……

摇头，克劳狄乌斯这回又挑起了左眉……

“……我也想帮忙，但他手中握有人质。而且这次与那什么工厂的决斗似乎像比赛一样存在规则，我没办法参与。不过，茉莉少年。假使你打算以半吊子的心态去面对，我劝你不要去。”

“半吊子……吗……？”

“嗯，如果你是因为你所说的理由……顺势而为做出的决定，便是半吊子的心态，那会害死你。可若除此之外还有其他的理由，就不一定了。”

“不可能，绝不可能，没那回事，还能有什么理由？另外啊，要我说几次，不是什么工厂！敌人叫游乐园。”

“似乎的确另有隐情。”

薇奥拉也在一旁窃笑，她是哪来的根据？

不行，若是过于强调反而会变得可疑，现在必须冷静。

“没有什么特别的理由，别想多了。既然要做，我就会集中心力做到最好。”

……茉莉拿起已经降到跟室温差不多的玫瑰香草茶啜了一口，冷静，嗯，很好，没有问题。

“……我试着想过了，你看，明明是七场比赛，参赛者却有八人。不是至少得参加一场吗？既然如此，这一点就很关键。”

放下茶杯，她故作自信的笑脸……

“……也就是说，至少会有一场比赛是由两人以上组队参加。如果不是单挑、而是跟别人一起打，我或许还有些手段。”

……

对于茉莉简单的分析，克劳狄乌斯点了点头表示肯定……

“嗯，多人战是没问题，你对别人颐指气使的本事相当到位。”

“你这是夸我？”

“是夸你，你也累积了不少经验，想必不会因为一些小事就手忙脚乱。所谓的战斗，未必是强悍的一方获胜。”

……轻咳一声，他继续说。

“……若极端一点，手无缚鸡之力的小孩也会出人意料地把拥有怪力的壮汉推下悬崖。过程无所谓，决斗看得是结果，赢了就是赢了。”

“即使弱小，也有能赢过强大之人的方法对吧？”

“这部分就是你最擅长的领域了，也是我所欠缺的部分。”

“真意外，原来你有自觉。”

“当然，我会偏向于以力量干脆地解决问题。在你进入茶会之后，我才察觉到只会用剑猛砍并不算本事。你个人的战斗能力的确平平，但我们却被你救过好几次。”

“有那种事……？”

“有的，你仔细想想就能明白。而且你现在并不是没有力量，那招已经能用了不是吗？”

“的确能用了……”

“那就没问题了，茉莉少年。你有着我们所没有的优点、长处，只要记住这个即可。……唔，看来你确实存在另外的动机，那我就放心了。”

“我有你个大头！什么也没有！”

“以阴影起誓……就当作是那样吧。”

……薇奥拉摊手，顺带作了个鬼脸。

“你们两个！所以说没有啊……！真是……”

叹下一口气，不知为何，茉莉笑了出来。托两人的福，她的心境确实放松了一些。

……

原本茉莉可是相当紧张，也觉得心情无比沉重。

对于参加一事，由于是自己的决定，她并不觉得后悔。可就结果而言，她将伊丽莎白和妮娜都卷进了事件。从这一点来说，茉莉感到有些抱歉。

不过，若茉莉表示很抱歉，那些家伙应该只会笑着表示你太见外了而已吧？

另一方面，对于克劳狄乌斯与薇奥拉，茉莉也感到不好意思。

因为比起让茉莉出马，他们肯定觉得比起担心、倒不如自己上。

可尽管如此，他们仍将这种不甘愿、怜惜以及遗憾藏在心底，鼓励着茉莉。这种贴心着实令茉莉感激，也很高兴。