戌时的梆子刚刚敲过。兖州应天府薛家陆陆续续点上灯火。

里屋的祠堂内，一名衣着朴素头发花白的老妇人，端坐在上首椅子上，与房间内的清雅格局隐隐相应。

“祖宗保佑，儿子这次考绩得了个甲上。朝廷升迁的旨意约莫月底就来了。”说话之人言语之间甚是恭敬，此人正是薛家当家家主——薛舜元。此时正坐在下坐首位。

“不枉你在外熬了这么多年，从七品升任六品。算是能够得上京官的边了。可知是升任到哪里去。”薛老太太的声音不温不火，未有波动。

“听京里几位老大人的传话，这次大抵是升调到雍州允判。”薛舜元一向稳重谨慎，但得知这个消息。也是难掩喜色。

“甚好，须知你一个从六品，能得到一个正六品的实权官职，当一州允判。除了是祖宗积德，也要多感谢帮衬你的那些人。”

“这是自然。那几位世叔世伯，儿子已经拟定好了礼单，请母亲过目后。过年后便送去。”薛舜元从袖中掏出劄子，递给薛老太太身旁侍立的女使。

“你心里有底便好，只是记得需张弛有度。莫要因为一些小事坏了与人家的交情。这就得不偿失了。做事不卑不亢，处事要波澜不惊。银子要使在刀刃上。礼数要周全。你父亲在京中的那几个故交，哪个不是摸爬滚打上来的，个个都是人精。他们这次能帮你，除了有你父亲和的原因，也是你自己争气和礼数周到。”说着薛老太太有些气喘，旁边的王妈妈赶忙端过一杯茶饮下顺气。

薛舜元见状，有些担忧：“母亲这几日染了风寒，还是多加保护身体。兖州之地本就荒凉，又处北方。季夏晚间的风最是渗人。家中之事有儿子，母亲安心养病便是。”

薛老太太摆了摆手，似是出神。

薛舜元垂泪道：“母亲万万保重身体，儿子能有今天。这都是靠了母亲的教养，儿子...儿子还想以后能继续在母亲膝下承欢。”

“唉~~”薛老太太看着这一幕长长叹了一口气。“这些年也是苦了你。若不是你父亲当年去得早，也不至你如今活的这般辛苦。好在你现在争气，我也算是圆满了与你父亲的夫妻之情，百年之后也可下去坦然面对他了。”

薛舜元不敢接口，堂屋一时肃然。薛老太太规矩极严，屋内女使婆子这会儿竟没个半分声响。

过了一会儿，薛舜元才开口，“母亲福泽深厚，春秋正盛。定会身体硬朗，长长久久。且放宽心，好好静养才是。此后儿子日日前来问安，直至母亲身体安康为止。”

薛老太太似是有些不耐，“我这里有王妈妈照看着，不需你操心。你有这心还不如多去管管你房内之事。”

王妈妈极有眼色，见此便指使着屋内女使婆子向门外去。又给几个大丫鬟训了几句话，将他们带到离门远远的这才转身回屋继续服侍。