哥老会和天地会、洪门、青帮都属于黑社会性质的组织，但又有所不同，譬如组织形式就不大一样，分为若干“堂口”，“堂口”下面又分列为若干“公口”。堂口多为“仁义礼智信”或“威德福智宣”，等级分明，不得逾越。

重庆总舵便是按照“仁义礼智信”进行分类，歌乐山分舵属于“义”子辈，九龙坡分舵属于“智”子辈，还矮两级。不要小看这辈分，意味着截然不同的两种身份：加入“义”子辈的人以商人为主，工农军商学工人、农民、军人、商人、学生为辅加入“智”子辈的则是些小贩、苦力、车夫等所谓“下九流”角色，也有商人、军人和学生，但人数较少。“仁”子辈社会地位最高，以士绅、财主、官僚、富商居多，根本看不起其它辈分的袍哥。此次莫小米入会开大香堂，“仁”子辈的大爷们会不会来呢？

文总舵主把开大香堂的日子定在腊月下旬团年会是经过深思熟虑的，主要基于三点考虑：首先团年会一年只有一次，除非特殊原因，通常不允许缺席，因此是一次难得的大聚会其次开大香堂要求各堂口头目必须到场，可以让莫小米认识一些帮内重要人物，有助于日后行走江湖还有一层深意，那些“仁”子辈袍哥自持清高，从来不把其他袍哥放在眼里，借这个机会能够联络感情，融洽帮会内部关系。然而文中华的良苦用心不仅没有达到目的，反而给莫小米带来麻烦，让他进退两难，如果不是程丹青出面解围或许就与哥老会无缘了。

开大香堂这一天热闹非凡，地点位于磁器口一处古庙内，这里既是千年古寺也是哥老会磁器口分舵所在地，古柏森森庙堂肃穆，是举行朝拜集会的好地方。哥老会重庆总舵除老迈重病者之外，大小袍哥悉数到场，足有两三千人。由于事先给警察局打过招呼，古寺方圆五里内全部清场，不知情者还以为是国民政府高官来了。

文总舵主身穿黑色绸缎马褂，手执紫檀木文明棍，神采奕奕，端坐庙堂之上，身边坐着一排老者，都是总舵内八堂大爷或者“仁”子辈袍哥，正襟危坐目不斜视。不知何故，程丹青还未到场，大伙儿心里清楚：肯定得到总舵主特批，否则绝不敢如此放肆。

台下站满帮会成员，黑压压一大片，等着香堂仪式开始。“咚咚咚咚咚咚”，随着六声炮响，吉时已到，六个彪形大汉抬着一尊关二爷金身塑像缓缓走来，安放于殿堂大殿正中间。文总舵主起身走向殿堂，左手执佛香三柱，在塑像前用洋火点燃，待火光熄灭后按中、左、右顺序插入香炉，随后行叩拜大礼，其余袍哥也照此行礼。

回到座位后红旗执事大爷宣布香堂仪式正式开始。第一道程序是“访山”，讲述历代袍哥英雄人物胡光辉事迹，这些陈年旧事如车轱辘般已经讲过无数回，大家听得耳朵长老茧，但还得耐心听第二道程序是“团江”，用袍哥术语介绍台下前五排的头目相互认识，多年来新进退出者很少，因此没啥变化，也是走过场。

第三道程序是“过江”，宰“长冠”公鸡给新入会者滴血，也即是把公鸡喉管割开，鸡血滴入酒中，入会者当众喝下。莫小米想逞能，拦住执事大爷，向文总舵主请求道：“既然歃血为盟就应该有足够诚意，鸡血岂能代替？请总舵主恩准，我愿以鲜血盟誓！”此言一出全场哗然，众人议论纷纷，有赞赏者，有惊奇者，更多是鄙夷者，觉得莫小米太爱出风头哗众取宠。