齐越扬点了点头，整理了身上的蟒袍，一旁的刘公公很有眼力见地为齐越扬把殿门打开，齐越扬这才抬脚踏进大殿之中。

刘公公跟在后头进殿，嘱咐一旁的小太监关上殿门，站在角落里低垂脑袋，听候主子吩咐。

“儿臣参见父皇，祝父皇福如东海，寿与天齐。”

齐越扬遵旨进殿，只见他衣袂飘飘，如白鹤亮翅般优雅地跪下，声音洪亮如钟，响彻整个宫殿。

皇帝从齐越扬进殿那一刻就放下毛笔，抬眸打量着自己亲手培养长大的儿子，听完此言，朗声大笑起来，走到齐越扬身侧将他扶起来，“好，当赏。”

齐越扬顺势起身，脸上挂着笑意，“父皇今日寿辰，北方大捷班师回朝，荣庆姑姑和姑父南洋回来，可见父皇寿辰可是个天大的好日子呢。”

皇帝爽朗一笑，“你今日嘴贫得很，莫不是有什么事有求于朕？”

“儿臣请求父皇龙体康健，与天同寿呢。”齐越扬笑着应和。

“别说这些没用的，”皇帝深知自家儿子的品性，装作样子踹了齐越扬一脚，“无事献殷勤。”

齐越扬嘴角轻扬，发出一声“嘿嘿”的轻笑，言语中略带一丝央求：“只求父皇别再追问儿臣心仪哪家姑娘了。”

“朕看你常常与崔太傅家的女儿一起，以为你本应该是心仪崔氏的。”皇帝坐回龙椅上。

刘公公很有眼力见的给齐越扬搬来椅子，齐越扬顺势坐下。

“儿臣以为，令仪与儿臣自幼相伴，她出身名门，家世显赫，可谓书香门第之后。其品性之高洁，如幽兰之馨；其贤良淑德，似静水之深。实乃京城众闺秀之楷模，令人敬仰。”齐越扬由衷赞道。

皇帝轻抚胡须，笑道：“你与嘉宁亦是青梅竹马，怎不见你对嘉宁有如此赞誉？”

嘉宁，这是独属季淑离的封号。季淑离自出生那一刻起，便被册封为郡主，赐封地享俸禄，尊荣无比。

齐越扬微微一怔，脑海中渐渐浮现幼时季淑离的模样来。

“就算你是三皇子殿下又怎样，本郡主还是陛下亲封的嘉宁郡主！仗着身份就想压人一头，本郡主明日就去寻了皇帝舅舅，问问你三皇子殿下到底是何威风？”

六岁的季淑离将九岁的严律护在身后，厉声呵斥当时还只是三皇子的齐越扬，一改往日的嬉皮笑脸，脸上尽是愠怒，看向齐越扬的眼神里也带着些许厌意，直直将齐越扬吓唬得退后几步。

在这之前，他们曾一起成长，一起嬉戏玩耍。

然而，当严律出言不逊、齐越扬令人责罚严律时，季淑离却坚定地站在严律一边，极力维护他。

自那以后，齐越扬与季淑离彻底绝交，曾经天真无邪的童年时光，如黄鹤一去不复返。

后来，严律身披战甲奔赴北疆战场，季淑离则闭门谢客，深居简出，接手经营起了皇商。

齐越扬与她偶尔相遇，每每心中想要说出套近乎的话语，可到了嘴边却变得如毒舌般尖酸刻薄，字里行间都透露着对季淑离的挖苦和贬低，甚至还多次直言季淑离比不上崔令仪。

如此一来，两人的关系愈发冷漠，如冰山般难以融化。

当齐越扬回想起两人童年相处的时光时，却永远也无法忘记季淑离那日将严律护在身后的样子。

犹如一块疤痕，隐隐作痛，久久难以愈合，撕掉伤疤却只会伤得更重。

“嘉宁郡主自幼娇生惯养、千恩万宠，犹如一颗璀璨明珠，却又娇气蛮横，毫不讲理。”齐越扬犹豫不决地开口，然而其言语之间，明显更倾向于崔令仪。

皇帝微微挑起眉头，说道：“朕可是记得，你幼时曾说过长大了要娶嘉宁啊。”

齐越扬顿时满脸通红，急忙否认道：“那不过是儿时的胡言乱语，父皇您怎能当真。”

“是吗？”皇帝微微勾唇，起了心思要捉弄齐越扬，“嘉宁如今也该到议亲的年纪，太子觉得朕应该给嘉宁选谁做郡马合适？”

齐越扬默了片刻，看上去倒真像是在思考的模样，缓了一会才回道：“儿臣不知。”

“朕观严家二郎甚佳，与嘉宁自幼相熟，又值此次北地大捷，严二郎亦归京矣。如此看来，严二郎当是郡马最为合适不过的人选了。”皇帝轻抚眉心，仿若漫不经心地提及一人。

“不可！”齐越扬不假思索，脱口而出。

皇帝眉头紧蹙，“有何不可？”

齐越扬嗫嚅不言，一时竟无言以对。

他心中翻涌，提到严律时心中那股说不清道不明的情绪深深困扰着他。

齐越扬心想，他最是不愿输给严律。

幼时就已经输过一回了，难道今时今日，他也要输给严律那混小子，将季淑离拱手相让出去吗？

齐越扬甩了甩头，企图将这些乱七八糟的想法从脑海中清除。

“汝既无言以对，那朕即日便下旨为嘉宁与严二郎赐婚吧。”皇帝略有不耐，语势亦随之加重。

“儿臣——”齐越扬神色惊惶，如受惊的兔子一般，“噌”地从椅子上弹起，稍作犹豫后，又“噗通”一声跪了下去，语声恳切道：“儿臣不愿嘉宁嫁给严律，儿臣、儿臣对嘉宁有私心！”

“可你刚刚明明还在斥责嘉宁娇气无理。”皇帝语锋突然一转，又将话题拉回到了刚才。

齐越扬头颅低垂，缄默不语。

“年轻人啊，在心仪之人面前，稍稍放低姿态，并非什么了不得的事。许多事，莫要等到错过了，才懂得惋惜和珍重。”皇帝深知齐越扬此时无法理解这番话，但他还是忍不住说了出来，希望齐越扬能早日领悟个中深意。

齐越扬颔首应是，“儿臣知晓了。”

皇帝无奈地轻叹一声，他清楚齐越扬不过是口头上应允，却也别无他法，遂起身移步，过来扶起齐越扬，“罢了，与朕一同去钟粹宫等你母后吧。”

“是。”

齐越扬站起身来，跟在皇帝身后出了承乾宫。