大家都沉默着不愿意说话，都怕说多了叫人怀疑到自己头上，谁都不想成为别人眼里的犹大；一个个心里自卫，又暗自窃喜。

“我看马校长是借这个机会要整朱村来。”于素珍的一句话开了头。

“还用明说嘛，他这就是拐着弯儿地想把朱村来拿下去。这年头净胡整，他是当校长的料吗？不稀罕干这个，想干我都比他强。”郑敬仁说。

“是呗，哪个不比他强？”杨飞岳终于憋不住了。

最后一个找谈话的是朱村来。他出来以后直接进了教师办公室。张柏涛把自己的座位让给他。他面色阴沉着坐下，一语不发。张柏涛到班级里拿来个长条凳子，说是一会儿要开会。等大家各就各位，马校长进来了。离门近的教师都主动起身让座。马校长就近坐到郑敬仁的位置上。张柏涛给马校长和朱村来各倒来一杯热茶水，然后和郑敬仁并排坐到靠东墙的长凳子上。

马校长开始讲话。他先表扬了朱村来在建校方面的工作成绩，说龙泉学校在全乡除乡中心学校外，是村级学校里教学条件最好的，这份功劳归功于彭校长，更得归功于朱校长；但朱校长在工作中也确实存在几点错误，经群众举报，再加上今天的面对面核查，证明了举报内容大部分都是属实的，朱校长本人也承认了他在领导能力方面的不足和不该发生的错误。作为一校之长，怎么可以不正经上班呢？至于朱校长的问题怎么处理，他说还得由乡党委和乡政府做出最后决定，在没有作出处理决定之前，朱校长一定要放下思想包袱，继续履行职责，做好开学初期的各项准备工作。马校长最后说道：

“自一九八六年开始实施九年义务教育以来，控流工作是一大不容忽视的问题，这个问题不只是龙泉学校存在，全乡各个学校都存在。大家知道，年初美国人发起‘沙漠风暴’行动，入侵了伊拉克。国弱就要挨打受欺负，国家叫人给整乱了，说来说去最倒霉的还是我们这些老百姓，咱们国家人口这么多，真要像外国那样出现难民潮，那还了得，还不得人吃人？多可怕呀。强国靠什么？还得靠人嘛，靠谁？靠我们，靠我们的下一代。我们的下一代都回家玩土坷垃种地去了，面对高科技，问啥啥不懂，干啥啥不会，怎么强国呀？我们做教师的，工作涉及到的是青少年的前途，国家的未来，肩负的责任大呀！往小了说，学生人数减少，教师人数就会相对多起来，多了怎么办？都辛辛苦苦地干了这么多年，辞退谁呀？这不是个叫人头疼的事吗？大家一定要有危机感。”

马校长说了那么多触动人心的话，说得教师们都神色严峻起来。

散了会，叶立秋和于素珍回到家里，提起今天的谈话，她说：

“我没管三七二十一，把朱村来好顿埋汰。你都说啥了？”

“我就说他摸小牌可能是真的，烂搞男女关系的事没听说过。”

“还说啥了？”

“还说啥了，他问我谁当校长合适，我说张柏涛就行，又问我能不能当主任，我说干不了，别的就没了。”

“你说啥，想让你当主任？”她瞪起眼睛。

“人家就那么一说。”

“怎么能说干不了呢，谁不想当官呐？你脑袋叫驴踢了！”

叶立秋暗自苦笑：我这脑袋算没好了，不是进水了，就是叫门框给挤了，今天又叫驴踢了。

“他是拿那话侦查我，看看是不是我告的密。”叶立秋说完，对着他的于大姐求饶地憨笑起来。他没敢把对王尚侨的怀疑说给妻子，怕她有嘴没心，一时不慎把没凭没据的事说出去。

当天晚上，回想白天于素珍贬损他的那些话，他在日记中写到：

今天不是个好日子，又挨了素珍一通贬斥。她太好发脾气，哪怕是一张正在甜笑的脸，也会因为一句不顺耳的话，或者一个遭拒绝的指令就突然面如恶犬，怒似斗鸡，快得叫我惊讶、恶心、生气。她的脸上随时都会窜出凶相，叫我连察言观色的机会都没有，小心也没用。遇到这样的妻子，只能小心谨慎地试探着先说半句，拿做贼似的眼睛看看她的反应，发现可行了才敢如履薄冰，战战兢兢地说出后半句。大凡作丈夫的说话吞吞吐吐，都是因为这个缘故吧。

