向宗遂奏道：“主公既然问之，臣不敢不据实相奏。”

胡荣道：“无妨，向太守且如实说来。”

向宗乃奏道：“臣以为，西城侯天潢贵胄，素以仁德服人，远近皆有人望。汉中、上庸两郡，皆率诚归附。今虽位只西城侯，然以臣观之，当今四海之内，能够兴汉治乱平天下者，唯西城侯一人耳。”

胡荣听罢，遂对众人道：“吾领益州刺史，当为汉朝封疆大臣。诸君拥立吾为蜀王，有割据自立之嫌。然益州进不能并取天下，偏安一隅，恐非长久之计也。今向太守之言，亦非不无道理。吾亦闻西城侯有人主之象，天命最终必将归之。今番不可与之为敌，且先表面奉其命，再观形势罢。”

张权遂上前，伏地

而奏道：“西城侯兵少地狭，焉能有力量平定天下？其不敢与中原诸侯相争明矣，故先来并我益州，今以宗室身份，虚言道义，欲兵不血刃取我益州。主公若奉其命，则正中其计策也。当今乱世，势力强者即为王，有天下者，何必卯金刀？主公休要被其蒙蔽矣。”

向宗又奏道：“西城侯非投机取巧之流也！今先以檄文传谕蜀中，正是先以仁德取之。其敢于传檄蜀中者，必有能力取蜀也。且臣闻知，西城侯麾下，虽然兵少将寡，然而有万人敌者数员，足智多谋之士二人，今又闻知得潜龙为其画策，其人有武侯之才，如若以兵拒之，恐我蜀中，皆无其敌手也。”

谯常亦出奏道：“向太守为何长他人威风，灭自己志气？西城侯纵使有贤才猛将，其不过两郡之地，岂能与我蜀中十余万大军较量？主公以王者听命其侯爵之命，将为天下所笑。主公只需两万军驻守剑阁，其必然知难而退矣。请主公拒之！”

胡荣见众蜀中官员纷纷争辩不休，乃道：“此事容吾三思之，再行决定。吾心中烦躁，欲静思之。明日再与诸君相商议此事。”遂起身退于后堂。

众人见之，各自哂笑。都起身出刺史府，行至府前，谯常。张权上前对向宗道：“向太守是否暗通西城侯，欲要将益州拱手送人吗？”

向宗道：“吾与西城侯，生平未见，何谈暗通？吾乃真心之言耳，公等可让诸君裁判，吾所言，合乎形势否？”

数位益州官员，听向宗说话，皆暗暗点头，以示默认赞同。

谯常与张权见之大怒，张权即上前，挥拳击向向宗，将向宗击倒在地。

谯常不胜忿怒，骂道：“食君之禄，却有背主之心！前朝张松献地图，今有向宗暗通款。虽斩你不足解恨也！”

众人急忙前来拉住，扶起向宗，劝说休要动手。谯常、张权二人，尚怒气未消，恨恨不已。向宗起身，对众人抱拳相谢，随即匆匆回蜀郡府衙而去。

本章完