白文斌见女儿这般模样，顿时心软了下来，连忙走上前去抱住白昕茗说道：“茗丫头，爹不是不疼你了，而是现今眼看着你就要订好人家，过不几年就要出嫁，到时若是做不好事情，恐怕公婆会有微词，为了不让你受委屈才不得不这样做。方才那些都是玩笑话，说过了头是爹不好，爹向你认错。”

“爹，女儿不想出嫁……”白昕茗抽噎着说道：“嫁出去以后就是别家的人了，女儿就不能再想现在这样于爹娘膝下承欢了，女儿不想让爹娘养育多年，到头来回家探望爹娘还要受期限与日子的约束……”

“嗨，自古以来都是这般，难道就你能例外吗？”白文斌笑着摸了摸昕茗的头，宽慰她道：“更何况就算你能例外，我和你娘也不会答应的。”

“爹，为什么生为女儿身就必须要嫁入他门？”昕茗哽咽着问：“为何嫁入他门就再不是娘家的人了？”

“茗丫头，这问题你问爹也没有用，自古以来就是如此。”

“自古以来都是如此，那就是对的吗？”

白文斌看着自己的女儿泪水涟涟地接连问出这样的问题，既不知该如何回答她才好，又不知自己说的究竟对不对，心头的一点无奈渐渐延伸至肺腑间化为疼痛，揪得他一下一下的剧痛难当，一时间难以应对白昕茗的问题。

严管家见白文斌有些难以应付，连忙走上前来替他解围，对昕茗说道：“大小姐，你就不要为难老爷了，老爷和夫人想着为你安排亲事也是为了你好啊。你如今已过及笄之年，按常理应当与某家公子定下一门亲事，等到他弱冠之后便当成亲，若谁家的女孩儿年过及笄仍未定下亲事，旁人要说闲话的。”

“说闲话？他们说得出什么闲话？”白昕茗恼道：“我又不是坏了门风，又不是做了什么奸佞之事，这左邻右舍的人又时常受我家恩惠，他们还说得出什么不是么？”

“哎，茗丫头，你先不要急。”白文斌劝道：“严管家说得乃是世之常情，我们这边的人说不出什么，是因为他们熟知于你，知道你是为何不嫁。可这世上茫茫众人，他们又怎能知道大小姐你究竟是为何不嫁呢？他们不知道，自然就要说些闲言碎语，到时传到这边来以讹传讹，这真相，未必就是真相了啊。”

“哼，我管他们说什么？我只要能在家里好生侍候爹娘就足够了，至于外人，他们说什么与我有什么关系？”

“茗丫头，人言可畏啊。严管家这些日子以来得闲暇时一直在学堂中念书，虽不做学，但讲起道理来却很是精辟入里。你想一想，若外面的人都说你的不好，我和你娘这为人父母的，怎可能不记挂在心？就算你自己不在乎，我们两个也必然在乎，天长日久就成了心病，尽管你留在家中是为一片孝心，但到头来，这结果还是南辙北辕啊。”

“我不听，我不管。”白昕茗泣道：“女儿只想呆在爹娘身边以尽孝道！”