到三月一号，龙泉学校正式开学。朱村来的表现出乎大家的意料，乐乐呵呵，平平常常，轻松得像个卸了磨的驴，就差没倒在地上打滚儿再站起来抖擞毛了。他的自言自语让大家明白了他的心思：“这里不是我施展拳脚的地方，能得到民办编制就知足了。”显然他钻进学校里来，最终目的是想站稳脚跟，转成公办教师得到国家正式公职；有了民办编制，不让当这个校长又有何妨呢！当书记可以吃得满嘴流油，风光不已，当校长却把自己弄得灰头土脸，何苦呢？现在他一定明白了，自己最初进学校之前的那些想法是多么天真可笑啊！

上班一个星期以后，左副乡长和马校长来了。接待客人本该是杨飞岳的事，王尚侨却一反常态，忙不迭地抢着给领导冲茶倒水。他脸上毫不顾忌地浮出媚笑，刚给左副乡长端来茶水，看见马校长接过杨飞岳递去的香烟，又赶紧抓起桌子上的火柴盒，由于急着往出捏火柴杆的手太慌乱，火柴杆被带掉到地上好几根。慌张地给马校长点着烟以后，他回到了自己的座位上，看着散在地上的火柴，他红了脸，但很快又安然起来，甚至微微闪过一点冷峻的神色。他的样子像是在想：管它呢？溜须总比骂人强。要做人上人，施展开手脚，就得学韩信，先忍了胯下之辱。没一会儿，他的脸色又变了，很阴郁，样子像是就要哭起来，那意思该是：我老爸要是个有能耐的人，或者也像有的人那样攀上个有能耐的亲戚，我还用得着这样低三下四吗？

叶立秋早就看出王尚侨是个有权利欲的人，当他揣测他的心理活动时，倒有点替他鸣不平，替他心酸了。

待教师们全都按要求聚集到办公里，左副乡长宣布了乡政府和中心校的三个联合决定：免去朱村来的校长职务，任命张柏涛为龙泉学校校长，任命王尚侨为教导主任。接下去马校长说明了后两项任命的理由，强调张柏涛工作踏实肯干，任劳任怨，当主任期间干了许多额外的工作。他还声称要给张柏涛撑腰，叫他今后放开胆子干，别有啥顾虑。

马校长说到额外俩字时，朱村来羞愧地低下了头。

在后面的话里马校长说，任命王尚侨为教导主任，是因为他文化水平高，主任是主抓业务工作的，要有真才实学才行，那样对教学工作会更加有利。

据多年以后王尚侨亲自透露出来的消息说，马校长能选上他，可不都是因为他文化水平高。事实真相是，如雏鸟般刚会蹒跚走路、退去了黄嘴丫子没几天的王尚侨，先从过往甚密的朱村来那里得到指点，然后暗中给马校长送去了五十斤大豆油，由此换得了教导主任一职。

听到对王尚侨的任命，朱村来如睡梦中人刚被惊醒一般，愕然睁大眼睛，快要燃到尽头的烟蒂烧得他手一抖，火头掉在脚面上又烫得他一激灵。人在最不如意的时候，一个微笑，一句暖心的话语，一段亲昵的接触，都可能叫他如遇知己，掏心掏肺地说出私藏在心底的秘笈。精明的朱村来这会儿该明白，他遇到了劲敌，一不小心掉进了王尚侨为他挖好的陷阱。他也叫人给耍了一回。