顺安8年，朝廷削藩不当，激起以齐王为首的诸王反叛，遂开启战端，大汉百余年承平被打破，天下兵戈再起。

诸王举兵叛乱，虽然爆发于顺安8年，然而根源在于先皇帝时候，朝政毁败，天下分崩动荡只是时间早晚问题。

6月，齐王已经攻占青州、兖州大半，引兵掠取幽州南面之地，围困蓟城，幽州刺史韩广国见朝廷不能来救，城中粮草军械不继，难以守城，遂被破投降齐王，齐王便占据了幽州蓟城，传令各地归降，又引兵来攻战幽州北方诸郡县。

汉朝在辽东设置汉四郡，用辽东本地豪强公孙氏为四郡郡守，统治辽东。时辽东带方郡郡守公孙霸，字定远，其人勇猛狡黠，桀骜不驯，暗怀枭雄之志，见汉朝日渐衰败，欲效仿当年辽东公孙度、公孙渊父子等割据辽东称王，于是整顿四郡兵马，挑选辽东勇士，联合东胡诸部，欲要趁乱割据辽东。

朝廷见齐王攻陷幽州蓟城，大为震惊，一面诏令冀州、并州整兵相拒，一面诏命辽东带方郡太守公孙霸，发兵从辽东相救幽州。

辽东公孙氏虽为汉人，但时代居于辽东，与东夷相近，汉朝以藩属视之，今番不得已而用之，朝廷大臣多有反对，言公孙氏不可信任，但朱糟、张莽却道：“此时如不用公孙霸，若齐王得了幽州，再下中原，长安将难以相抗。”于是公孙霸得以受朝廷诏命，又公然招收扩充兵马，尽然达六万余众。

赵王自邯郸起兵，两月之间，攻克冀州常山、中山国，得兵六万余人，赵王命大将张双率兵两万北攻幽州渔阳，自率主力四万余人进攻冀州钜鹿，王扶则从魏郡、清河国、安平国等郡国抽调兵马，合计两万余人，开至钜鹿抵抗赵军。冀州军据城而守，赵军一时不能克。

赵将张双，武艺一流，善能统军，提军二万人，已经攻下幽州涿郡，进至渔阳境上，时幽州各郡几乎都陷落于齐王之之手，唯有辽东与渔阳、上谷二郡尚在官军手中，赵王派人令张双进兵，夺取渔阳、上谷，与齐军会合，再占辽东。

张双得令，即挥兵进攻渔阳，数日之间，连克数县，官军望风披靡，张双之军犹如入无人之境。张双所部赵军自邯郸起兵北上，一路势如破竹，军中便养成虚骄之势，张双领万余精兵开至渔阳城下，先不攻打，列兵围城。传令城中三日之内献城投降，否贼，破城之后，即老幼不留。

渔阳太守司徒臣只有三千兵，五百余骑，大半皆为弱旅，手下也只有司徒超与纵横二员将领，见赵军势大，便退守城中。

赵军围了一日，枪刀森严，渔阳城内震怖，郡中官员都劝司徒臣弃守渔阳，先撤往上谷。司徒臣担心恐难敌赵军，欲要率军民夜半弃城，司徒超与纵横观赵军阵势，见其有虚骄之象，司徒超问纵横道：“敌军如此之势，王校尉敢战乎？”

纵横道：

“以末将观之，敌军虽精，然有虚骄之气，若趁其大意，突出骑兵击之，可挫其气势。末将虽然不才，但将军有令，即便出城相战。有何不敢？”

司徒超大喜，便向司徒臣奏道：“赵军远来，兵锋三日之后便会减弱，待第三日时，太守可出其不意而击之，定能取胜。如今日弃城，渔阳为赵军所得，恐再难夺回。”

司徒臣犹豫不决，郡中官员都道：“虽然如此，但赵军万余精兵，渔阳只有三千弱旅，以一敌三，恐怕难有胜算。”

司徒超道：“诸公不知兵法。今我虽然兵少，但却有勇将在此。副将王腾有万人敌之勇，可当赵军一万精兵。今我等设下计策，太守明日且先对赵军说准备投降，待赵军三日后懈怠之时，突出奇兵而击之，定可挫敌之锋锐！”

司徒臣闻言大喜，便对司徒超道：“若你和王腾联手，设下此谋，倒也可以一试！”于是命令再坚守渔阳，待第三日时候出兵击赵军。

次日黄昏，司徒臣便诈言说准备投降，却又说今日天晚不便，待明早再准备献城。赵军虽然有所怀疑，但却不放在心上，张双心中寻思道：“渔阳早晚是吾囊中之物，司徒臣即便使诈，吾也不惧，且看他明日是真投降否？”

第三日，司徒臣又在城上对赵军言：“请赵军退军数里，容献城投降。”张双却只命赵军只稍稍后退半里，对城上道：“即可献城，休要使诈！”

司徒臣道：“将军且稍待，容吾稍许就开城出降。”