连日的阴雨仿佛要在行人心上布上一层愁云，伴随着江上吹来的冷风，形成一股刺入骨髓、无可抵挡的寒意。卫祁予几人都是练武之身，可以运转内力驱寒护身，但聂清嘉不行。为了让她暖和点，卫祁予特意向船夫要来一个炭盆，放到她脚边。

“多谢。”聂清嘉感激地点点头。

“如果真的要谢，不如就在嘉定分道，你一个人先回成都。一旦进了西番，我们可顾不上你。”章秉不耐烦地说道。

聂清嘉没接话，而是下意识地摸了摸手上戴扳指的位置，那里如今已经空空如也。

章秉懒得再多说，扭头走出了舱外。察觉到二人间的气氛，卫祁予看了聂清嘉一眼，也跟着章秉出来到甲板上。

“章二叔，你是不是对聂姑娘有什么误会？”

“这是我们镖局内部的事，你不懂。”章秉语气很冷。

“其实，我早就听文掌柜说了她的身世，还有前任聂总镖头的事。”

章秉不由定住，听他慢慢说道，“我与聂姑娘相识不久，但也看得出她虽然不善言辞，心地却不坏。何况她还那么聪明，危险的时候也懂得自保脱身，从不给他人添麻烦。”他看向章秉，眼神诚恳，“你们与她相处比我久得多，应该比我更清楚才对。”

章秉沉默了，似乎是被他的话触动，陷入了沉思。

“小卫，章镖头，吃不吃烤红苕？可香了！”罗兮兮与方穹拿着几个刚烤好的大红薯出来，烫得来回换手。卫祁予惊喜地走过去，“你们哪里弄来的？”“走之前跟码头边的老农买的，一文钱三个！”

卫祁予赶紧接过一个，捧在手里，“还有多的没有，我再拿一个！”

“没……”罗兮兮脸色一变，正欲开口，方穹就殷勤地又捧上来几个，“有的有的，随便挑！”

“谢啦！”卫祁予又拿了一个，钻进舱内去给聂清嘉。罗兮兮气得猛打方穹的背，“就你多话，就你嘴快！”

几日之后，货船在雅州靠了岸，成都分局派来的马匹早已等在码头边接应，随马队同来的还有几名在分局下跑活的镖师，其中一人还是半汉半藏血统。章秉见了，忍不禁称赞：“这个李元溪考虑得还挺周到！”

众人合力将渝州漕帮的镖箱搬上码头，一箱箱绑缚在马腹两侧。这些东西比他们想象得要轻一些，罗兮兮忍不住敲了敲，凑耳去听里面的声音，“听起来不像是什么值钱的宝贝，也不知道到底装了什么好东西。”趁章秉还没生气，方穹赶紧把她给拉开。

他们要去的茶马帮总部位于昌都，地属西番。从巴蜀之地入西番，要翻越高险的山脊草地，横渡湍急的冰川河水，对于时常往来于两地经商之人，沉重的马车已不再适用，灵活的马匹才是上选。