江珪二十年农历四月初一，丘阳县白文斌宅邸。

“无聊，无聊，无聊，太无聊啦！”曲子弹罢，白昕茗将琴一按，不满地撅起了嘴：“先生，我们就不能学点别的嘛，每天都是仙翁操、凤求凰、关山月，前几天好不容易你才肯教我一首普庵咒，却又不让我再弹。一直弹这些简单曲子，我觉得现在哪怕睡着了，这双手都能自己接着弹下去。”

坐在前面的琴师笑了笑，缓缓从发髻上拔出一根玉簪放在白昕茗面前问道：“昕茗，你可知道这根簪子的来历？”

昕茗摇了摇头：“不知道。”

“这根簪子是四年前我在虞澄湖边泊船，见天清气朗、湖波微荡泛起满目月光，这般景色如此美妙勾得我心痒难耐，便忍不住取出琴来信手弹了一曲关山月，孰料正被侧旁舟中客人听到，再三要求相见，我一个年轻女子怎好意思去见陌生男子？只得再三推阻，却不敢对来人说明原因，怕这夜深人静时分来者不善。不过那客人倒是聪明，又派人送来这支玉簪，还传了一句话，到现在我还记得。”

“先生，那人传的什么话呀？”

琴师微微一笑，回忆了好一会才说道：“他说：小生独自一人漂泊万里来此，适才见这夜景凄清、月色皎洁，忽然勾起思乡之情，辗转反侧难以入睡，正愁苦间，幸得足下好曲相助，方得宁心静神，本欲与足下相见以结金兰之交，奈何足下再三推阻而不得相见，小生心甚遗憾，只得以簪相赠，虽未知足下男女，但此簪乃小生从西域购得，从未沾身，权且以此相赠，报偿足下一曲之资。”

“哇，先生，过了这么久的事情你居然还记得那位客人说过什么，还一字不差地背诵出来？”白昕茗惊讶道：“真的不是先生你讲了个故事给我吗？这事听起来像是出自说书人口中的故事，而不是先生忆起来的往事了。”

“你这丫头，我教你琴曲多年，何曾欺骗过你？这件事实是前些年的事，不过那人留下的话可能我背诵得不至于一字不差，但大体不错便是了。因那人行事颇有侠义气概，所以我记得格外深刻，每每看到这支簪子总会想起这件事，继而庆幸自己当初学了琴艺而非嫁与他人做一平凡妻女了此终生。”

“是吗，那可真好……”白昕茗憧憬道：“先生如此热爱琴艺，又能投己所好，遇到如此美好如传说的事情着实潇洒，令昕茗向往不已呀。”

“你只知其中风光美好，却不知受苦受难啊。”琴师看着昕茗憧憬得出了神的样子，忍不住摇头笑道：“自我七岁进了教坊起，就始终在前辈们的打骂中练琴、受罚、练琴，只等着将来及笄之后能出去为人弹曲的那一天，可谁知等我终于出了师，可以去为人弹琴了，旁人却都将我视为风尘妓女，只因教坊中许多学琴、学歌、学舞的女子后来投身青楼，可她们也都是卖艺不卖身的。起初，我还心中不平，总要和他们争一争，可到了后来也就没那个心气了，由他们说去吧，我只要能好好地弹我的曲子便足够了。”

“先生，为什么不和他们计较啊？先生行得正、坐得端，至今守身如玉未曾婚嫁，怎么能由着那些人在背后指指点点、胡乱说些闲言碎语呢？这岂不是令先生的清白声誉蒙尘吗？”