得知范老爷要奔赴战场，范府像一锅打翻了的粥，乱成一团，范绍增是一家之主，尽管大太太还在，但毕竟不是主事的人，大家心里失去主心骨，惊慌在情理之中。

范绍增心知肚明，这么一大家子人不可能都做到泰然自若，有些小九九也是正常。他私下和大太太商量过几次：每月派人及时催缴佃租几处门店生意照常进行，收益准时回笼所有人饷银按时发放，四十多个姨太太零花钱一分钱不能少。总之要保证人心稳定，该怎么生活就怎么生活。

在众多姨太太之中有两个出类拔萃的女人，名叫赵蕴华和何蜀熙，属于哪一房已经无从考证。两人遵循范绍增“夫人外交”路线并将其发扬光大，不仅在范府，也在四川抗日史上大放光彩，这是后话。

两个姨太太绝非平庸之辈，听说范老爷要上阵杀敌，凑在一块儿合计后，决定追随夫君随军参战。范府人多嘴杂，为避免引起非议，赵蕴华和何蜀熙想出一个办法。

范绍增虽比不得以前皇帝，有三宫六院七十二嫔妃，也是满园春色，精力再旺盛亦有限，不可能经常“宠幸”某一个姨太太，好在大太太明白事理，处理得井井有条，彼此相安无事。赵蕴华和何蜀熙要想达成心愿，必须让范老爷与她们亲近，但又不能被别人说闲话，这就是难点所在。

按照大太太制定的家规，所有姨太太不得过度引诱范老爷，哗众取宠，在范府是大忌。范老爷要去哪个姨太太那里过夜由他自己决定，其他人不得干预，换句话说，不能人为干涉，免得人伦失常。人有七情六欲，有时候范老爷去某个姨太太那里多几回也属正常，不算违规。

赵蕴华和何蜀熙冰雪聪明，色诱范老爷愚蠢至极，她们不会去做，自然另辟蹊径，想出一条妙计。