……

自己说不定是第一次像这样战斗，将全部精神集中在对手和自己的武器上，除此之外什么都没想。

每一个拨、打、流、弹都投注了所有心神，伊丽莎白挥舞短棍白夜叉的钝剑架招、刺击，与同使钝器的十六号激烈交锋。也正因如此，此刻，她开始在自己生成的热浪中喘息。

这便是战斗？这就是厮杀？

仿佛游动在沸腾、汹涌的海水中，只要稍一分神，就会被无情的波涛吞没。若是再喝上几口如烙铁般滚烫的海水，咽喉肠胃便会烧穿，再也无法呼吸。

面前，双眼消失无迹的男子……十六号，在隔墙落下后便不再开口，仅是嘴边沾附浅笑。

另外，他的皮肤也像沾附在骨骼上的橡胶薄膜，质感怪异。乍看下顶多三、四十岁，但感觉比外观年长甚多。

还记得脑海中曾闪过这样的感想，多久了？又是什么时候呢？

想不起来，总觉得是很久很久以前的事。

“呼……”

糟了，集中乱了。是因为疲劳吗？还是因为胡思乱想呢？

为躲避十六号扫来的棍，伊丽莎白在蹬足的同时以棍底殴击地飞身退去。

落地，向后翻滚。避开从半空砸来的铁棒，化险为夷。

……

那看来是由铁或其他合金铸成的钢材，想必十分沉重。

他身子虽高，体格却相当细瘦。如此模样，竟能轻巧地耍动那样的铁棍吗？

总之，是个不能掉以轻心的敌人。

对，不能掉以轻心，所以伊丽莎白即使是在后退中，依然不会忘记戒备。

戒备，有用吗？也许吧。只是，伊丽莎白无比认真，而她看到的却是出人意料的画面。

攻击没有命中的十六号收回铁棒，耍了下花棍，以仿佛在敲击肩膀、背部一般的姿势快速旋转。低声哼鼻，空出来的手冲着伊丽莎白勾了勾手指头。

见状，伊丽莎白终于明白了。自己并非处于游在热浪之中的状态。比起游，她仅是随波逐流。

并非是她的精神集中在自己的武器与十六号的铁棒上，而是十六号在引导伊丽莎白不得不去注意。

为什么？……答案呼之欲出。就像猫在抓到耗子前要玩弄一番一样，十六号就是在玩弄她而已。

自己被人小看成这样吗？才一开始就被比作猫和老鼠？……开什么玩笑。

捏了捏短棍，后脑有种火花迸散的感觉，愤怒上涌，令人咬牙切齿。

但是，伊丽莎白强忍下来。

无论心头火烧得多烈，都得在心底保留一块冰凉、沉稳、不受侵扰的领域。那是底线，绝不能失去冷静。

伊丽莎白很清楚，自己的燃点很低，容易被人激怒。尽管这火有时会化为令人差异的力量，有时却也可能成为绊脚石。

必须将寒冰与烈火同时拥在心里，维持这微妙的平衡。一定办得到，绝对可以。

……

脑海中匆匆浮现茉莉的面孔，若是现在回头一望，想必可以瞬间看见摒气凝神紧张观战的茉莉。

自己并不完美，欠缺的东西相当多。假如没有认识茉莉，假如没有与她并肩作战的话，自己绝不会明白这点。

“原来如此，我知道了。”

眯细双眼，吊起嘴角，伊丽莎白感觉涌上脑门的热火逐渐开始消退。当然，它没有消失……

“……你这个下流的败类，就凭你也想赢我……？”

……火焰随时都能再度燃起，毕竟火种就在自己的心里。

“……很可惜，我还没认真。”