正说孟九和四个丫鬟出了漆红大门，才要上马车，门内却有一个人气喘吁吁地跑来，高呼要她们等一等。

孟九回头看时，原来是宋琼枝，忙伸手扶住她，笑道：“姐姐作甚跑这么急？三月天也跑得满头大汗。”

宋琼枝驼着背喘息了好一会儿才站直身体，怪道：“我这不是怕赶不及给你送行么？你倒好，小没良心的，还拿我前日说的话反过来打趣我。”

说着把挎在臂上的小包袱递给孟九，道：“这是我早起烙得几块白饼，留着你路上充饥。”

孟九笑道：“哪里就饿着我了，何苦费这个力气。”口中虽这样说，却小心地接过包袱抱在怀里。

宋琼枝惆怅道：“我家公子说不日就要启程，今日一别，恐怕难有再会之期。”

孟九听见这话不免伤感，还是抖擞精神劝慰了她几句。二人洒泪别过。

一行人日夜兼程，终于在三月十七这日到了福州府。出了岷县，马车颠簸在那条山路上，孟九打起车帘留意道旁。少时望见那户农家，却见门户紧闭菜园荒废，显是很久没有人打理了。

孟九放下车帘，轻轻叹了口气。

又行了两日，总算到了东升镇上，孟九指挥马车在一筒巷口停下，向众人道：“巷子窄，马车在里面腾挪不开，还请两位在此稍候，四位姐姐先随我进去。”

众人答应了，孟九和丫鬟们下了马车。站定了环顾四周，只见旁边围观者众多，几个孩子站在大人的身后探头探脑。孟九看了一圈，并不曾见着慧慧和芳姐儿，遂领着众人一径到了周家门前。

敲过门，只听门内一个稚嫩的声音问道：“谁呀？”而后门“吱呀”一声开了，探出一颗头顶抓髻的小脑袋来。

是小慧慧。孟九笑道：“我呀！”

周慧慧偏着头睁大眼睛使劲认了认，猛地打开门，拍手欣喜道：“啊！我知道了！你是孟姐姐！你比从前长高了一些，我所以没能一下子认出来。”上前拉住孟九的手，满怀期望地往她身后探了探，道：“我娘亲也回来了么？”一眼望去，只看见四个陌生的姐姐，没有看到娘亲的周慧慧不由得扁了嘴。

孟九摸摸她的小脑袋，柔声道：“你娘亲如今和你父亲在一起，她让我来接你们过去团聚，你们很快就能见面啦！”

周慧慧眼睛一亮，雀跃道：“娘亲找到爹爹啦！”突然想到什么事情，摇了摇孟九的手，示意要和她说悄悄话。

孟九屈膝蹲下身去，周慧慧附在她耳边悄声问道：“姐姐，你看到我爹爹了么？我爹爹是不是很高很高，也不是，瘸子？”

末尾的两个字她说得更轻。孟九有些诧异地看着她的眼睛，不知道她为什么会问这样的问题。那双眼睛晶晶亮亮的，充满期待，却好像还有一丝请求。孟九微笑道：“你父亲当然不是瘸子，他很高大，也很强健。”

周慧慧的眼睛更亮了，发出一声欢呼，有些得意地耸了耸鼻子，喜滋滋道：“我就知道小胖子是胡说八道！”

在草棚忙碌的陈老夫人高声喊道：“慧慧，谁来了？怎么不请进来坐？”3800xs3800