凛冽的风摇撼着枝头枝叶，似是千军万马的呐喊，又似狂涛怒浪的翻腾。

这日，李家小院中，兴致勃勃地李兴业，看着晒干的蜂窝煤，排满了整个院子。便见小妹李玲和张乐，围着蜂窝煤好奇的打转。此时二人那小脑袋里，正苦思冥想着：这黑乎乎的东西又脏又硬，如何可以变出美味的吃食？只是见到两个小家伙，都身着洗的掉色的衣物，粗布衣衫上满是褶皱。李兴业心中满是愧疚，更是坚定了发财大计。

李兴业试制出蜂窝煤之后，便通知苏掌柜前来。门前见到了一副精神萎靡、眼窝红肿的三角眼。见到李兴业后，“三角眼”精光连闪，急急地张口问道：“李公子，可是想煞我也。”

李兴业会心一笑，道：“苏掌柜，不知这几日可安眠，怎得这幅模样？”说完一脸好笑的看着老苏。

“李公子，莫要笑话予我。这几日茶饭不思，便是想早日见蜂窝煤。”苏掌柜悻悻的苦笑道。

见状李兴业不再打趣他，便将苏掌柜引进院中。见到蜂窝煤的苏掌柜，蹲在了地上，仔细观察这些个黑乎乎的东西。便见圆柱状的蜂窝煤，身上长满了孔洞。脚下像是长了钉子般，也不与李兴业交谈。

李兴业赶忙拉起了苏掌柜，把他让到了屋内。开口言道：“蜂窝煤制作已然成功，但看家中多有不便，如何形成规模。”李兴业心中想到自家，要是被蜂窝煤占满，以后肯定扰自家的日常生活。

李兴业接着面露为难道：“我欲寻一作坊，但家中钱财不够！”

苏掌柜听到哈哈一笑，说道：“家中正有作坊一间，足有十亩，可堪百户一用。”

李兴业不想占便宜，便言明租用苏家作坊，钱财从利润中扣除。苏掌柜心想交好李兴业，本来不要租金。但拧不过李兴业的执着，只好勉强地同意了。商议好后续事宜之后，苏掌柜便带了几块蜂窝煤离开。

家中的李兴业，还有一事需要解决，就是人手问题。正在屋中苦思之时，李母从外面进来。见到李兴业犯难的模样，于是怜惜地言道：“兴业，何事令我儿这般模样。”李兴业便与李母说出所想之事。

李母想到自家亲戚，都是苦命之人，没什么经济来源。便道：“不然我儿雇佣自家亲戚，这样可行？”李兴业听到母亲所言，心中有了想法。

如今可是明朝，由于之前元朝暴政，百姓朝不保夕，朱元璋还没能改善。所以古代人比较忠厚，给他们一口饭吃，就能好好干活。跟何况都是亲戚，都是知根知底。所以，如果雇佣自家亲戚的话，这些亲戚忠心的概率，可比后世强多了，可以更好的保密。就这样，李兴业下了决定。

李兴业找来李父，说明雇佣员工的缘由。李父听到也不待儿子嘱咐，急急去到城外老家找人去了。

半晌时间，李父就带了十人前来。便见了那些亲戚都面露菜色，李兴业唏嘘不已。通过李父介绍，也算认识了那些亲戚。然后，李兴业说道：“众位亲人，大家的工钱每月可比一年收成多。希望大家都能好好干，干好了以后，还会有更多。”一众人听到纷纷满脸喜色。李父又着重言明保密之事，众人齐齐表了决心。