明清晓听说张氏出了事，紧张得眼神都瑟缩了。张氏虽然进门不久，但心地宽仁，将小叔子视为亲兄弟一般关照，并没有因为他是庶出而低看一眼。

因此明清晓十分敬服这位大嫂，由衷希望她与大哥夫妻和乐，平安顺遂。

“是不是跟三妹妹有关？”

明清晓心中一动，想起适才远远地看到柳嬷嬷同明汀兰拉拉扯扯往遮墨院而去，面上愤懑之色满溢。

明别枝轻点了点头：“她原本是冲着我来的，误伤了弟妹。”

“闯祸精！”明清晓仔仔细细端详了一番明别枝，见她并无不妥才算松了口气，道，“幸好大姐姐没事。”

“我倒宁愿有事的是我，左右也就是个皮肉伤。”明别枝苦涩的弯了弯嘴角，露出一丝自嘲，“煞星”这个罪名怕是再也洗不干净了。

也许她果然是天煞孤星呢？她本来不信命，但是进京以来发生的一切让她觉得，大概这就是命吧！她应该离她在意的人远一点，免得带累了他们。

秋日的阳光晒得她有些晕眩，明清晓扶着她在连廊边坐下，让青禾去打听消息。过了会儿青禾面带喜色地出来道：“听楼院使的意思，明大奶奶虽然流了不少血，好在月份还小，平素气血充盈，因此孩子倒是保得住。只是日后需要好好静养，不能随意走动，更不能与人置气。”

“阿弥陀佛！”明别枝站起来对着天拜了几拜，叹气道，“老天有眼，好人终有好报！”

“老天最好把眼睛开大点，保佑我们奶奶也怀个哥儿！”青禾学着明别枝的模样也拜了拜。明清晓听说张氏无妨，心中喜乐，这时见青禾说得有趣，忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“这位姐姐约莫是蹭便宜习惯了吧！”

青禾脸色通红，讪讪地躲过一边，心下也觉得自己着急了点。她在江府有些年月了，这次被大奶奶选中进入半溪阁服侍，极为感恩。明别枝性情温柔，虽然有些小执拗，但对下人们毫无苛刻之处，青禾是真心希望主子万福万全。在她看来，如果半溪阁能有个嫡出的小少爷，那么一切的问题便会迎刃而解。

张氏有喜的消息很快就传遍了全府上下，正院中人流络绎不绝，不过多数被挡在了流芳堂外。明别枝又进去看了眼，见张氏面色已经红润起来了，明新霁坐在旁边握着她的手，正在交代仆妇准备软铺移床。

楼院使与明夫人比邻而坐，两个人在商量后续进补保胎事宜。看到明别枝进去，楼院使觉得这位眉目婉丽的妇人十分面善，想了会儿才记起来这便是几个月前不幸小产的江大奶奶。

明夫人皱了皱眉，目光中充满了厌恶和鄙夷。尽管伤到张氏的是明汀兰，她仍然认为是这个不祥人连累了儿媳。

“大姑奶奶请先回去吧，改天来喝喜酒。”

她的语调客气而又疏离，好像面前的女子并非明家的姑娘，而是路边的陌生人一般。明别枝原本也没打算逗留，当下便同楼院使行了礼，一声不吭地出去了。

“大姐姐，你好久没来了，不如去千叶居坐一坐？”

明清晓看她脸色不对，小心翼翼地跟在身后提出了建议。明别枝虽然没什么心情，也不忍拂了小弟弟的好意，于是点点头，随着他往千叶居而去。

明清晓见她答应了，顿时心情雀跃，一路上说笑不停。饶是明别枝兴致不佳，面上也露出了一丝笑影子。

东石早在他们起步前就一溜烟跑到千叶居安排去了。因此当一行人进入千叶居时，便看到缎儿穿着身青缎裙子，站在门口迎接。

“大姑奶奶好久不见，稀客临门，怪不得一早上喜鹊都叫唤个不停。”

明别枝见缎儿梳着发髻，纯然是妇人打扮，心中好奇，便转头看了看明清晓。

明清晓白净的脸儿倏地红了，瞟了眼缎儿。还是缎儿落落大方，又行了个礼，不慌不忙地解释：“奴婢已被二爷收用了。”

看她似乎心甘情愿的样子，明别枝暗暗喟叹。缎儿素来是个有志气的，没想到也走了这条路。

进了屋子坐下，缎儿端上茶点。青禾笑着同明别枝商量：“奶奶娘家奴婢是第一回来，听说明家的花园即便在整个京城也是数一数二的，真想见识一下。”

“让缎儿带着去逛逛吧！”明清晓知道大姐姐有话要问，是故意支开丫鬟的意思。