刻满了塔身，十几个神情肃穆的神职人员绕着塔楼，一遍遍诵读驱魔经文。

绞刑架下悬挂着杀害女公爵克拉丽丝的恶狼——据说穷凶极恶的狼把女公爵吃掉了，一根骨头也不留。

克里斯托弗大主教红光满面，情绪看起来不错。他郑重其事地向民众介绍身边的明澈:

“市民们，终结这场灾难的英雄是来自东方的王子殿下明澈！五月节的战神！他是埃拉城人最诚挚的朋友！”

人们欢声雷动，向英雄抛掷鲜花。

夏青染实在忍不住了，问明澈:“为什么不对民众说出真相？”

“告诉他们狼是人变的吗？这件事得从长计议。人们恐怕更愿意相信，黑巫师把人变成了狼。

“如果我说，这条绞死的狼并未吃掉克拉丽丝，它就是克拉丽丝，你会怎么想？”明澈注视着夏青染的眼睛。

夏青染果然愕然地瞪着绞刑架上的死狼，说不出话来。

“现在，你明白克拉丽丝为何会突然宣布让伊莎贝拉继承公爵之位了吧？”明澈一吐为快，话既然说到这份上了。

“她知道……自己会……变成狼？”夏青染努力控制着情绪，“她……想借伊莎贝拉的皮囊……继续做女公爵？”

“正是如此。”

夏青染的脸色难看到了极点，恐惧揪住了他的心，使他说不出话来。

“我想尽早迎娶夏绿凝，这样我就能随时保护她了。”明澈热切地说，“恳求兄长答应我与夏绿凝的婚事。”

“时局瞬息万变，想办就尽快办吧！”夏青染叹了口气。

王者城堡里，人们紧锣密鼓地为王子的婚事张罗，明澈却带着夏绿凝悄悄离开了埃拉城。他们乘着哈斯特鹰在月色中飞向远方。

黎明时分，他们降落在魔域，映入眼帘的是一片明晃晃的绿色水域，大大小小的绿洲镶嵌其中，白色的鸟儿休憩在水草的枝上。

一座城堡矗立在阳光下。明澈想起在淤泥中打滚的老公爵费代里戈，悲伤席卷了他的心。

偏偏的，黑巫师阿戈兰特的嘲弄的话这时回荡在明澈耳边。他的内心是矛盾的。

该如何评判老公爵其人，对十八岁的明澈而言是一道难题。

如果人们发现老公爵竟然是巫师，又该怎样对他呢？这也是明澈带着头颅树的灰烬回到这里的缘由。他得把老公爵安葬在此处才放心。

老公爵葬礼的前夜，明澈与夏绿凝休憩在魔域。远离城市的纷扰，两个人在这份宁静中获得了难得的放松。

“成为我的新娘之前，你有什么想要问我的吗？”明澈深情地望着烛光下夏绿凝清澈如水的眼眸，诚恳地说，“今夜，我将给你一个完整透明的我。”

“能给我讲讲故国吗？”夏绿凝懂得明澈的意思。

“我七岁离开故土，对故乡只有模糊的印象。唯独一件事记得很清，就是每年元宵节的晚上，人们都要在秦淮河上燃放小灯万盏。

“那时候，秦淮两岸华灯璀璨，画舫凌波，亭台楼阁鳞次栉比，人间的繁华与烟火气尽在此中。”

说着说着，明澈眼里渐渐起了雾，“如果没有那场浩劫，我此刻也许会在应天府的皇宫中，也许已掌管着大明王朝的最高权利。”

“那我就无法遇见你；你将永远不会知道，遥远的埃拉城里还有个我。”夏绿凝仰着脸说。

“是啊！”雾散了，火焰在明澈眸子里跳动，“遇见你是我生命中最美好的事。”

“比大明皇宫里的王座还重要吗？”夏绿凝眨巴着眼睛问。

明澈没料到夏绿凝会提出这样的问题，他显然有些犹豫:“堂堂七尺之躯，渴望拿回本该属于自己的权利，不应该吗？”

“你此刻不满足吗？”?夏绿凝问。

明澈一怔，寒霜逐渐笼罩他冷峻的脸，疼痛再次敲击他的心。

十多年来，那场大火始终燃烧在他心底，他无法忘却母后被火焰吞噬的情景，他也忘不掉逃亡前父皇惶恐绝望的眼神。

那一刻，父皇至高无上的形象在他幼小的心灵里坍塌殆尽。

如今，就算他有命重归故国，还有多少人记得当年仓皇逃窜的建文帝？又有谁知道朱文奎是大明朝的前太子？

想到此处，从明澈的胸腔里发出沉重的叹息，仿佛将死之人哀叹命运多舛。

夏绿凝默默地抱着明澈，让他的头靠在她胸口，她心疼这像孩子般的男人。

屋子里橘色的烛光勾勒出他们相依相偎的身影，单薄而温暖。

不知什么时候，明澈沉入梦乡。

他做了个怪诞的梦。有个人脸蛇身的怪物蠕动着爬上他的床，蛇没有鳞片，它摇摇晃晃地站起身来，说:“把你的身体借给我！”

明澈惊醒了。

他想起那张会说话的人皮。他也清楚地记得人皮说的那句话:“这世上穿着两张皮的人还少吗？”

夏绿凝睡得很熟。明澈轻手轻脚地爬起来，走出了客房，他打算弄点喝的。

他听到城堡某处传来断断续续的抽泣声，心生疑惑，不由循着声音走过去。

昏暗的灯光下，一个臃肿庞大的背影对着明澈，他那颗硕大的脑袋几乎直接架在肩膀上。

哭泣的是管家科西莫，他面前摆放着为逝者新做好的墓碑。

明澈走过去，仔细打量着墓碑，忽然发现上面赫然刻着一个陌生的名字:赫拉克利特。

“怎么回事？名字写错了吧？”明澈小心翼翼地问，这位管家性格怪癖，并不好交往。

“没错！赫拉克利特才是这里的主人，”管家科西莫眼睛里泛着泪花，嘴里喷着酒气，

“他命令我们称他为‘老公爵费代里戈’。用他的话说，‘费代里戈如果听到人家把我当做他，会在坟墓里气得发抖！’”

“什么意思？”明澈糊涂了。

“赫拉克利特是老公爵费代里戈的亲弟弟，他被哥哥流放到这里，因为他竟然痴迷巫术。

“老公爵费代里戈死后，赫拉克利特就想作弄哥哥，他让人管叫他‘费代里戈’。他们是孪生兄弟，确实也很像，久而久之，大家就把他当做费代里戈了。

“其实这里没什么老公爵，只有我的主人赫拉克利特。他比费代里戈不知好多少倍！”

“怎么会这样！”明澈有种被愚弄的感觉。

“你怀疑我撒谎？”管家科西莫火了，“请跟我来！”他脚步拖沓地走进主人生前居住的屋子，拉开嘎吱响的抽屉，把一沓发黄的信笺丢在桌上，

“自己看看吧！这里有老公爵费代里戈写给赫拉克利特的信！”

明澈有点懵。他望了一眼管家科西莫，随便拿起一封陈旧的信，凑近了烛火，怀着好奇心读起信来。

亲爱的赫拉克利特:

快救命，救救我！魔鬼来索命了！

我收到一封信，有人扬言要活活扒了我的皮！我以祖父的坟墓起誓，这绝不是玩笑！

如果你还不肯相信我，我要告诉你一件可怕的事：你的小侄子约翰的人皮就摆在我鼻子底下，是魔鬼寄来的！

天呐！约翰的脸多么惨白啊，他皮肤细腻得像女人，不像伯索王子的皮肤发红，还总起疹子。

一想到我会变成这样，我就吓得尿裤子！魔鬼绝对回来索命了！当年为那件事送命的冤鬼太多了，他们从地狱里爬出来了！

这不公平！约翰睡了别人的新娘，凭什么连我的皮也要扒掉！

新娘是被我以女巫的罪名送上法庭的；新郎家的城堡是我派人放火烧的，但那是老公爵的命令，凭什么这笔账要算在我头上！

我是好色了点，趁机占过那美人的便宜，但那不能完全归罪于我。她太诱人了！我实在没忍住。

好人儿，你必须回来拯救我！只有你这个法力无边的大巫师才能与魔鬼抗衡。你哥哥费代里戈犯下的错，你得负责吧！

我不想被人活活扒皮，你赶紧回来，救救我！

还有，不许叫我娘娘腔！我讨厌人家叫我娘娘腔，我可是个纯爷们儿。

你的波克尔

1398年7月13日